远处传来狼首军的马蹄声，马背上的盐袋印着铁锚与莲花交织的标记。青崖摸向腰间的玉佩，冰凉的铁尺纹触感让他想起黑风渡的月光——那时谢明砚的父亲将玉佩挂在他脖子上，说：“以后你就是铁尺会的清崖。”
【未时·扬州码头·胎记迷踪】
谢明砚混在铁锚会码头工中，看着青崖指挥搬盐。少年搬起盐袋时，手腕内侧露出一道旧疤，形状竟与父亲断尺的缺口吻合。“那是十二年前黑风渡，”老吴递来浸血的漕帮名册，“谢大哥用断尺砍断铁锚钩，救下的孩子。”
青禾的磁石球突然剧烈震动，显影出青崖腰间的莲花纹香囊：“石匠大人，香囊里的铅粉霜在减少，艾草香在增加。”她咳嗽着递过验毒试纸，纸面青黑中透着绿意，“他在中和毒性。”
谢明砚望着青崖脚踝处的淡青胎记，突然想起父亲临终前的呢喃：“逆尺不是反骨，是卧底的标记。”他摸向自己的胎记，在磁石灯下泛着铁色，而青崖的胎记却泛着珍珠母的光泽——那是用铅粉霜反复漂白的痕迹。
青崖突然踉跄着撞向盐袋堆，谢明砚这才发现他鞋底嵌着磁石片，故意避开了码头的磁石筛。“他在保护毒盐里的真盐，”谢明砚低声，“铁锚会要运毒，他却在救百姓的命。”
【申时·乾清宫·双生迷局】
弘治帝盯着青崖的画像，画师笔下的胎记位置与自己出生记录分毫不差。陆绎跪报时，声音里带着罕见的颤抖：“陛下，臣查了育婴房档案，弘治六年确实有双生子记载，其中一子生母栏写着‘铁尺会谢氏’。”
御案上的漕运图突然被风掀起，铁锚会的运盐路线与谢承的密道竟组成完整的鲸形，鱼头正对着扬州钞关。“鲸吞计划的核心，”弘治帝用磁石佩压住图纸，“是把扬州变成毒雾源头，再用官盐把毒散向全国。”
他望向窗外的铅粉雾，想起石匠身份时在扬州见过的惨状：孩童们流着黑血的鼻孔，妇人腹部青紫色的铅斑。“通知漕帮，”他握紧断尺，“在水老鼠航道入口设三层磁石阵，用假盐引诱铁锚会入瓮。”
陆绎领命前，瞥见皇帝袖口露出的粗布短打一角，与扬州传来的石匠画像完全一致。他突然明白，为何每次漕帮密报都能与宫里线索无缝衔接——原来陛下就是铁尺会的石匠。
【酉时·铁锚会据点·毒计初现】
铁锚会据点的地洞里，王九往青崖酒碗里撒了把铅粉霜：“喝了它，你就不会怕毒雾了。”他盯着少年后颈的逆尺胎记，“当年黑风渡，石匠他爹用这把烙铁在你脖子上刻字，说你是铁锚会的狗！”
青崖盯着酒碗里的青斑，想起囡囡被带走时的尖叫。他指尖在桌下刻出铁尺纹，却故意歪了一角——漕帮暗号“尺歪水清”，意为“将计就计”。“义父，”他仰头饮下毒酒，嘴角渗出黑血，“我要亲自把毒雾撒进漕帮验毒棚。”
王九大笑，拍着他肩膀走出地洞。青崖吐掉口中的艾草丸，看着酒碗里的铅粉霜被艾草分解成清水。他摸向袖口的铁尺纹玉佩，想起谢明砚父亲的话：“铁尺会的人，就算暂时逆着光，心里也得亮堂。”
【戌时·漕帮分舵·真相渐显】
漕帮分舵的暗室里，柳三娘用磁石灯照向银镯，“长命”二字间的“青崖”突然显影出铁尺纹与水波纹。“这是黑风渡的暗号！”她惊呼，“‘青崖’是漕帮在铁锚会的暗桩代号！”
谢明砚展开父亲的断尺，尺柄内侧刻着“逆尺存忠”四字，正是青崖此刻的处境。老吴握紧铁锚钩，指节发白：“可阿柱死在铁锚会手里，我...”
“阿柱的铁锚钩上，”谢明砚递过锈蚀的铁钩，“有青崖的齿印。他当年想救阿柱，被王九打断了牙。”
青禾咳嗽着递来验毒报告：“青崖的血样里，有漕帮独门的解铅秘方，这是当年谢大哥给他的。”
老吴猛然抬头，看见谢明砚额间的胎记与青崖的淡青印记在磁石灯下重叠，如同一把完整的铁尺。
【亥时·运河闸口·毒雾初散】
运河闸口的铅粉雾中，铁锚会的盐船如巨兽般逼近。青崖站在船头，香囊随着船身颠簸，铅粉雾时浓时淡。老吴握紧铁尺钩，漕帮兄弟的磁石盾在雾中泛着冷光，却听见谢明砚低声：“放下盾，让他们过闸。”
“石匠！”老吴的铁尺钩几乎戳进掌心，“你忘了阿柱？忘了黑风渡？”
谢明砚望着青崖的眼睛，那里面有挣扎，有期待，更有一丝转瞬即逝的坚定。“我记得，”他松开老吴的手，“父亲说过，铁锚会里有铁尺的根。”
盐船缓缓过闸，青崖突然扯开香囊，铅粉雾却没有散开，反而被某种力量吸成漩涡，在船头显影出“清”字。老吴瞪大双眼，看见青崖袖口闪过的铁尺纹玉佩——那是漕帮长老才有的“清崖令”。
谢明砚摘下竹笠，额间胎记在雾中与青崖的淡青印记共鸣，发出细微的蜂鸣。少年露出释然的微笑，指尖抚过玉佩，口型无声地说：“哥，清崖归队。”
铅粉雾中，漕帮的铁尺纹灯笼与铁锚会的逆尺纹灯笼同时亮起，前者如利剑指天，后者似沉锚破浪。谢明砚握紧断尺，听见运河水拍击船舷的声音，与十二年前黑风渡的浪声重叠——这一次，他不会再让兄弟沉江。
“起锚，”他望着青崖船上的艾草青烟，“该收网了。”
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