夜色笼罩青阳城，陈德昭府邸内灯火通明。
书房中，陈德昭负手而立，双目紧盯墙上的北境地图。
他的指尖缓缓划过青阳城外的荒野区域，眼中流露出谨慎与深思。
幕僚侯中策站在一旁，双手交叠，笑意淡然却透着锋利。
他轻声说道：“废太子萧景玄能在辽军追杀中生还，又一路收拢流民，声势逐渐壮大，这背后绝非仅靠运气。他必然得到某些隐秘势力的扶持。”
陈德昭微微颔首，语气沉稳而冷然：“朝中有人暗助，还是边境势力在试图搅局？”
侯中策笑意更深，语调缓慢：“朝中暗流虽多，但尚未到庇护萧景玄的地步。我更倾向于，这是来自那位迟迟不肯退位的老皇帝的布棋。”
陈德昭闻言，眉头微动，转过身，目光沉冷如刃：“老皇帝？他还能翻出什么浪来？”
侯中策低声补充：“大人可还记得，当年老皇帝巡边时特意钦定青阳城为‘北境屏障’，并宣称这里是一场‘千里之局’的关键。而如今，却以流放之名让萧景玄驻扎于此，并腾空行辕。这安排，实在耐人寻味。”
陈德昭缓缓点头，目光越发深邃：“如果这是布棋，那我青阳城便是棋盘。但这盘棋，未必由老皇帝来下。”
侯中策目光微亮，语气多了几分试探：“大人之意，是燕王在执棋？”
陈德昭嘴角扬起一丝冷笑：“那也未必，朝廷的水，不是你我能看明白的。萧景玄虽被废，但终究是皇族血脉。说不定他的背后还有其他势力。若其能量过盛，便是祸患……”
侯中策俯身低声提议：“黑风寨余党便是一柄现成的刀。这些溃兵虽被萧景玄重创，但尚存百余人，近期多次骚扰商队与流民，甚至试探靠近城防。”
陈德昭目光微冷，语气中多了一丝兴味：“黑风寨虽是败犬，但一旦放开限制，便能搅起泥沙。这些余党能为我做些什么？”
侯中策微微一笑，继续说道：“大人可以故意放纵他们，让其肆意妄为。流民必然惶恐不安，而废太子若主动出击，便将消耗自身力量；若选择坐视，便会失去流民信任，甚至激怒商会。这一来，他胜也消耗，败也失势。”
陈德昭缓缓踱步，眼神越发幽深：“不错。让这些余党制造足够多的混乱，既扰乱流民，又引发城内商会的不满。他若能解决，便替我清理隐患；若无法解决，就让乱局吞噬他的一切。”
侯中策目露赞许之色，语气低沉而阴冷：“如此一来，大人便不需亲自下场，就能让萧景玄被城外的流民与余党拖垮，甚至自陷囹圄。更重要的是，这场试探能暴露他的底牌。”
陈德昭停下脚步，双手背负，冷冷说道：“传令城防，对黑风寨余党睁一只眼闭一只眼。商会若有求援，就让他们自己解决。至于废太子，就让他在自己的困局中沉浮罢。”
侯中策躬身退下，书房内只剩下陈德昭一人。
他抬眼看着墙上的地图，轻声自语：“萧景玄，你若是废物，这青阳城自会葬送你；若你真有能耐……那便更值得一试。”
书房的灯火在夜风中微微摇曳，冷光映在陈德昭深邃的眼眸中，映射出一张精心布设的网正在缓缓收拢。
次日清晨，刀疤洛大步走进萧然的营帐，神情中带着几分急迫。
“殿下，昨夜我们的人在外围巡逻时，发现黑风寨余党活动频繁。他们不仅骚扰过路的商队，还在营地附近留下了明显的痕迹。这群狗东西，怕是打算动手了。”刀疤洛冷声说道，手握腰间的弯刀，似乎随时准备出击。
萧然缓缓放下手中的地图，双手压在桌面，目光沉静中透着一丝压抑的冷意。
他抬头看向部下，声音平稳却暗藏决心：“黑风寨本就是我们手下败将，败退后残兵游勇尚敢这般猖獗，原因无外乎陈德昭的纵容。他想用这群人扰乱我们的阵脚，甚至耗尽我们的耐心，但我们绝不能如他所愿。”
他的目光从王毅，许文山再到刀疤洛身上一一扫过，带着几分考量与沉重：“流民一路随我至此，已经历过太多动荡，若不能让他们看到希望，这支队伍的士气会彻底崩塌。这一仗，不仅要打，还必须打得漂亮。”
他顿了顿，目光转向营地外的方向，带着些许隐忧，低声说道：“黑风寨的余党是手下败将，但这并不意味着他们无威胁。骚扰商队、挑衅防线，无非是想逼我们动手。如果我们处理不当，只会让局势更糟。可若能以最小的代价将他们全歼，便不仅能安抚人心，还能向城头上的那些人展示我们的实力。”
刀疤洛捏紧拳头，忍不住激动地说道：“这就是我们需要的机会！殿下，黑风寨的这帮孬种，我们随时可以解决！”
萧然转向他，语气冷静却坚定：“解决他们没问题，但不是蛮干。刀疤洛，你负责侦查他们的具体位置和分布，务必掌握确切情报。不要让任何一人察觉我们的动向。”
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