战王府的朱漆门在暮色中吱呀开启时，柳如烟袖中那支狼首弩机的棱角正硌着腕骨。白日里御膳房的蒸汽似乎还凝在鬓角，将鸦青发丝黏成几缕，贴在沾着淡淡硝粉的耳后——那是皇帝最后递来的沙枣叶地形图上，不小心蹭到的金粉残迹。
“今日蒸馏器的冷凝管偏了三分。”萧战霆的声音从垂花门后传来，玄色衣摆掠过青砖时带起夜风，卷着檐角铜铃响成一串碎玉。他惯常别在腰间的鎏金狼首佩饰不见了，取而代之的是枚刻着孔雀河纹的银扣，正是今早她离开前塞在他案头的解毒丸匣子。
柳如烟指尖微顿，看着他眼底未褪的青黑：“将军倒是记得《齐民要术》里的老规矩。”话尾未落，已被他带着转过九曲回廊，檐角灯笼在两人交叠的影子里晃出暖光，“仙客来的胡麻饼该出炉了。”他忽然侧头，喉结在月光下滚动时，露出颈侧新结的痂——是三日前替她试南疆毒粉时留下的。
仙客来的二层雅间临着朱雀街，雕花窗棂半开着，将夜市的灯火揉成碎金洒在梨木桌上。萧战霆刚替她斟满半盏葡萄酿，楼下突然传来瓷盏碎裂声，混着少年人的怒喝：“战贼！你敢躲在雅间里装聋作哑，便能躲得过良心债么？” 柳如烟握杯的指尖骤然收紧。
槅扇 “砰” 地被撞开，月白儒衫的少年踉跄着闯入，腰间玉坠磕在门框上，碎成两瓣并蒂莲。他手中攥着半幅画卷，酒气混着脂粉味扑面而来，显然是从平康坊的酒肆直奔而来。柳如烟注意到他襟前绣着的沙枣花，花瓣数恰好十九片 —— 与李婉儿坠井那日，她鬓边簪着的数目分毫不差。
“李公子醉了。”萧战霆搁下酒盏，指腹摩挲着杯沿狼首纹，眼尾余光却扫向楼梯拐角处的黑影——那里藏着三枚袖箭，箭头淬着的青紫色，正是南疆“夜露草”的毒色。柳如烟忽然按住他欲起身的手，指甲在他掌心快速划过“左三右二”的方位，那是他们在北疆雪原时，用来标记伏兵位置的暗号。
李焕冲上二楼时，月白儒衫已被酒渍染成深蓝，腰间玉坠晃出碎光，正是李婉儿生前最爱的并蒂莲纹。他手中握着半幅画卷，甩在桌上时带翻了醋鱼瓷盘，酱汁在宣纸上洇出团暗红，像极了三个月前李婉儿坠井时，井底蔓延的血迹。 “战贼！你看看这画！”少年的指尖戳着画卷中央，那里画着位女子倚在胡杨树下，鬓边别着的沙枣花，花瓣数恰好是十九片——正是李婉儿香消玉殒的年纪。
柳如烟忽然想起，那日在御膳房，皇后掌心的红痕渗血时，她袖中藏着的，正是李婉儿临终前托人转交的、绣着十九瓣沙枣花的帕子。 “令姊的事，本将已上奏陛下。”萧战霆的声音沉如胡杨木雕，指腹却在桌下轻轻叩了三下——这是“对方有备而来”的警示。柳如烟看见李焕袖中滑出柄短刃，刃身刻着的并蒂莲纹，与白日里皇后宫女发簪上的蝴蝶纹，竟用了同一种錾刻手法。
“上奏？”李焕突然冷笑，短刃“当啷”落在桌上，震得葡萄酿泛起涟漪，“我姊临终前说，沙枣花谢时，有人用狼首纹的银簪替她描眉！”他猛然抬头，盯上柳如烟鬓间那支半旧的银簪——正是萧战霆去年在北疆市集买的，狼首眼瞳处嵌着的，是李婉儿坠井时失落的东珠。 柳如烟的指尖抚过簪尾刻着的“霆”字暗纹，忽然想起今早皇帝掌心的沙枣花投影。
原来李婉儿的死，从来不是意外，就像皇后的毒计，从来都是帝王棋盘上的弃子。她忽然轻笑，指尖在桌下比出“孔雀河逆流”的手势——这是萧战霆教她的，当局势逆转时的暗号。 “李公子若是想看狼首纹，”萧战霆忽然抬手，取下腰间银扣抛向对方，孔雀河纹在灯火下泛着冷光，
“令姊临终前，托人带给本将的，正是这枚扣饰。”他说话时，柳如烟已看见李焕身后的黑影动了动，袖箭即将离弦的瞬间，她腕间弩机“咔嗒”轻响，三枚淬着天山雪参汁的银针，已钉在对方肩井穴上。 李焕的短刃“当啷”落地，惊觉自己不知何时已被萧战霆扣住脉门。
少年通红的眼眶里泛起水光，却仍梗着脖子道：“你以为这样就能掩盖……”话未说完，已被萧战霆塞回的银扣堵住声音——扣饰内侧，用极细的朱砂写着行小字：“子时三刻，西市槐树下，婉儿绝笔。” 雅间重归寂静时，萧战霆替柳如烟续上葡萄酿，指尖划过她腕间弩机刻痕：“明日让暗卫去查李焕的墨锭。”他忽然凝视她耳后未擦净的金粉，“皇帝今日给你的图，边缘五道掐痕，是太极殿密道的方位。”
柳如烟低头望着杯中游动的灯影，忽然想起白日里皇后腕间的“萧”字玉镯。原来李婉儿的死，不过是另一场毒计的引子，就像皇帝允许皇后下毒，不过是想看看，战王府的人，是否真如沙枣酒般，藏着能灼伤人的烈味。 “仙客来的胡麻饼，该凉了。”她忽然夹起块沾着酱汁的饼子，狼首纹银簪在灯下晃出细碎光斑，“李焕袖中短刃的血槽，刻着南疆蛊母纹——和皇后的药瓶一样。”
话尾未落，楼下忽然传来更夫敲梆声，子时将至，西市槐树下的绝笔，不知又藏着多少与御膳房蒸汽相似的、朦胧而致命的真相。
萧战霆忽然轻笑，指尖摩挲着她鬓间银簪：“明日让厨房蒸些沙枣糕，”他望着窗外渐浓的夜色，声音轻得像飘落的胡麻饼屑，“用你在御膳房新制的蒸馏酒，掺点天山雪参——皇帝喜欢这种，藏在甜香里的烈味。” 柳如烟点头，忽然看见他袖中滑落半片沙枣叶，叶脉间用金粉描着的，正是李焕画卷上那棵胡杨树的年轮。
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