此时已是深夜，天气却并不寒冷。如水的月光看似清冷，洒在身上，除了给竖爷浸血的衣服镀上一层光晕，给北灵翠绿的裙衫增添一抹色彩外，并未给两人带来其他感觉。四周一片寂静，泛着红晕的沙漠仿佛一个熟睡的孩子般安静。月光所及之处，红色的沙子与银色的月光交织成一片朦胧的粉色薄纱，色泽均匀，纯净得如同刚在溪水中浣洗过一般。
尽管四周平静，但竖爷和北灵丝毫不敢放松警惕。两人默默前行，警惕地留意着周围的动静，小心翼翼地快速前进。
一夜过去，当清冷的月亮从西方天空消失，温暖的太阳从东方天空升起的时候，两人已经朝着西南方向走了七八十里路。幸运的是，一路上既没有遇到野兽，也没有碰到任何异常情况。
大概是因为服用了甘木丹，竖爷虽然赶了一夜的路，却没有丝毫饥饿感。北灵就更不用说了，她本来就不需要靠食物来充饥和补充体力。于是，两人没有停下脚步，速度也没有减慢。而且，他们也不像夜里那么紧张了。
“这一整夜都没碰到任何状况，是不是已经脱离危险了呀？”北灵回头看了看身后的竖爷，一边走一边说道，“竖爷，你怎么看？”
“不好说。在这种光秃秃的看不到一棵草，看不见一滴水的沙漠上，竟然有体型那么大的野兽，那就绝不仅仅只有一只，也绝不仅仅只有一种野兽。”竖爷摇了摇头说道。他觉得这里的情况很矛盾，一方面，只有一只野兽或者只有一种野兽是不合理的；可另一方面，在这种没有水草的沙漠里存在很多野兽，同样难以理解，所以他也知道自己的话没什么说服力。
北灵点了点头，没再说话，继续向前走去。竖爷也沉默着，紧紧跟在北灵身后，一刻不停地观察着周围的动静。
两人在沙漠中马不停蹄地继续走了一整天，一路上都没有遇到任何危险，这让两人紧绷的神经渐渐放松下来。不过，竖爷心中很快就产生了新的担忧，他开始感到饥饿和口渴。如果不能尽快赶到寿麻国，或者找到水源，他担心自己会被渴死。但竖爷没有把这份担忧告诉北灵，他不想给她增加精神负担。
幸运的是，当月亮再次升起时，原本红色的地平线变成了银白色。竖爷心中一喜，想着远处似乎是一片宽广的水域，就算不是水域，至少也到了沙漠的边缘。
“竖爷！你看，前面好像是个大湖！”北灵也看到了前方的景象，停下脚步，转过身，兴奋地对竖爷说道。
“看到了，我们快点过去！”竖爷强忍着内心的激动，尽量平静地说道。
北灵应了一声，迅速向前走去，竖爷也加快脚步，紧跟在北灵身后。半个时辰后，天色完全暗了下来，天上的月亮愈发明亮，前方的大地在月色的映照下仿佛覆盖了一层薄薄的霜。没过多久，两人来到那片白色“大地”跟前，果然是一片广袤的水域。在这广袤的沙漠中出现这样一片水域，让人感觉仿佛置身海边。然而，水面没有一丝波纹，平静得如同镜面，又与大海截然不同。若不是这片水域足够宽广，倒更像是一个水潭。
竖爷迫不及待地走到水边，弯下腰，捧起一捧水，送入口中。
“呸！呸！”竖爷吐出嘴里的水，眉头紧皱着说道，“这湖水是怎么回事？竟然比海水还要咸。”
“这地方有这么一大片水域，却寸草不生，水是咸的倒也不奇怪。”北灵一边说着，一边环顾着四周，接着说道，“这里应该就是盐泽了。寿麻国在盐泽的东北角，我们得沿着盐泽往北走才行。”
“也不知道还有多远呢？”竖爷有气无力地说道。
“竖爷，你累了吧？要不我们在这儿休息一晚，明早再继续赶路？”北灵关切地问道。
竖爷虽然走了一夜加一整天，却没什么疲惫之感，这一点连他自己都觉得奇怪。此刻，他最担忧的是饥渴问题，估算自己还能勉强支撑一天一夜不吃不喝，但若超过这个时限，恐怕身体就难以承受了。因此，他一心想尽快赶到寿麻国。不过，北灵同样走了一夜加一整天，他不免担心对方是否还能坚持，于是开口问道：“我还撑得住，你怎么样？”
“我没事。那我们继续往前走，沿着水边往北走，估计用不了几个时辰就能到寿麻国了。”北灵回应道。
竖爷没再言语，默默跟随北灵沿着平静的水面往北行进。他在心底期盼北灵的判断是正确的，事实上，他也认为北灵的推测颇有道理。
两人沿着水边又走了三个多时辰，月亮渐渐消失在西边的天空，无数星星如萤火虫般铺满整个夜空。突然，一阵狂风呼啸而至，平静的水面泛起层层波纹，宛如一块平整的白布被揉出褶皱。红色的沙子随风扬起，扑向竖爷和北灵，两人急忙闭上眼睛，抬手捂住口鼻。这风不仅来势凶猛，持续时间也极长，足足一刻钟后才逐渐停歇。在风沙肆虐时，两人别说走路，连站稳都十分困难，只能趴在地上，尽量减少风沙的侵袭。风停后，当他们从厚厚的红沙中艰难钻出来时，眼前赫然出现一个白色的怪物。这怪物形似老鹰，有着鹰一般的脑袋和喙，浑身覆盖着白色羽毛，但显然又不是老鹰 —— 它的体型比老鹰大得多，而且头顶还长着一根一尺左右的尖角。
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