夜色沉沉，萧然踏入了一座看似废弃的仓库。
外头破败不堪，墙体残缺，门窗破裂，甚至连仓库外的木栅上都长满了枯败的藤蔓，一副被遗弃多年的模样。
但当他踏入其中，眼前的景象却瞬间天翻地覆。
——金碧辉煌，纸醉金迷。
仓库内部被巧妙改造，地面铺着绵软厚重的羊毛地毯，四壁悬挂着精美的丝绸帷幔，天顶悬着几盏琉璃宫灯，将整座地下粮行照得宛如白昼。
而在大厅中央，一座巨大的黑色石台上，堆放着一袋袋包裹严实的粮袋，其中夹杂着厚厚的银票、金锭，甚至还有来自西域和辽国的商契，密密麻麻地堆叠在桌案之上。
粮行的侍从来往穿梭，他们神情沉稳，举止干练，甚至连端茶倒酒的姿势都透着一股冷漠的精准。
萧然微微一眯眼。
这里，绝对不是寻常的粮行。
——没有熟人带领，哪怕是城中最富有的粮商，也休想找到这里。
杜老七缓缓走在前方，语气平静地介绍道：“萧掌柜，粮食生意，并非市井中随意讨价还价的买卖，而是需要足够的资本和……实力。”
萧然目光微转，看向那一袋袋粮食，以及几名西域、辽国的商人正在低声洽谈，心中不禁冷笑。
这哪里是粮商会馆？
分明是一个黑市！
杜老七缓步走在前方，将萧然引入主厅后，竟未曾安排他去普通座位，而是直接引向了一处贵宾席。
此举，顿时引起了周围商人的侧目。
萧然微微眯眼，心中暗道：“这是试探，还是别有用意？”
贵宾席并非随意之地，往来之人非富即贵，若他真是个普通粮商，突然被安排在此，势必会引起众人的关注。
果不其然，他刚落座，便听见有人低声议论——
“萧记的买办？什么时候来了青阳城？”
“天都的萧记……竟然也盯上了青阳城的粮价？”
“嘿，看来局势愈发有趣了……”
萧然泰然自若，端起桌上的茶盏，轻轻呷了一口，随后随意地向身旁的一名本地粮商搭话，语气自然流畅：“贵馆倒是气派，难怪青阳城的粮价能被控制得如此精准。”
那名粮商微微一怔，随即哈哈一笑：“萧掌柜说笑了，市场有市场的规则，青阳城自有秩序。”
“秩序？”萧然意味深长地一笑，“若是公平交易，我自然乐见其成，可如今米价飙升，百姓苦不堪言，怕是有人在其中推波助澜吧？”
那名粮商脸上的笑意微微一僵，目光微变，但很快恢复镇定，端起酒杯掩饰道：“萧掌柜初来乍到，或许有些误会，待会儿拍卖会开始，你便知道，市场自有公道。”
萧然轻笑，不置可否。
他清楚，今晚这场拍卖，不仅仅是粮食的竞价，更是一场无形的较量。
而此刻，谁也没有注意到，刚才跟随萧然进来的随从之中，已经悄无声息地少了一人。
在会馆一角，一道身影早已消失在喧闹的人群中，顺着幽暗的回廊潜入了更深处。
没人察觉到，有一双眼睛，正在悄然窥视着这座会馆的秘密。
那里，一道身影静静立着，仿佛是会馆内随处可见的商人，然而他袖口微动，食指轻轻敲击木桌的频率极为规律。
这是许文山在传递暗号。
萧然神色不变，轻轻敲了敲桌面，随后端起酒杯，仿佛随意地晃了晃酒液。
许文山眼神微微一缩，瞬间明白了他的暗示。
他低垂着眼眸，顺势起身，手中折扇微微一抖，掩盖了短暂的犹豫，随后悄然步入人群，随着酒客的流动向会馆的偏门方向而去。
粮商会馆后堂，幽深狭长的回廊之中，沉闷的灯火摇曳。
这里是通往各个仓库和贵宾房间的要道，平日里闲杂人等不得入内，四周静谧得几乎听不到任何声音。
许文山脚步轻缓，掌心已经悄然贴在腰间的短刃上。
他目光扫过回廊的地面，忽然在一处墙角发现了一道极为细微的鞋印——那是新近留下的泥痕，鞋底花纹清晰，显然不属于商贾，而更像是擅长潜行的武者。
心中警铃大作！
他迅速压低呼吸，靠着墙角站定，悄然侧耳倾听。
门后，有人！
不仅仅是一个人！
门后传来微不可闻的低语声，许文山竭力屏住呼吸，调整身体微微侧向，借助暗光透过门缝观察内部的情形。
“……今晚的竞价，必须让辽人赢下……”
“……上头已经下了死命令……若被朝廷粮商盯上，后果不堪设想。”
“无论如何，我们必须尽快转移仓库的货物，不能再拖下去了。”
许文山的心瞬间一沉。
辽人、粮商、幕后交易……所有的线索都汇聚到了一起！
就在他准备悄然撤退，将情报带回行辕时——
“谁在那里？！”
低沉的声音陡然响起！
门内传来急促的脚步声，紧接着，门猛然被推开，一道黑影如饿狼般猛扑而出，手中的短刃寒光一闪，直取许文山的咽喉！
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