【戌时·雪夜中的亡者归途】
天狼部大营至慈恩寺的官道上，积雪掩盖着冻僵的农奴尸体，每具尸体的手都朝向京都方向，仿佛在攀爬一座无形的山。我背着张石柱的尸体，踩着积雪前行，鞋底与冻土摩擦发出"咯吱咯吱"的声响，惊起几只觅食的乌鸦，它们的叫声像极了县衙验骨台的铜铃声。
"少爷，看这个。"小四停下脚步，指向路边的土地庙。庙门敞开着，里面供奉的不是土地公，而是具婴儿尸体，后颈刻着"丙-81"，身上穿着用虫茧织的寿衣。供桌上摆着半碗冻硬的人乳，乳块上爬着细小的蚀契虫，在雪光中泛着微光。
远处传来零星的惨叫，天狼部的巡逻队正在屠杀流民。一个老人被按在雪地里，后颈的皮肤被剥下，士兵用血淋淋的人皮擦拭马刀："这皮子够韧，能做三面战旗！"老人的孙子跪在旁边，怀里抱着具女婴尸体，女婴的"田"字烙痕还在渗血，显然是被活烙致死。
我握紧父亲的断笔，笔尖在掌心刻下"忍"字，却被血冲散。张石柱的尸体在背上越来越沉，他怀里的碎银硌着我的肋骨，那是小花用断指换来的"尺头银"，如今却换不回父女俩的一条命。雪粒子打在脸上，混着泪水，咸涩刺骨。
【亥时·慈恩寺的虫蛊机关】
慈恩寺的山门倒塌半边，匾额上的"慈恩"二字被虫蛀成"兹心"，像是对上天的讽刺。寺内的十八罗汉像大多残缺，第七尊罗汉的佛眼空洞依旧，却多了道新鲜的血痕，像是用铁尺划的。
"少爷小心。"小四突然拉住我，指向血祭台。台面上铺满虫茧，中央摆着具女尸，穿着谢府丫鬟的服饰，腕间戴着刻有"忍"字的银镯——是母亲。她的身体被虫茧包裹，脸上盖着块人皮，人皮上用虫血写着"谢府血奴"。
我扑到母亲身边，触到她手腕时，虫茧突然裂开，无数蚀契虫涌出手心，在她胸前聚成铁尺形状。血祭台的石板下传来机关转动声，中央裂开条缝，露出个深坑，坑里飘着腐臭的艾草香——那是父亲狱中常寄的味道。
"少爷，这是虫蛊机关。"小四举起火把，照亮坑壁上的虫蛀文字，"铁尺会的真诏，要用谢家血脉开启。"他的目光落在我胸前的银锁，"老夫人的银锁和苏婉儿的拼合，就是钥匙。"
突地，寺外传来马蹄声。苏婉儿带着天狼部士兵冲进寺院，她的银锁在火光中闪烁："谢明砚，你这个谢府的私生子果然来了！真诏是我的，铁尺会也是我的！"她挥起铁尺，尺头莲花纹样刺向我咽喉。
我侧身避开铁尺，银锁与母亲的银锁相撞，发出清脆的响声。血祭台的深坑突然喷出虫雾，无数萤火虫从坑底飞起，尾部荧光组成母亲的字迹："明砚，谢太师是你生父，但你的血......"
苏婉儿的铁尺停在半空，眼神复杂："你以为只有你有母亲的信物？"她扯开衣襟，露出心口的断尺刺青，与小四的相似，"我们都是谢太师的血脉，都是铁尺会的祭品！"
天狼部士兵举起骨毒箭，箭头对准我们。小四突然推开我，箭簇擦着我耳边飞过，射中母亲的尸身。虫茧被打破，母亲手中掉出卷残诏，"过百亩者籍没"的字样在萤火虫光下显形，却被苏婉儿抢先一步抓起。
"把真诏还给我！"我挥起铁尺，却被她甩出的虫雾迷了眼。苏婉儿的声音从雾中传来："谢太师要用真诏伪造天命，而你——"她的铁尺抵住我咽喉，"要用你的血，给铁尺会画上句号。"
【子时·血祭台上的身世之谜】
慈恩寺外突然传来巨响，铁尺会的虫群铺天盖地而来，蚀契虫组成的"均田免赋"字样照亮夜空。张石柱的妻子举着丈夫的铁尺，带领农奴们冲进寺院："还我男人的骨头！还我孩子的命！"
天狼部士兵的骨毒箭射进虫群，却被蚀契虫啃成齑粉。张嫂的血乳混合液泼在人骨军旗上，军旗瞬间被虫群淹没，骷髅头眼睛里的蚀契虫反噬士兵，钻进他们的盔甲缝隙。
"少爷，快走！"小四捡起真诏残片，拉着我冲向血祭台深坑。苏婉儿的铁尺再次挥来，却被小四用身体挡住，断尺刺青的位置渗出黑血："少爷，老夫人说......你的血能让真诏显形......"
深坑底部，父亲的断笔与母亲的银锁发出共鸣，真诏残片自动展开，露出被虫蛀的内文："铁尺会，均田免赋，血祭谢族。"苏婉儿的银锁突然断裂，露出里面的虫蛀纸条："谢太师长子，血祭之日......"
寺外传来天狼部大单于的怒吼："屠城！一个活口不留！"铁尺会的虫群虽勇，却抵不过漫天的骨毒箭，张嫂被铁尺贯穿胸口，临死前将铁尺插进敌人咽喉，指甲缝里还嵌着仇人的皮肉。
我握紧真诏残片，鲜血滴在上面，"血祭谢族"四字突然显形。苏婉儿看着我的血，眼神惊恐："你果然是......"话未说完，一支骨毒箭穿透她的咽喉，她的银锁掉在我脚边，与母亲的银锁拼成完整的铁尺，尺头缺口正好卡住我铁尺的断口。
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