【未时初·漠北互市关密议】
漠北互市关的毡帐内，伍长与西域商队首领阿史那对坐，铜壶里的马奶酒散着辛辣气息。阿史那推过一袋黑沙，沙粒间闪烁着细小的金属丝："伍大人，这是谢府用来活化铅粉的秘宝，在我们西域叫'沙虫魂'。"伍长捏起黑沙，触感如细针："谢府果然勾连巫医，他们想干什么？"
阿史那叹了口气，手指在毡帐上画出莲花纹："听说中原人信五谷神，谢府想让铅粉虫变成'神罚'，断了铁尺会的粮道。"小顺掀开帐帘，浑身沾满雪花："伍头，中原传来消息，百姓把铁尺稻当成妖稻，烧了大半！"伍长猛地起身，狼首刀砍在木案上："拿地图来！咱们抄近道送牧民去中原，让他们亲眼看看铁尺稻怎么抗铅粉！"
【申时三刻·京都御花园夜谈】
御花园的贪银灯下，谢明砚与虎娃并排坐在石凳上，面前摆着解剖到一半的铅粉虫。烛光将两人的影子投在地上，虎娃的影子旁有一圈模糊的光晕，像极了平安绳的形状。
"陛下，这虫虫的肚子里有亮晶晶的东西。"虎娃用平安绳挑起虫身，银绳刚触到铅粉，立刻吸附了一层灰黑色物质。谢明砚望着孩子专注的侧脸，想起母后临终前的话："虎娃的眼睛，能看见人心的暗处。"他伸手替虎娃拢了拢披风："那是贪银颗粒，铅粉虫靠吃它长大，就像贪官靠百姓的血汗活着。"
司礼监太监跪呈青禾的急报，火漆印上沾着稻芒："陛下，豫州百姓受谢府蛊惑，竟在腐正稻田里埋'五谷神坛'，扬言要烧死铁尺稻！"谢明砚握紧铁尺，尺刃在烛火下映出他紧蹙的眉头："传朕口谕：命青女史开医馆施药，凡中毒者免费救治；再派铁尺卫护送漠北牧民南下，明日日出前必须赶到豫州。"
虎娃忽然拽住他的袖子，手里攥着半块奶疙瘩："陛下，我能跟去吗？我会唱腐正谣，能让百姓不害怕。"谢明砚望着孩子眼中的星光，想起自己七岁时随母后逃亡的夜路，那时母后也是这样攥着他的手："好，但你要答应朕，离铅粉虫远些。"
【酉时正·中原稻田保卫战】
豫州的腐正稻田边，漠北牧民们围成一圈，正在演示铁尺泉稻种的插种。一位老牧民脱下皮袄，露出胸口的铁尺狼首刺青，手里捧着铅粉从容撒向秧苗："看好了！这铁尺稻天生带煞，铅粉见了它，就像老鼠见了猫！"围观的百姓们窃窃私语，有人认出刺青："那是铁尺卫的标记！"
忽然，马蹄声由远及近，五名谢府死士骑着快马冲来，每人手中都提着盛满生物电沙的木桶。"妖人敢毁神田！"死士们大喊着倾倒黑沙，铅粉瞬间活化成虫群，嘶嘶作响着扑向稻苗。百姓们惊叫着四散，虎娃不知何时站在田埂上，平安绳在风中展开如银蛇，绳头银饰划出圆弧，贪银水从空中泼下，虫群触水即毙。
"大家看！"青禾转动轮椅赶来，手中举着贪银灯，"铅粉虫怕贪银，就像贪官怕王法！"她掀开灯罩，灯光照在虫群上，只见每只虫的背部都映出谢府的莲花纹。一位抱着孩子的妇人惊呼："这虫背上的花，和谢府发的符一模一样！"
【戌时·天下腐正星火】
江南的腐正学堂里，孩子们围坐在贪银灶旁，听老牧民讲铁尺泉的故事。墙角的沙盘上，铅粉堆成的山脉间插着铁尺稻模型，一个男孩用木棍在铅粉上写："腐正胜铅粉"。青禾转动贪银地球仪，仪面上的铅粉矿脉被红色标记覆盖："孩子们，铅粉不是魔鬼，是被坏人扭曲的宝物。"
漠北的铁尺泉边，谢明砚陪着虎娃堆起贪银灶，用铅粉虫作燃料。火焰呈幽蓝色，没有丝毫烟雾，却将周围照得如同白昼。虎娃将一块铅粉投入火中，火苗突然窜起，在空中凝成铁尺形状："陛下，这火像不像铁尺会的英魂？"谢明砚搂住孩子的肩膀："是英魂，也是百姓心里的光。"
京都的乾清宫内，谢明砚在《腐正宪法》新增条款处按下手印，朱砂印旁有虎娃的小手印。案头摆着青禾送来的稻穗，每粒米上都有天然的铁尺纹路。司礼监太监呈上豫州急报："陛下，百姓自发组织护稻队，谢府死士已遁逃。"谢明砚望向窗外，民心尺的影子与贪银灶的火光重叠，形成一把巨大的铁尺，丈量着天下苍生。
这一夜，中原的百姓们打着火把在稻田巡逻，漠北的贪银灶通宵不熄，江南的腐正学堂亮起长明灯。谢府的最后一座铅粉炉在豫州被捣毁，炉灰里埋着半块莲花纹令牌，上面刻着"腐正必亡"——却被铁尺稻的根须缠成了废铁。谢明砚握着虎娃的手，在舆图上标记下最后一片腐正稻田，窗外的北斗星杓旁，那颗名为"虎娃"的小星愈发明亮，照亮了每一寸被铁尺耕过的土地。
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