江小鱼是漕帮遗孤，父亲曾是铁尺军「阴钩」分队成员，专司暗杀腐官。他颈间铜哨内藏着青崖的密信，信末铁尺钩印与谢明砚的断尺缺角可拼合——这是青崖为「双钩合璧」留下的后手。此刻，他望着谢明砚与灰雀的荧光绳互动，终于明白父亲说的「阳钩承光」为何意。
【辰时初刻·粮车旁】
林砚秋的血书掉在谢明砚脚边，纸背渗出的铁锈味混着盐粒，让他想起暗卫档案里的「盐墨案」——私盐利润补贴科举舞弊，是士族集团的惯用手段。血书右下角的缺角钩形指印，与青禾绣在暗卫臂章上的「正」字缺笔如出一辙，那是青禾教流民孩童的第一个符号。
「我弟的答卷被换成替考的，」林砚秋扯开衣领，露出「士子契」疤痕，那是用铁尺钩烙的，「他们说寒门子弟的字太脏，配不上金銮殿的墨——可我弟偏用艾草灰磨墨，偏要在卷首画铁尺钩！」
谢明砚的断尺轻轻出鞘，刃面映出周守业的戒疤——那是青崖铁尺钩留下的「处决印记」，本该致命的一击，当年却被士族势力阻挠，让周守业侥幸存活。
周守业甩着象牙佛珠，每颗珠子刻着「捐输」，实则是「钩束」的密语。「公子可知为何科举要收荐修银？」他逼近半步，佛珠声突然变调为铁尺军暗号，「那是给寒门子弟的钩子——勾住他们的野心，束住他们的喉咙。」
谢明砚忽然轻笑，从荷包摸出青禾的荧光绳：「周大人可知，青禾义学的每个孩子，都能凭荧光绳换一碗粥？你们束住的，不过是想认字的手，而我们，会用这绳子勾出你们的心肺。」
【辰时三刻·义学废墟】
破壁上的「廉」字缺笔，是青禾临终前用手指蘸艾草汁写的。灰雀点燃荧光绳灯笼，墙缝里的铁尺钩刻痕突然被照亮，每个缺角都指向龟兹山——那是铁尺军总部的方向 是的自谢承死后，此地就被谢明砚清除余毒，安抚当地百姓。
「陛下，注疏里的密语与「夜枭」分队暗号吻合。」灰雀翻开《论语》，盐水显影的「东厢取墨」四字，在荧光下透出第二层密语：「巳时三刻，槐树洞换卷」。谢明砚验毒锥轻点书页，墨汁里的「腐骨散」与青禾义学火灾现场的毒素成分相同，而书页边缘的焦痕，竟与青禾轮椅的烧痕一致。
灰雀突然握紧剑柄：「卑职请命，立即缉拿周守业！」
谢明砚按住他肩膀：「暗卫的钩要稳，」他指腹抚过青禾的断发，「当年青崖因冲动暴露目标，才让青禾……现在，我们要等阴钩现身。」
【巳时初刻·码头仓库】
江小鱼跟着漕帮旧部潜入仓库，腐臭的盐味里混着青禾义学的艾草香——那是用盐袋藏密卷的诡计。老漕工咳出的血沫落在《登科录》上，正好遮住林砚秋名字旁的倒「替」字，却露出底下的荧光墨「孙」字——礼部侍郎孙鹤年，正是当年构陷铁尺军的主谋之一。
屋顶冷箭袭来时，江小鱼甩出渔叉，叉头勾住的暗器上系着荧光绳「平安结」——这是青禾教给义学弟子的保命绳，此刻却用来杀人。他想起父亲说过：「阴钩要藏在黑暗里，但若光灭了，钩子就得生锈。」
暗器尖端的「腐」字逆笔，与师爷的刺青完全一致。江小鱼摸向铜哨，却发现哨内密信被人动过——原本写着「阳钩在左」的字迹，被改成「阴钩在右」，明显有人想误导他与谢明砚为敌。
【巳时三刻·清渠岸边】
瞎眼老妇被推倒时，《千字文》里掉出的泛黄纸片，是青崖的手书：「钩留缺，是给百姓留活路——若有一日我不在，请陛下用断尺补全。」谢明砚指尖发抖，终于明白青崖临终血钩为何指向自己与青禾——除了钩陪伴青禾，还有托「钩」之意。
更夫的梆子声合着「腐坏已深」的暗号，谢明砚望向他腰间的钩形哨，哨口的铸钩钉正是伍长的遗物。不久之前，伍长正是用这枚钉子刻下漕运案的证据，如今却成了叛徒的信物。
孩童的童谣突然变调：「铁尺锈，荧光暗，勾魂手，拿命换……」谢明砚看见更夫袖口露出的荧光绳，绳头「正」字缺笔被倒着绣——那是暗卫叛徒的标记「勾魂手」，意味着「正字倒，腐骨笑」。
【午时初刻·码头中央】
谢明砚断尺直指周守业，暗纹荷包在阳光下显出完整钩形——那是青禾用荧光墨绣的「光钩」，与江小鱼的「阴钩」形成双生印记。
「腐正暗卫，钩光者。」灰雀亮出臂章，周围暗卫同时扯出荧光绳，在阳光下连成「腐正」二字。周守业瞳孔骤缩，他认出这些荧光绳——当年青禾义学的每个孩子都有，如今成了索命的钩。
灰雀的验毒针刺穿荷包，带出的「腐骨散」在阳光下显出荧光，像极了青禾义学的夜读灯火。林砚秋用断笔撬开封条时，笔杆「直如铁尺」四字与谢明砚断尺共鸣，竟在地面投出完整的铁尺钩影——那是青崖与青禾铸钩时的「心音」，只有双钩传人才懂。
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