车帘微掀，山风灌入，卷动他肩侧的披风。
萧然静坐于行辕主车内，未言，未动，手中却握着一卷未拆的族地地图，一页页翻过，指尖停在“龙隐关”三字上。
这是一座山城，却像一枚锁在南境喉骨上的钉。
车外风起，鼓声远传。
他忽而起身，掀帘望去——前方山形渐清，城墙如兽伏谷口，雾气缭绕之间，龙隐关若隐若现。
他看了很久。
忽然吩咐随侍：“传命——火器营不入关，驻于北麓原地；锦羽军营整三列，二线待命。”
“命青阳前军缓步逼近，不作攻势，施压为主。”
“我要龙隐关所有人，看清这不是使臣来问话——而是王者来定局。”
那随侍略有迟疑：“殿下，若他们拒不见……是否强攻？”
萧然不答，神情微冷。
“强攻，不必。”
“这些人，以后还有大用。”
“但——让他们明白，我已至此，若不迎我入门，那这门……就留不得了。”
——
许文山随右翼而行，一身铠甲未换，斜披军袍，步履如铁铸山岳，目光如鹰，杀意沉沉。
即便尚未痊愈，他仍策马当先，亲执战刃，于阵前督兵。
“若非要谈，就要带着让他闭嘴的兵锋。”
他低声如雷，“他若胆敢翻旧账，我便带人把这南境萧氏踏平。”
同行之兵皆肃然。
无一人不知，许文山一身百战之骨，曾一人横断敌骑七十余名，单刀斩敌副将于城门口，护军不退。
其怒，不是私怨，而是铁血护主的信念。
——
陆之骞披儒袍而行，随书院诸生走于侧翼军阵之后，白衣胜雪，风声过耳，拂起他衣袂长卷。
他目不斜视，望向关前列阵如山的兵锋。
心中却起波澜。
“这不是雁过无痕的军势。”
“是能破城夺心的刀光。”
他自问多年临书辅政，从不轻许信任，而今却觉这少年王者，不再只是棋局的良手，更是——掌势的中枢。
“他若真能过这一关……”
“我陆之骞，也许，押对了这一局。”
“也许这一次，南境真正需要的，并不是老族人的叙旧——而是这场携兵而来的青年怒火。”
——
李恕，他是随军中最年轻者。
丹阳书院弟子，一身书袍尚新，腰悬笔卷，原是为观阵随行，实则心怀忐忑。
可一入军中，他便目眩神驰。
他亲眼见——火器营列阵如山，炮台高筑，铁车滚石，远胜南境旧制；
青阳军铁甲无隙，操演如潮，口令齐震如鼓，步伐整齐至分寸无差；
他在这一刻，第一次真切意识到：
这不是南境以往的军队。
这是萧王的兵。
这是一支——可以让敌人寒胆的军。
他心中一震，低声喃喃：“原来……书也能随军。原来文可为刃。”
“若是为他而战，我愿执笔为旗。”
他回头望向龙隐关，第一次，不是敬畏那座族地石碑，而是期待它低头。
——
【龙隐关内】
高墙之上，烽烟未起，战鼓未响。
但山外军势，已如天压地合。
龙隐关，三面环山，一面开原，如今却仿佛被铜墙铁壁封死于天地之间。
探马报至——“启禀诸位长老，锦溪至雾岭、赤岭至丹阳，全境通道尽封！”
“南境三十六小郡，已有十八派人入关求见，皆言——愿归萧王。”
议堂之中，气氛顿时紧绷。
族长萧重霄身披银狐玄袍，手扶竹杖，端坐堂上，面如铁石，眼神沉沉。
“他……真来了？”
“不是十万。”副堂长老低声答道，“是他亲率一万精锐，行至龙隐关外。”
“但外围，至少还有十五万青阳兵马布防，封谷断路。”
“而且——”
那人顿了顿，低声补上一句：“而且……行辕工坊的所有火器，尽数随军。”
众人哗然。
萧重霄眉头微凝：“什么火器？不过是些弩车云梯罢了。”
“非也。”另一位长老面色阴沉，“这次不是寻常器械。改良的云梯以机关连轴，能升三层，翻墙而不倒；火炮之威，百步之内碎铁裂木，石骨俱焚。”
“更有连弩车、掘地矛、焚雷弹……连我都不知那些机关何时造出。”
“都说行辕工坊之兵，天下无敌——”
“如今看来，那是保守之说。”
堂中诸人面色皆变。
萧重霄目光如刀，冷声开口：
“一万兵，却围我五万之城，不退半步。”
“他凭什么？”
副堂长老低声应道：“他凭的，不是人数。”
“是十五万大军在外声援，是行辕火器环伺，是他自掌的南境民心。”
“更是——他带来的那句传言。”
“南境，只归南境自己。”
——
【龙隐关·城楼】
关楼之上，青衣如墨，羽扇轻展。
萧景庭静坐栏前，目光冷漠如石，远眺南野。
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