婴儿忽然打了个哈欠，小身子往楚昭宁怀里钻了钻。她低头看见孩子眉心的朱砂痣在烛火下明明灭灭，像极了天权祭坛上初代祖母留下的愿力微光。玄铁弓此刻斜靠在案头，弓身莲花纹路正随着孩子的呼吸轻轻起伏——那不是警示，而是某种默契的守护。“我们不能再等了。”她忽然起身，将孩子交给苏明棠，“今夜就去贞节坊密室，看看周大人究竟藏着什么。”
苏明棠抱着孩子，指尖抚过他襁褓上的护生咒：“我留下守着孩子，记忆石给你们。记得当年初代祖母说过，巫祝残魂最怕‘血脉中的愿力’，你们带着这个。”她取下颈间的记忆石挂坠，塞进楚昭宁手中——石面上，初代祖母抱婴立碑的幻象正与孩子的睡颜重叠，护生咒的星轨如流水般在石面流淌。
子时的吏部后巷寂静如死。楚昭宁与苏辰踩着瓦片掠过贞节坊，只见坊柱基座的云纹里，果然藏着半枚青铜钥匙——与苏辰在周大人袖口见过的纹饰一致。石门开启的瞬间，腐叶与咒文的气息扑面而来，密室台阶上散落着无数生辰八字，正是绸缎庄地下室见过的“容器备选名录”，而最顶层的名录上，第一个名字赫然是“王大人嫡孙”。
“他们连孩子都不放过。”苏辰握紧剑柄，剑身映出密室深处的祭坛——祭坛中央摆着个青铜摇篮，与绸缎庄的乌木摇篮形制相同，四周插着十二根刻着巫祝咒文的幡旗。更骇人的是，幡旗上绣着的，竟是六部重臣的官服补子：王大人的鹌鹑、左中丞的獬豸、周大人的仙鹤...每面幡旗上，都贴着对应官员的生辰八字。
楚昭宁忽然想起今日朝堂上，王大人递蜜糕时的犹豫——那不是猜忌，是残魂在试图控制他时，被护生咒的愿力反噬。她将记忆石按在祭坛中央，银光扫过之处，青铜摇篮底部浮现出与绸缎庄婴儿襁褓相同的刻字：“以血为引，需承生者愿”——可这里的摇篮刻字却多了半句被咒文覆盖的小字：“若无愿，便夺魂”。
“他们想强行夺取血脉源力。”苏辰拔剑斩断幡旗，咒文黑雾在剑火中发出刺耳的尖啸，“初代祖母的护生咒核心是‘母亲对孩子的生之愿’，而巫祝残魂想反过来，用重臣对权势的‘贪念’作引，把朝堂变成新的容器。”他指着祭坛后方的石壁，上面刻着巨大的时空裂隙图案，裂隙中心的位置，正是婴儿眉心朱砂痣的形状。
此时，地面突然震动。密室上方传来瓦片碎裂声，一道熟悉的身影破顶而入——是周大人，他袖中玉佩泛着刺目的黑雾，瞳孔已变成银灰色，嘴角扯出诡异的微笑：“双月家族果然聪明，可惜晚了——当王大人的玉佩触到那孩子，巫祝大人的残魂已种下血脉标记，现在...”他忽然咳嗽着呕出黑雾，却仍指着祭坛，“裂隙的钥匙就在你们怀里，只要杀了那孩子，巫祝大人就能...”
“住口！”楚昭宁的玄铁弓已离弦，箭矢却在触到周大人的瞬间化作金丝，缠住他体内翻涌的黑雾。她想起周大人曾在苏府宴会上，逗弄过自己的长子，那时他眼中的笑意，分明是真心喜欢孩子——此刻银灰色的瞳孔里，却只剩被残魂操控的疯狂。“你当年在天权山被狼崽子围住，是初代祖母的守界碑救了你，”她声音发颤，“你忘了吗？双月家族守护的，从来都是像你当年那样的小生命啊！”
周大人浑身一震，银灰色瞳孔闪过一丝清明。黑雾却在此时突然暴走，顺着他的七窍涌出，凝成巫祝那带着奶音的尖笑：“血脉标记已成，你们以为护住孩子就够了？看天上——”他抬手指向密室顶部，透过破洞可见，京城上空的时空裂隙正在扩大，裂隙中垂下的黑雾，正顺着王大人府邸、左中丞别庄的方向，朝苏府蔓延。
楚昭宁忽然想起婴儿在金銮殿上对新帝的笑——那笑容曾让满朝文武放下猜忌，此刻却成了残魂定位的“灯”。她握紧记忆石，初代祖母的幻象在石面亮起，护生咒的星轨顺着她的血脉涌入玄铁弓，弓身莲花纹路竟化作实质的光网，朝着裂隙方向蔓延：“苏辰，你守着周大人，唤醒他的本心！我回苏府，用护生咒切断血脉标记！”
她转身冲出密室，夜风掀起衣摆，玄铁弓上的光网所过之处，黑雾纷纷退散。远处苏府方向，婴儿的啼哭声突然响起——那不是恐惧的哭，是带着怒意的、响亮的啼哭，竟让时空裂隙的扩张猛地一顿。楚昭宁忽然明白，初代祖母的愿力，从来不是单方面的守护，而是当襁褓中的生命感受到爱意，便会本能地回应这份温暖，哪怕他只是个刚出世的孩子。
当她冲进暖阁时，苏明棠正抱着孩子站在窗前，记忆石的银光与襁褓护生咒织成屏障，将涌入的黑雾挡在三尺之外。婴儿小脸涨得通红，正挥舞着小手朝黑雾方向“啊啊”喊叫，每喊一声，护生咒的星轨便亮起一分，竟将黑雾逼得节节败退。“你看，”苏明棠眼中泛起泪光，“他在保护自己，用血脉里的愿力，像初代祖母、像你母亲那样。”
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