秋雨淅淅沥沥地敲打着将军府的青瓦，苏明珏握着叶清霜留下的密信，信纸边缘还带着淡淡的檀香，墨迹却在雨水晕染下化作狰狞的血痕："明日巳时，城郊破庙，有粮草贪腐铁证。"他将密信反复折叠又展开，指腹摩挲着信纸上的字迹，眼前不断浮现出叶清霜低垂的眉眼和欲言又止的神情。
"不能去。"苏明棠突然推门而入，腰间软鞭缠着半块带血的玉佩，正是昨夜从刺客身上扯下的。她将玉佩拍在桌上，发出清脆的声响，"这是调虎离山之计！方才漕帮传来消息，江南粮船在途中全部失踪，押运官..."她顿了顿，目光紧紧盯着兄长，"姓叶。"
苏明珏浑身一震，手中的密信差点滑落。他想起叶清霜曾不经意间提到过江南水路，当时只当是普通闲聊，此刻想来，字字句句都暗藏玄机。"可是..."他刚要开口，就被妹妹打断。
"没什么可是！"苏明棠柳眉倒竖，"你别忘了父亲当年查办的叶正卿，户部尚书贪污军饷，狱中暴毙。叶清霜，分明就是叶正卿的女儿！"她从怀中掏出一叠厚厚的卷宗，重重地摔在桌上，纸张散开，露出泛黄的旧案记录。
与此同时，书房内，楚昭宁将最后一页卷宗重重合上。烛火摇曳中，十年前的案卷浮现出诡异细节：叶正卿入狱前，曾多次与右相府来往；而他贪墨的军饷数目，竟与此次北疆缺粮的数字完全吻合。"原来如此。"她摘下鬓边银蝶簪，簪尖在羊皮地图上点出几个红圈，"明棠，立刻派人守住这些渡口，还有..."她压低声音，"通知你父亲，务必小心。"
三日后，苏辰站在扬州码头，望着空荡荡的粮仓皱起眉头。腐坏的稻草堆里，半截染血的布条随风飘动，上面绣着的狼头图腾让他瞳孔骤缩——那是北狄王室的标记。"大人！"副将匆匆赶来，"军中传来消息，说您私吞粮草，将士们...要您回去给个说法！"
苏辰握紧腰间的玄铁长枪，枪柄上的龙纹硌得掌心生疼。他忽然想起离家前，楚昭宁塞给他的锦囊，里面是先帝留下的密旨："右相图谋不轨，见此令者，可调三州驻军。回营。"他翻身上马，"告诉所有人，苏某定会给全军一个交代。"马蹄扬起的泥水溅在他的玄色披风上，宛如点点墨痕。
而在长安城郊，叶清霜跪在父亲墓前，将苏明珏送她的玉镯狠狠摔碎。月光照亮她腰间的青铜令牌，上面"右相府"三个小字泛着冷光。"父亲，"她对着墓碑喃喃道，"明日过后，苏辰必死。"身后，数十名黑衣死士无声地戴上北狄面具，腰间的弯刀在夜色中闪烁着杀意。
同一时刻，苏明珏攥着密信踏入破庙。蛛网垂落的梁柱下，叶清霜背对着他而立，白色披风在穿堂风中猎猎作响。"你果然来了。"她转身时，眼中闪过一丝不忍，却被袖中暗箭的寒光掩盖，"苏明珏，这是你自寻死路。"破庙外，狂风骤起，暴雨倾盆而下，仿佛预示着一场腥风血雨即将来临。
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