秋夜的西风卷着落叶掠过西市，裴红袖的靛青披风在月光下猎猎作响，她一脚踹开半闲医馆的后门，却见张一凡正翘着脚泡在木桶里，算珠荷包挂在桶沿，水面漂着几片酸梅。
“张一凡！”她的象牙梳险些戳中他鼻尖，金步摇上的珍珠簌簌掉落，“胡商把波斯锦压到五贯一匹！你竟还有闲心泡脚？”虎娃从药柜后探出头，手里举着刚刻的“护脚鬼脸”，算珠眼睛盯着木桶里的气泡。
“裴老板莫急，”张一凡晃了晃脚趾，算珠在水面蹦成涟漪形状，“胡商的布虽华丽，却用波斯铅丹染色，洗三次就发白——”他忽然指向脚边的账本，“苏姑娘已在医馆放话，说铅毒入皮会生红疹，此刻怕是传遍长安贵女圈了。”
萧墨璃从屏风后走出，手里攥着刚画完的连环画《穿唐锦记》：“红袖姐请看，第三幅画的是虎娃给波斯锦验毒，算珠眼睛盯着铅粉呢。”虎娃立刻在画册边缘刻了个举银针的小人，算珠舌头舔着“毒”字。
裴红袖的象牙梳顿在半空，目光扫过画册里的场景：胡商阿里捂着脸，波斯锦上的铅粉被虎娃的算珠“咬”出裂痕。她忽然冷笑：“萧姑娘这画比我的象牙梳还锋利——可胡商若死不认账怎么办？”
“那就让事实说话。”张一凡的算珠在水面蹦成“洗”字，“虎娃，把咱们的‘护洗鬼脸’拿来。”虎娃捧来个木雕洗衣妇，算珠眼睛盯着木槌，槌头上刻着“靛青不褪”四字。张一凡将波斯锦与唐锦同时浸入热水，用力揉搓——波斯锦的颜色瞬间晕开，而唐锦的靛青色依旧透亮。
裴红袖的金步摇终于露出赞许的弧度：“竖子倒会借力打力——不过那连环画……”萧墨璃轻笑，展开最后一幅画：画中百姓们举着唐锦粗布，虎娃的鬼脸算珠在人群头顶蹦成“平安”二字。“已让陈三带着义学孩童去街头宣讲，”张一凡擦脚起身，算珠在他腰间晃出清脆声响，“明日长安街头，怕是要飘满‘穿唐锦，避铅毒’的童谣了。”
更夫敲过子时，裴红袖忽然盯着张一凡的泡脚水：“你这酸梅汤泡脚，莫不是从染坊学的？”虎娃立刻在木桶上刻了个举染缸的小人，算珠眼睛望着水面：“凡哥哥说，酸梅能去毒，也能去急火！”张一凡挑眉：“裴老板若喜欢，明日送你十车乌梅——泡脚之余，还能当染坊引子。”
“少油嘴！”裴红袖甩袖出门，却在门槛处顿住，“一凡，若这次挺过去……”她忽然轻笑，金步摇在月光下泛着靛青色，“我请你吃兴庆坊的胡麻饼。”
萧墨璃望着她的背影，忽然轻笑：“红袖姐嘴上凶，心里倒像虎娃刻的鬼脸，藏着笑脸。”张一凡擦着头发靠近，算珠上的水汽溅在她裙角：“她这叫‘外冷内热’，比波斯锦实在多了。”虎娃立刻在他发梢刻了个极小的鬼脸，算珠眼睛望着萧墨璃。
医馆的烛火映着木桶里的酸梅汤，萧墨璃忽然发现水面漂着片木屑——那是虎娃刻刀下的“护毒小像”。夜风拂过窗棂，掀起连环画的书页，画中虎娃的算珠正“咬”着波斯锦的铅粉，画面鲜活如真。
“墨璃，”张一凡忽然开口，算珠在掌心滚成圆形，“明日随我去东市如何？我想让你看看，百姓们拿到粗布时的表情。”萧墨璃抬头，看见他眼中跳动的烛火，忽然轻笑：“好——不过得带上虎娃的刻刀，说不定能给百姓布刻上‘护平安’鬼脸。”
虎娃立刻举起刻刀，算珠眼睛在夜色中泛着微光：“我要刻个举粗布的小人，算珠眼睛盯着长安城！”张一凡揉乱他的头发，算珠声混着酸梅香，在秋夜里谱成一曲奇妙的防御战歌。
尚书府的夜露沾着药香，萧墨璃摸着连环画的扉页，忽然明白，男主的算珠从来不是冰冷的工具，而是能看透人心的眼睛。他算准了胡商的贪婪，算准了百姓的担忧，更算准了用善意与智慧编织的防护网，远比任何商业手段都更坚固。
当更夫的梆子声穿过街巷，萧墨璃望向窗外的星空，想象着明日长安街头的场景——虎娃的刻刀在粗布上凿出笑脸，张一凡的算珠在人群中蹦出韵律，而她的连环画，将成为这场商战中最温暖的武器。
虎娃的鼾声从药柜后传来，他怀里抱着未完成的“护商小像”，算珠眼睛还盯着月光。萧墨璃轻轻盖上棉被，听见张一凡在身后轻声说：“墨璃，你知道吗？真正的合纵连横，不是算计人心，而是护着人心。”
她转身，看见他袖口的靛青补丁在烛火下泛着暖光，忽然轻笑——或许商道的最高境界，真如他所说，是用算珠守护善意，用刻刀凿出温暖，让每一次交锋，都成为织就人间烟火的经纬线。
而他们的故事，正如这酸梅汤里的算珠，在温热的人间烟火中，渐渐熬出了最醇厚的味道。
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