刚到后院，就听到一阵“咯吱咯吱”的声响，仿佛是老猫在叫春。
众人定睛一看，只见染墨驾着一辆模样怪异的车朝着他们冲了过来。
那车身裹着一层糖渍牛皮，在阳光的照耀下，反射出斑驳的光泽，看上去竟有几分奇特。
而轮轴上，赫然装着二十根铁簧，随着车身的移动，铁簧不断地伸缩变形，发出那令人哭笑不得的声响。
染墨稳稳地将车停在众人面前，跳下车来，一脸得意。
陈太初赶忙说道：“王师傅，您看，虽说这声音怪了些，但这减震效果可是实实在在的。您再瞧瞧，遇到高低不平的路面时，它可不似其他马车那般，颠得人眼冒金星。”
王铁匠围着怪车转了几圈，上下打量着，脸上的神情从最初的惊讶逐渐变为若有所思。
他伸手摸了摸裹着糖渍牛皮的车身，又按了按轮轴上的铁簧，说道：“陈官人，不得不说，你这想法确实巧妙。这糖渍牛皮虽看着怪异，但似乎能起到一定的防护和缓冲作用，而这铁簧，也确实让车子在颠簸路面上平稳了不少。
只是……”王铁匠话锋一转，眉头微微皱起。
“只是什么？王师傅您但说无妨。”陈太初急切地问道。
“只是这车子目前看着，总觉得还缺点火候。且不说这‘咯吱咯吱’的声音太过刺耳，就说这整体的结构，似乎还不够稳固。若是遇到更复杂的路况，或者载重增加，怕是会出问题。”王铁匠如实说道。
陈太初听后，点了点头，说道：“王师傅所言极是，这只是初步的试验品，还有许多需要改进的地方。不过，那些都是一些细节问题，只要尺寸精确，这些响声自然会消除。”
“再看这个！”陈太初兴致勃勃地展开一张高炉图纸，只见那炭笔线条与糖渍相互交错，仿佛在诉说着这图纸背后的无数次思索与尝试。
他指着图纸，滔滔不绝地说道：“用磁州黏土砌炉，再把鼓风机改成水车驱动，如此一来，这高炉便能高效运作。”
王铁匠凑上前，捏起一块糖渣，不经意间抹在了图纸上，眯着眼端详片刻后，忍不住说道：“这不就是放大版俺家灶膛嘛？俺咋瞧着没啥特别的。”
“非也非也！”陈太初赶忙蘸了蘸糖水，在图纸上画了个圈，急切地解释，“此炉可绝非普通炉灶可比，它能将铁熔成水，进而浇铸出无缝铁管。这无缝铁管对于火器的制造至关重要，一旦成功，威力将大大提升。”
话还没说完，只听炉膛方向“轰”地一声爆响，一股黑烟猛地喷出，刹那间将众人染得跟灶王爷似的，满脸乌黑。
张坨子在烟灰里摸索了一阵，摸出一块铁疙瘩，举起来问道：“陈官人说的无缝管，咋长满麻子？这还能用吗？”
陈太初一时语塞，随即硬着头皮胡诌道：“这是……这是糖霜试验品！麻点是特意做的防滑设计。
对，防滑设计！”心里却暗暗叫苦，这次试验又失败了。
不过，陈太初并未气馁，反而趁热打铁，掏出一份契约，递向王铁匠，说道：“王师傅若愿合伙，这高炉生意您占六成股份！家父代持两成，余下两成用来打点官府，如此一来，诸事顺遂。”
王铁匠一听，忙掰着被糖粘住的手指头算账：“六成是六百斤铁？”
“是六百贯！”赵明玉适时地塞给他一个糖算盘，笑着说道，“熔一炉铁的收益，顶您打半年犁头呢！”
王铁匠手一抖，算盘珠上顿时黏满了糖浆，他瞪大了眼睛，惊叫道：“乖乖！那俺不是要变王员外了？”说罢，突然抄起铁锤，猛地砸向糖契，大声喊道：“成交！但得加条——头三炉炸了算你的！”
转眼间，临行前夜来临。
陈太初小心翼翼地将一个糖雕高炉模型塞给王铁匠，叮嘱道：“按此样建造，切记炉温如熬糖——火候不够粘牙，过了要焦糊！这炉温的把控可是关键中的关键。”
赵明玉则指挥着仆人，往驴车上塞进三百斤“雷糖”火药。
扭头一看，见染墨正给那辆装了铁簧的马车上套棉垫，忍不住问道：“公子，这回减震改‘糖枕疗法’啦？”
染墨嘿嘿一笑，说道：“夫人，您瞧这棉垫，软乎乎的，就像糖枕一样，坐上去保管舒服。”
晨光微曦中，车队缓缓启程，车轮滚动，发出吱呀吱呀的声响。
王铁匠举着一个喇叭，扯着嗓子喊道：“陈官人放心！等您回来，俺保证满城都是‘王记爆铁花’！”声音在清晨的空气中回荡，带着一股豪迈与自信。
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