陈恪甚至不需要直接针对这些地主乡绅，他只是用更高的出价和一套更“现代”的雇佣保障体系，就撬动了他们统治的根基之一。
大量青壮劳力脱离土地和原有的人身依附关系，涌入“江宁工业特区”和各大修路工地。
工地上日夜喧腾，进度肉眼可见地加快。
荒滩上开始出现厂房的雏形，道路上夯土和铺设碎石的地段不断延伸。
总督府付出的，是海量的银钱和物资。
市舶总署的银库以惊人的速度消耗，徐渭每天对着账册眉头紧锁，但又不得不承认，这钱花得“值”。
工地吸纳了灾民，安定了地方，创造了需求，更关键的是，它像一台巨大的水泵，将东南社会底层积蓄的不满和贫困，部分转化为了建设的动力，并在过程中悄然重塑着人与人之间的关系。
地主乡绅们损失了廉价劳动力，增加了经营成本，更感受到了一种前所未有的无力感。
他们不再是佃户们唯一的选择和必须依附的对象。
恐慌和愤怒在他们中间蔓延、发酵。
茶会、诗社、乃至密室里的聚会，话题都离不开“陈恪乱政”、“与民争利”、“动摇国本”。弹劾的奏疏再次如雪片般飞向北京，言辞更加激烈，将劳动力短缺导致田亩管理不善的隐患，描绘成动摇天下粮仓、危及社稷的滔天大祸。
而百姓，特别是那些最底层的佃户、贫农、失业手工业者，在这个夏天，第一次有了选择。
他们用脚投票，选择了三十文、管两餐、日结、有保障的生活。
尽管工地劳作异常辛苦，但那份握在手里的铜钱和咽进肚里的饱饭，是实实在在的。
许多人心里开始犯嘀咕：原来，不给老爷白干活，也能活；原来，力气和手艺，真的能换来不错的报酬；原来，侯爷说的“惠民不费”，不是空话。
陈恪与东南权贵乡绅之间的对决，在清丈田亩的正面强攻受挫后，以这种更加迂回的方式——争夺劳动力，重塑生产关系，被推上了历史舞台。
这是一场战争，胜负不取决于朝堂上的口舌之争，而取决于谁能真正抓住时代变化的脉搏。
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