污水顺着苏明棠的下颌线滴入衣襟，混着冷汗在脊背上蜿蜒成冰冷的溪流。她跌跌撞撞地冲进雨幕，身后追兵的呼喝声越来越近，靴底踩踏积水的啪嗒声如同催命符。拐过第三个巷口时，怀中的青铜齿轮突然剧烈震颤，烫得她闷哼出声——这是龙隐机关部件共鸣的征兆，却也暴露了她的行踪。
城西悦来客栈的酒旗在雨幕中若隐若现，褪色的“醉仙翁”三字被雨水冲刷得模糊不清。苏明棠踉跄着撞开雕花木门，浓重的酒香裹挟着血腥气扑面而来。柜台后的老掌柜正在擦拭酒坛，布满皱纹的手顿了顿，浑浊的瞳孔骤然收缩——那双浑浊的眼睛，此刻竟像鹰隼般锐利。
"来碗女儿红，加姜丝。"苏明棠刻意压低嗓音，将母亲楚昭宁给的玉牌重重拍在油腻的木桌上。玉牌边缘刻着的苏府徽记泛着冷光，在烛火摇曳下，徽记中央的麒麟图腾仿佛活了过来，张牙舞爪。这玉牌她从小见母亲贴身收藏，此刻握着还带着母亲身上温暖的龙涎香。
老掌柜布满老茧的手指抚过玉牌，喉结滚动了两下，突然剧烈咳嗽起来。咳声中，他身后的酒架竟缓缓向两侧分开，露出一道仅容一人通过的暗门。门内飘出淡淡的龙涎香，苏明棠眼眶瞬间发烫——那是记忆里母亲抱着她时，萦绕在鼻尖最安心的味道。
暗门后的密室里，烛火将墙壁上的兵器投影拉得老长。楚昭宁斜倚在虎皮椅上，红衣如血，与她苍白的脸色形成鲜明对比。她指尖缠着浸透药汁的绷带，看见女儿狼狈的模样，眼底闪过心疼。"我的明棠什么时候学会逞强了？"她轻声嗔怪，声音却带着掩饰不住的疲惫，腕间银铃随着动作轻轻摇晃，发出细碎的声响，和小时候哄她入睡时的节奏一模一样。
苏明棠刚要开口，楚昭宁突然抬手示意噤声。她的银簪猛地飞向墙角，只听"叮"的一声，一枚暗器坠落在地，竟是魏家独有的柳叶镖。"他们追得比我预想的还快。"楚昭宁起身时，红衣扫过满地狼藉的酒坛，琉璃酒盏碎裂的声音清脆刺耳，"明棠，你父亲临走前说的话，你还记得吗？"
苏明棠这才注意到，怀中的齿轮正发出幽蓝的微光，与远处皇宫方向冲天的火光遥相呼应。记忆突然闪回破庙分别时，父亲苏辰染血的笑容和那句"保护好自己"。她的心跳陡然加快，手也微微颤抖起来。"可是母亲，这齿轮...为什么会突然..."
"有人抢在我们之前启动了机关。"楚昭宁打断她的话，走到窗边，修长的手指轻轻拨开厚重的帘幔。远处皇宫的火光映在她眼底，宛如两簇跳动的鬼火，"还记得密卷里写的'玉石俱焚'吗？魏家怕是要鱼死网破，用机关毁掉整个长安城。你父亲用命换来的时间，我们不能浪费。"
话音未落，整座客栈突然剧烈震颤。房梁上的灰尘簌簌掉落，苏明棠被气浪掀翻在地，后脑勺重重磕在青砖上，眼前一片金星。朦胧中，她看见母亲飞身扑来，红衣如同一道红色的闪电。楚昭宁用身体护住她，银簪擦着耳畔刺入木梁，木屑飞溅在两人脸上。
"去城南乱葬岗！"楚昭宁咳着血沫将她推出暗门，腕间银铃疯狂摇晃，"那里有墨家最后的...保护好自己，就像你父亲希望的那样。"话未说完，客栈二楼轰然坍塌，熊熊烈火瞬间吞噬了楚昭宁的身影。苏明棠伸手去抓，却只抓住一把滚烫的空气。
雨不知何时变得更大了，苏明棠跪在废墟前，泪水混着雨水滑落。怀中的青铜齿轮仍在发烫，远处皇宫的火光染红了半边天。她攥紧母亲给的玉牌，指甲深深掐进掌心："父亲，母亲，我一定不会让魏家得逞。"转身冲进雨幕时，她没有看到，废墟中一双幽绿的眼睛，正死死盯着她离去的方向。
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