【辰时·幽州盐井的骨栈道】
幽州盐井的井口蒸腾着黑红色雾气，我踩着盐工指骨铺就的栈道下行，每根指骨都刻着编号与"盐奴甲"字样，指节处还粘着未蜕尽的指甲。山鬼遗孀的铁尺敲在井壁，震落的不是盐晶，而是层层叠叠的虫茧——里面封存着历代盐奴的头骨，每颗头骨的太阳穴都插着"蚀卤虫"的幼虫。
"看栈道尽头。"她用尺尖指向百米深的井底，那里浮动着数百个蜡封陶罐，每个陶罐都拴着婴儿脐带改的麻绳。老盐工魏三掀起裤腿，露出被虫蛀空的膝盖骨，伤口里蠕动的虫群正将他的骨髓磨成卤汁："谢府把我们的脑子喂虫，虫子拉的屎就是贡盐。"他后颈的"盐"字烙痕渗出白浆，那是虫群产卵的征兆。
【巳时·贡盐船的人皮帆】
幽州码头的贡盐船队整装待发，十二艘主舰的帆都是用少女背部皮肤鞣制的，毛孔里嵌着盐粒，在阳光下泛着珍珠母的光泽。船头立着盐铁使李孝廉的生祠，他的左手握着装满虫蛊的琉璃瓶，右手捏着具名"尝盐人"的舌头——那是从抗税者口中割下的活物。
我混在运盐苦力中，肩头的麻袋渗出黑红色液体，里面装的不是盐，而是用婴儿头骨腌制的"虫屎盐"。押运官的虫鞭抽在少年后背，倒刺勾住他后颈的皮，撕下的血肉里露出正在结茧的"盐虫"。"磨蹭什么？"押运官踢翻麻袋，虫屎盐滚落在地，引来无数蚂蚁，却在触碰到蚂蚁的瞬间将其熔成脓血。
【未时·盐政司的虫脑算盘】
盐政司密室里，三十六台"虫脑算盘"嗡嗡作响，算珠是农奴的眼球，算盘框由脊骨制成，每个孔洞都爬着"计数虫"。司官钱穆用银签挑出算珠里的虫蛹，指甲缝里嵌着盐晶与脑浆："这个月人卤产量下降三成，把新抓的三百个孕妇做成'胎卤'。"账本上用虫血写着："胎卤一罐，可增盐税三千两"，旁边粘着胎儿的断指。
我从房梁垂下铁尺，刃口抵住钱穆咽喉，看见他腰间的虫囊里装着十二只"盐虫"，每只虫身上都刻着盐工编号。"谢太师说，铁尺会血裔能破虫咒？"他突然诡笑，虫囊破裂，盐虫钻入他的七窍，"那你看看这个——"他张开嘴，舌根上竟烙着与我相同的断尺胎记。
【申时·黑风崖的盐虫暴动】
黑风崖的新盐井爆发暴动，盐奴们用盐锤砸碎虫蛊瓶，却引出井壁里的"黑卤虫"。这种虫子遇血即爆，炸出的浆液能将人腐蚀成白骨。山鬼遗孀挥尺劈开毒雾，崖壁上的虫咒铭文显现："以血养卤，以卤固权，子子孙孙，永为盐奴。"那是谢太师三十年前用盐奴心脏刻下的诅咒。
天狼部义子突然策马杀到，他的瞳孔泛着莲花纹的幽蓝，狼首刀却砍向谢府私兵："大人，驱虫草在盐脉里长出来了！"他撒出的草种落地生根，叶片穿透虫群腹部，开出铁尺状的白花，花香所到之处，黑卤虫纷纷爆裂成绿水。
【酉时·虫脑算盘的血色归零】
盐政司的虫脑算盘突然集体倒转，计数虫群发疯般啃食算珠眼球。钱穆惊恐地看着账本上的虫血数字褪色，他后颈的断尺胎记渗出黑血："不可能......你母亲当年明明答应......"我铁尺压得更紧，他的话戛然而止，虫群从他耳道涌出，在墙上拼出"铁尺谢府，血脉同源"八个血字。
老盐工魏三从密道拖出块石板，上面刻着谢府与铁尺会的初代契约："为镇龙脉，谢公与李公歃血为盟，以谢家血裔饲虫，铁尺会血裔铸尺。"石板边缘刻着母亲的银锁纹样，而契约末尾的血印，竟与我掌心的胎记完全吻合。
【戌时·贡盐船的人卤倒灌】
幽州码头的贡盐船突然起火，盐奴们将黑卤倒入船舱，与虫屎盐反应产生剧毒白雾。天狼部义子点燃人皮帆，莲花纹在火中扭曲成铁尺形状，帆布里掉出的不是盐，而是腌制的胎儿——他们后颈都烙着"卤"字。
"大人，看这个！"魏三从沉船捞出水晶瓶，里面装着凝结的盐核，核内封存着谢太师与母亲的对话全息影像："秋娘，铁尺会与谢府本是一体，你何苦......"母亲的银锁在影像中闪烁："明砚的血，终会洗净这人间腌臢。"
【亥时·盐井底的龙脉盐核】
黑风崖盐井底部，魏三儿子的骸骨抱着水晶瓶，瓶中盐核映出我的倒影，竟分裂成两个：一个握着铁尺，一个抱着虫王。山鬼遗孀将驱虫草种撒入黑卤，草叶与我的血液共鸣，生出铁尺状的结晶，刺破了井壁上的虫蛊阵。
谢府新统帅——那位神秘女子突然出现，她腕间刺青与苏婉儿极其相似，手中握着"虫皇令"："谢明砚，你母亲当年偷走虫皇核心，现在该物归原主了。"她掀开衣襟，胸口赫然有个蠕动的虫洞，与"均田尺"刃口完美契合。
【子时·新盐政的血誓】
黎明前，我们用谢府的虫蛊瓶铸成新盐铲，铲头刻着"均盐免役"。魏三用铲头敲开新盐层，雪白的盐晶中裹着驱虫草嫩芽，每颗盐粒都映着铁尺会义士的脸。山鬼遗孀割破手掌，在盐井上立下血誓："从此盐奴不再为虫饵，铁尺之下，均为良田。"
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