【寅时三刻·京都·暗流初动】
乾清宫东暖阁的烛火跳动，谢明砚身着月白棉袍，袖口别着的莲花佩碎玉用红绳重新系紧，正对着舆图蹙眉。案头《腐正法》修订稿的"均田税"条款旁，新到的江南密报用镇纸压着，字迹被茶水洇开："织工拒用腐正尺，言其铸时掺贪银血，触之不祥。"他用狼毫在"腐正尺"三字上画圈，墨点落在校勘记"贪银改铁需九炼"旁，晕成灰黑色斑块。
"沈兄，"他忽然放下笔，指尖摩挲着舆图上的太湖标记，"老算盘的贪银冶炼术虽去了毒性，却去不了人心的猜忌。"我望着窗外残月，想起三日前午门分盐时，城西老妇捏着腐正尺量过的盐不肯松手，枯瘦手指反复擦拭尺面："这上面沾着我儿的血。"谢明砚袖口露出青禾的密信，信末画着铁尺莲花稻的枯穗，稻芒呈诡异的灰黑色。
【卯时初·江南·稻浪惊风】
太湖东南岸的铁尺莲花稻田里，青禾转动着新换的檀木轮椅，轴轮与田埂的碎石摩擦，发出"咯吱咯吱"的声响。老算盘蹲在稻田中央，验银戥子悬在枯死的稻穗上方，戥杆剧烈晃动："铁含量超标七倍，磁粉把稻根都灼死了。"他袖口的《腐正尺田则》修订稿被露水洇湿，"贪银九炼"的批注旁，用炭笔写着"试以稻壳灰中和"。
"青女史！"远处传来呼喊，七八个织工扛着枯死的稻苗跑来，为首的陈大郎腰间挂着谢府私盐库钥匙，钥匙结上的铁尺纹已被磨得模糊。"这稻苗根本不长！"他将稻苗摔在轮椅前，根部带出的泥土里混着细小的银色颗粒，"用贪银炼的土，能种出好庄稼？"
青禾摸出腰间铁尺，刃面映着陈大郎眼底的血丝——那是二十年前谢府纵火时被烟熏的旧伤。"去年此时，你们用谢府的'高产稻种'，收了多少？"她用铁尺挑起田边的野草，草根上缠着黑色粉末，"今年用贪银改的土，野草都比往年高半尺。"
忽然，田边老槐树的断裂处传来簌簌声。青禾转动轮椅靠近，铁尺莲花簪的银饰碰到树干，惊起一群黑色小虫。"是噬铁虫。"老算盘的验银戥子"当啷"落地，"谢府当年用这虫毁了铁尺会的粮田，虫粪含硫，能中和磁粉......"
【辰时正·边疆·旧部新忧】
嘉峪关外的铁尺莲花村，晨雾中传来压抑的呻吟。三十余名谢府私兵跪在村口，领头的青年咬着牙，匕首在腕间的莲花刺青上划出血痕。"疼就对了，"李大叔拄着狼首刀站在一旁，刀鞘上的"耕"字挂着露水，"当年铁尺会义士被割舌时，比这疼十倍。"
伍长蹲在青年身侧，用布条按住伤口："刺青用的是沉水香毒，得用铁矿粉拔毒。"他腰间挂着父亲的账本，"莲花蛊入盐"那页夹着片铁尺莲花稻叶，"明日随我下田，用治虫的活换解药。"远处的驼队传来铜铃声，运来的铁尺莲花稻种麻袋上，"腐正"二字被红漆涂改为"民丰"。
"李大叔，"伍长望着跪成一排的私兵，"他们大多是被拐来的苦孩子。"老人哼了声，用刀背敲了敲青年的头："苦孩子就该帮着苦百姓。去把村口的腐正尺犁搬来，教他们怎么用。"
【巳时二刻·京都·尺议朝堂】
午门城楼的"民心尺"下，谢明砚握着新打制的铁梭子，梭身刻着细密的铁尺莲花纹，纹路里嵌着双生尺的残铁。"明日随漕船运往江南，"他将梭子递给铸剑师老王头，"换织工手里的木梭，就说铁梭织锦缎更快。"老王头接过时，袖口露出当年铁尺会的刺青，已被改刻成犁头图案。
我站在一旁，看着工匠们将腐正尺熔入炉中，火苗舔舐着尺身"腐正"二字，逐渐露出纯净的银白色。谢明砚用铁钳夹起一块熔铁，滴在舆图的太湖标记旁："青禾说，织工怕的不是铁尺，是尺子上的血。"他袖口的《腐正法》修订稿新添了"器物利民"条款，旁边画着铁尺改造成镰刀、锄头的草图。
忽然，城下传来童谣："铁尺变梭子，织出白莲花，贪银化铁水，浇开稻米花。"谢明砚望向声音来源，几个孩童举着木尺跑过，尺面上用炭笔画着铁尺莲花。
【未时初·太湖·拨雾见真】
青禾的铁尺莲花簪照亮矿洞深处，老算盘用验银戥子敲开"谢"字粮种袋，黑色粉末倾泻而出，在铁尺刃面聚成细小的球状物。"是沉水香混着硫磺粉，"他捏起虫尸，"噬铁虫幼虫遇磁粉就发狂，谢府故意让它们啃食稻根。"
陈大郎举着火把凑近，火光照见洞内整齐码放的粮种袋，袋角绣着三瓣莲暗纹。"去年就是这袋子，"他声音发颤，"说是朝廷的'劝农良种'......"青禾用铁尺挑起袋口，粉末落在她假肢的贪银轴上，发出"滋滋"轻响——那是硫磺与金属的化学反应。
"把虫罐搬来。"老算盘打开陶罐，噬铁虫倾巢而出，循着铁尺的磁粉爬来。青禾转动轮椅碾过粉末，铁尺与轴轮的贪银共振，发出蜂鸣般的高频声响，虫群如潮水般涌来，在轮椅周围聚成黑色地毯。"贪银能验毒，也能当诱饵。"她望着目瞪口呆的织工，"就像人心，能藏恶，也能向善。"
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