通道比他预想的要长。
他下滑的速度不快，但一直在动，没有停顿，
通道壁的光滑程度让他的摩擦力刚好够维持一个稳定的速率。
风从底部升上来，干燥的，带着一股微弱的矿物气味。
他试着调整身体的角度，通道是笔直的，没有转弯，视野尽头始终是同一个方向的灰暗。
大约下滑了七八十息，通道的直径突然变宽，他的肩膀不再贴着两侧，身体失去了依托，短暂地失重了一瞬，然后落进了一个有阻力的东西里。
不是水，是一团黏稠的、比空气密实得多的半透明介质，像一滩被压缩过的雾气。他穿过了那层介质，落在了地面上。
脚下是硬实的，干燥的，摩擦感正常。
他站起来环顾四周。
这是一个地下的空间，穹顶不算高，伸手就能碰到。墙壁是灰褐色的天然岩石，没有人工修整过的痕迹，但地面很平整，铺着一层浅灰色的细沙。
空间不大，几步就能走到头。
正对面有一面石壁，石壁上嵌着一样东西——一扇门。
不是他见过的任何那种门，门的框架是木质的，深棕色，表面有细密的纹路，像被长期抚摸过的旧家具。
门板没有漆，但保存得很好。
门框上方的石壁上刻着一行字，方大宝仰头看：“入此门者，可将所持之物置于门内架台上。”
方大宝推了一下门，门无声地朝内打开了。
门后的空间比他刚才站的那个略大一些，墙壁上有几处内凹的龛位，像书架。
他走近第一个龛位，龛位里放着一些零碎的杂物——几片打磨过的骨片，一卷用皮绳捆扎的草纸，几块形状规则的黑色石块。
他拿起一块骨片看了看，上面没有刻字，只有几条浅浅的划痕，像是某种简单的标记。
他没有拿走它们，把骨片放回了原处。
第二个龛位空着，只有底部的积灰。
第三个龛位的底层放着几根粗细不一的短骨，整齐地排列着，骨面光滑，像是被仔细处理过。
方大宝在每个龛位前站了一会儿，没有动手取任何东西。
这些物件被放进来的时候有它们自己的摆放逻辑，他不打算打破它。
走到最后一个龛位时，他看到了一样东西。
是一个巴掌大的石匣，盖子合拢着，放在龛位正中央，周围没有其他东西，像是被刻意单独放置的。
方大宝把石匣端起来，不重，盖子没有密封。
他掀开盖子，里面铺着一层暗色的绒布，布上放着一枚指环。
灰色的金属，表面有极浅的纹路，像是被磨损过很多次。
方大宝取出指环，在手里转了一圈。指环内侧刻着一行极小的字。
他对着龛位上方透进来的光线辨认：“给走过路的人。”没有署名，没有日期。方大宝把指环戴在右手食指上，稍大了一些，但不会滑落。
他回到门外的落点处站定，头顶的通道入口还在，像一盏倒悬的井口。
他把龛位里的摆放位置记在了心里，然后转身拉开门，走进通道入口下方。
他踩着边缘凸起的岩石，撑起身体，重新进入了通道。
这一次是向上攀爬，比滑下去费力得多。
手指扣住通道壁上细微的凸起，一步一步往上挪。
爬了不知道多久，头顶逐渐亮了起来，是外面的天光。
他爬出通道时，地面依然是那片灰褐色的硬地，圆环形的浅槽还在。
他躺在硬地上喘了一会儿，然后坐起来。
他把指环从手指上取下来，对着太阳光看了一会儿，指环上那些细浅的纹路比他刚才在石室里看到的更清楚一些，像是某种由精细线条构成的连续图案，绕指环一圈。
他重新把指环戴回手上，没有取下来。戴上去之后，他感觉到右手食指的皮肤有一阵微麻。
方大宝收拾好背包，沿着墙体的缺口走了出来，朝龙泉村的方向走。
小远跟在他脚边，新铁蛋在口袋里探出脑袋，新球飘在他头顶。
他走了一段路之后抬起右手看了一眼指环，它在日光下看起来没什么特别的。
但他能感觉到它的存在——不重，不紧，不硌手，但始终在。
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