陈恪静静地听着，脸上没有任何不耐烦或愠怒的神色，只是偶尔在关键处微微颔首，示意书记官记录。
待众人说得差不多了，堂内渐渐安静下来，所有目光都集中在他身上时，他才缓缓开口。
“诸位所言，俱是实情。修路之难，本督岂能不知？然，事在人为。” 他的声音依旧平稳，却带着一种洞察秋毫的冷静，“方才诸位所虑，归结起来，无非‘物力’、‘人力’、‘征地’、‘管理’四端。今日，本督便逐一回应，定下章程。”
“先说物力——钱粮物料。” 陈恪目光扫过那位宁国府同知，“石料、木料、灰泥，乃至铁器工具，所需确巨。然此等物资，非凭空可得，亦非全赖府库。本督已有安排。”
他略微提高了声调：“东南市舶总署，近日已与佛郎机、英吉利、荷兰残商及阿拉伯数家大商行，初步达成一系列长期贸易协议。
我以丝、瓷、茶、棉布等物，换取其巨额现银，以及——生铁、精铜、硫磺、硝石等物。其中，生铁一项，数量尤为可观。此批外来生铁，质地颇佳，可用于打造优质工具、构件。此乃‘物力’来源之一。”
堂下响起一阵低低的议论。用贸易换取战略物资，这符合靖海侯一贯的风格。但直接用来修路？
陈恪继续道：“此外，江宁工业特区首批‘官督商办’之‘江南制造总局’，已即将投产。其首要任务之一，便是利用新式冶炼法及外来优质生铁，试制更耐用之筑路工具，乃至尝试铸造标准件，用于桥梁、涵洞。特区自身建设，亦需大量物料，可形成规模采购，压低成本。未来道路养护所需常规物料，可由沿途州县，在总督府协调下，与特许商号签订长期供应契约，以契约稳定货源与价格。至于钱粮……”
他顿了顿，目光变得深邃：“修路款项，不向地方摊派，亦不请朝廷额外拨银。初期投入，由总督府从市舶特别盈余中划拨专款，并发行‘东南路工债券’，特许参与贸易之大商号认购，以未来道路通行之商税作为偿付担保。此举，是将未来之利，转化为今日之资。具体章程，会后由徐先生向诸位详解。”
以未来收益为担保发行债券？这又是闻所未闻的金融手段。
但结合陈恪掌控的庞大海外贸易和日渐繁荣的东南经济，似乎……并非完全不可行？
许多官员眼神闪烁，开始暗自盘算。
“再说人力。” 陈恪看向那位江都知县，也看向所有人，“招募流民，以工代赈，乃是主体。然管理之难，疫病之防，尔等所虑甚是。故此，本督已下令，于工程沿线，仿上海‘工友互助总会’旧例，设立‘路工管带所’。由总督府派遣专员，会同地方官吏，共同管理。民夫按队编制，设队长，明纪律。工棚、伙食、医药，皆有定规，费用从工程款中列支，接受稽查。若有克扣虐待，民夫可至管带所申诉，查实严惩。此为解决管理之弊。”
“然，”陈恪话锋一转，语气加重，“流民招募，固有缓急。特区建设已吸纳大批，短期内恐难满足三条干道同时开工之巨量需求。若强征徭役，则必失民心，本督不为也。”
他目光缓缓扫过全场，一字一句道：“故，本督已拟就奏疏，不日将以六百里加急上呈陛下。奏请调派东南新军三万人，分批、分段，参与首期路工建设！”
“什么？新军修路？” 堂下顿时一片哗然！连最沉得住气的官员也瞪大了眼睛。
用军队修路？这……这成何体统？兵者，国之重器，岂能用于土木之功？
“肃静！”陈恪的声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了嘈杂。
“新军乃朝廷经制之师，然养兵千日，用在一时。如今海疆初靖，境内平顺，新军除日常操练、驻防要地外，正值休整。
与其空耗粮饷，不若使之参与国家建设，一则锻炼士卒吃苦耐劳之意志，熟悉山川地理。
二则以军纪约束，工程进度、质量皆有保障，可免寻常民夫散漫之弊。
三则，大军行动，旌旗所指，可震慑地方宵小，若有那等倚仗势力、阻挠国策、煽动闹事之辈，”
陈恪眼中寒光一闪，“新军在此，便是执行军务！阻拦军务者，以军法论处！本督倒要看看，谁人敢试？”
“况且，用新军劳作，并非没有先例。当年上海草创，本督便曾调派军士参与港口建设，成效卓着。
此非荒废武备，实乃寓训于工，兵民两便。
本督在奏疏中自会向陛下陈明利害，此亦是为朝廷分忧，为新军寻一妥当用武之地。
想必陛下圣明，能够体察。”
这一番话，有理有据，更暗含杀机。
许多官员听得背脊发凉，又隐隐觉得……这似乎真是解决人力难题和潜在阻力的绝佳办法！
新军听令于朝廷，更直接听命于陈恪，令行禁止。
让他们修路，效率恐怕远胜寻常民夫。更重要的是，有大军驻扎沿线，什么乡绅阻挠、地痞闹事，简直成了笑话！
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