「青禾的私印？」吏部尚书咳出黑血，指尖划过印泥，揭下一层薄如蝉翼的蜡膜，底下真迹显形：「沈遇忠勇，着铁尺军副将沈砚冰彻查舞弊」。「查」字被利刃划烂，底层青禾的字迹洇着血泪：「砚冰，救兄，蓝艾根在棘墙丙字三号下...」沈砚冰的指甲深深掐进密旨，想起七年前兄长被处斩时，青禾曾塞给她一枚刻着「冰」字的铸钩钉，说：「这是打开真相的钥匙。」
慎思阁的毒雾突然化作青色火焰，谢明砚的断尺劈开烟雾，看见孙鹤年膝头放着的算珠香囊——那是青禾从不离身的物件，囊角蓝艾花纹里藏着的半片纸条，正是他七年前替她修补香囊时亲手缝上的。「苏信啊苏信，」老人转动轮椅，辙印在地面画出与青禾相同的螺旋纹，「青禾穿墨绿织锦不是因为好看，那是夜枭宗主的继位礼袍！她本就是我养大的棋子，却在遇见你后想甩开我们，真是可笑至极！」
狼毫笔杆「当啷」坠地，墨汁泼在孙鹤年脸上，显露出左颊的夜枭刺青——那是三勾连刃的图案，与沈砚冰后颈疤痕拼合，竟成完整的勾魂幡。「你撒谎！」谢明砚的断尺抵住对方咽喉，却在触及轮椅扶手时浑身发冷——扶手上的艾草刻痕，分明是青禾指尖日日摩挲的痕迹。「青禾的轮椅辙印...你怎么会有？」
「因为她根本没死！」孙鹤年狂笑时，轮椅下渗出的黑血在地面汇成蓝艾花图案，花瓣中央是个「诈」字，「你以为的临终投影？不过是钩光密语的幻术！她现在就在江南蓝艾田，等着看你们如何替她顶下舞弊的罪名——」他的瞳孔突然凝固，盯着谢明砚身后缓缓升起的黑影，那影子穿着青禾的墨绿织锦，轮椅辙印碾碎地面的活字模，发出细碎的咔嚓声。
棘墙地窖里，沈砚冰听见慎思阁方向传来巨响，像是楼板坍塌的轰鸣。她摸出青禾的断尺，尺身「砚」字旁的小字突然显形：「蓝艾根须下，藏着七百份考生血书，以血为引，可破万毒。」铁尺钩刺入地砖的瞬间，青砖下涌出无数带血的贡院浮票，每张票面上的蓝艾指纹都在晨光中发亮，如同七百双睁着的眼睛。
吏部尚书的脸色骤变，朝珠在颤抖中散落：「你怎么可能...」
「因为青禾说过，」沈砚冰捡起带泪痕的血书，血珠在蓝艾汁中显形为「孙鹤年掌模，吏部尚书掌印，第三人...」，「每朵蓝艾的根须都连着寒门考生的血，而七百个指纹，能织成钩穿腐网的刃。」她的钩链缠住对方手腕，扯下的朝珠里滚出数十枚活字模，每枚都刻着「替」「换」「甲」「榜」等字，「你们根本没打算篡改试卷，而是让寒门考生的卷子连誊录司都进不了，直接用活字模伪造三甲名单！」
慎思阁顶，谢明砚的断尺坠地声与孙鹤年的铜哨声相撞，如同两声惊雷。他看着轮椅辙印里露出的传送带，七百枚活字模正顺着轨道滑向地窖，突然想起青禾临终前塞给他的锦囊，里面除了避虫矾，还有半片带齿痕的蓝艾叶——那齿痕不是青禾的，是沈砚冰幼年被夜枭训练时咬下的，而青禾早就知道这一切。
「青禾是我的养女，」孙鹤年按下机关，慎思阁地板裂开的缝隙中，露出底下堆积如山的骸骨，每具胸前都插着刻有「沈」字的活字模，「七年前她想脱离夜枭，我就让吏部尚书伪造沈遇通敌案，逼她回到我身边。可惜啊，她竟偷偷在考生卷子里藏蓝艾指纹，想借此扳倒我们——」话未说完，他的目光被谢明砚手中的断发吸引，那发丝突然绷直如剑，指向北墙暗格里的一具棺椁。
棘墙外，晨钟响起的刹那，沈砚冰的铁尺钩刺入吏部尚书后颈的月牙形疤痕。老人发出非人的惨叫，后颈皮肤翻卷，露出夜枭的「影卫」标记——三勾连刃的勾魂幡，与她的月牙疤拼合，竟成完整的「正」字。血书里青禾的密语终于补全：「影卫有三，孙鹤年为魁，吏部尚书掌印，第三人...沈遇。」
「不可能...」她的铁尺钩「当啷」坠地，钩尖在血书上划出深痕，想起兄长被斩头前托人带的话：「慎思阁的月光能照见人心」。谢明砚浑身是血地爬出地窖通风口，手中残页上青禾的字迹刺得他眼眶生疼：「砚冰，沈遇未死，他自愿担下通敌罪，卧底夜枭内部，其血可解总坛机关...」
地窖深处的木箱同时打开，数百具穿着铁尺军旧甲的骸骨中，一具骸骨腕间的银镯发出荧光，显露出兄长的钩光密语：「砚冰，青禾是夜枭叛徒，孙鹤年欲除之而后快，速带谢明砚前往江南蓝艾田，那里藏着...」字迹在此处被利刃划烂，最后三个字隐约可见「总坛图」。
谢明砚握紧沈砚冰的手，触到她掌心的冷汗。他摸出青禾的断发，发丝在晨风中直指南方，那里的天空已泛起鱼肚白，隐约可见蓝艾田的轮廓。「青禾说过，蓝艾露珠能洗清朱墨冤屈，」他的断尺挑起吏部尚书的密旨，蓝艾汁显露出真正的御批：「着沈砚冰彻查科举舞弊，钦此」，「而现在，我们要去见的，不是夜枭宗主，是那个在暗影里布了七年局的...」
「...我的兄长，还有青禾。」沈砚冰将铁尺钩嵌入地窖机关，铸钩钉与骸骨腕间银镯共鸣，发出清越的蜂鸣。慎思阁的月光透过天窗，在地面拼出完整的科举号舍图，「丙字三号」下，青禾的轮椅辙印与沈遇的靴印交叠，形成一个完整的「钩」字——那是七年前，他们联手设下的「双钩合璧」之计。
「走，」她的声音不再颤抖，钩尖的幽蓝光芒照亮出口，「去江南。青禾在蓝艾田里等了七年，而我兄长的密语，需要用真正的钩光来补全。」
孙鹤年的咒骂声被锁进密道，两人跃出地窖时，谢明砚瞥见棘墙上的血印汇成龙卷，直指南方。他展开青禾的绝笔信，信末的「砚冰」与「明砚」交叠，竟成「青崖」二字，而在二字下方，用蓝艾汁写着最后一句密语：「当双钩合璧时，蓝艾花会为你们盛开，而我会在花海中，看着腐网被钩穿的第一缕阳光。」
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