弘治十年冬月廿三，国子监镜池的冰层在子夜时分裂出蛛网状纹路。谢明砚蹲下身，断尺轻叩冰面，听着回声里混着的细微金属摩擦——那是七十二座活字架残骸下，青铜绞盘转动时发出的声响。沈砚冰的钩链缠在臂弯，铁尺尖端凝结的冰珠滴落，在雪地上洇开小片靛蓝——那是青禾义学独有的蓝艾染料。
"第三声钟响后行动。"谢明砚抬头望向太学门方向，朱漆匾额上的"学"字缺口里，隐约露出半片冻干的蓝艾叶。七年前青崖山火场的画面突然在眼前闪过：青禾推着轮椅挡在他身前，断尺迎向流矢时崩裂的脆响，混着她袖口蓝艾香囊散出的苦香。
沈砚冰没有答话，只是将钩链又缠紧了两圈。她腕间的灼痕在月光下泛着青白，那是十二岁时为抢救青禾义学的《文字启蒙》手稿，被火场横梁砸中后留下的。此刻，这道伤痕正与远处司业袖口的"正"字刺青遥遥相对——那刺青的针脚，与青禾临终前在日记里画的反螺旋纹分毫不差。
三更梆子响过，司业的斗笠黑影终于出现在镜池边。他腰间银铃未响，靴底却沾着蓝艾田的红泥——与青崖山火场残留的泥土成分完全一致。谢明砚摸到断尺上的"明"字缺口，指尖突然一颤：这个缺口的形状，竟与司业银铃的"司"字缺角严丝合缝。
"谢明砚，沈砚冰，"司业的声音像生锈的铡刀，"你们以为挖开镜池冰书，就能看见青禾的真迹？"他抬手摘去斗笠，左脸狰狞的烧伤在月光下泛着青灰，"那冰书第三层的「焚」字残片，可是用她的头骨碎片拼成的。"
沈砚冰的钩链"唰"地甩出，铁尺尖端抵住司业咽喉："阿满的头骨呢？还有冬儿、小柱...他们的骨头是不是都被你磨成了活字浆？"她想起前天在钩沉阁暗室发现的骨粉，里面混着细小的蓝艾花瓣——那是青禾义学每个孩子下葬时，都会撒在棺木里的。
司业冷笑，银铃突然发出蜂鸣。七十二座活字架残骸应声翻转，青铜绞盘上的生辰八字在月光下泛着冷光。谢明砚瞳孔骤缩，看见绞盘缝隙间卡着半片指甲，靛蓝色甲床还残留着未干的蓝艾汁——那是十三岁童生阿满的惯用颜色，她总说要涂成蝴蝶翅膀的样子。
"每到冬至，"司业抓起镜池碎冰，冰粒在他掌心融成暗红浆液，"这些绞盘就会碾磨学童的脑浆，用「忠」「孝」二字的活字缝住他们的头骨。"他张开嘴，舌根处的刀疤赫然可见，"孙鹤年的舌骨，现在就嵌在祭酒的银铃里，每天替他说「圣人之言」。"
谢明砚感到胃里一阵翻涌，想起青禾日记里的"周三留饼"记录。原来每个周三，孙鹤年替司业当值监视义学的夜晚，青禾在蓝艾饼上刻的"年"字，实则是用蓝艾汁写的"司"字密语——那是提醒自己，今夜有"私"，有背叛者的脚步近了。
"你撒谎！"沈砚冰的钩链猛地收紧，司业脖颈渗出血珠，"青禾在火场留给你的「焚」字模，根本刻着逃生暗号！"她想起青禾轮椅轴里发现的银铃碎片，边缘有明显的修补痕迹，"她早就知道是你告的密，却还是在银铃里藏了蓝艾籽，让蛊虫不敢啃食你的舌头..."
司业突然狂笑，笑声震落镜池冰棱。他扯下银铃砸向冰面，铃底"愧"字被摔得变形："她当然知道！十年前我在密信上模仿她的笔迹时，她就在我袖口缝了蓝艾香囊！"他撕开衣袖，露出与青禾对称的灼痕，"这道伤，是我替总坛烧她《文字启蒙》手稿时烫的，可她却在日记里写「阿业的袖口有焦木香，像晒干的蓝艾」..."
谢明砚感到喉头发苦，想起青禾临终前画的十二只夜枭——那是司业每月初十派孙鹤年监视义学的次数。原来每个初十，青禾都会多备一份蓝艾饼，饼里藏着能麻痹蛊虫的药粉，为的是让孙鹤年在酷刑下，能少受些舌骨被啃食的痛。
"看冰面！"沈砚冰的惊呼声打断思绪。镜池冰层下渗出暗红膏体，混着细碎的头发和指甲，在月光下泛着珍珠母的光泽。谢明砚踉跄着扶住活字架，看见膏体表面浮着无数极小的"忘"字活字，正用齿状边缘啃噬冰下的血字——那是青禾用自己的血，在冰层下写就的密档。
"他们用碎字机绞碎孩子的记忆，"沈砚冰的铁尺钩起绞盘里的乳牙项链，每颗牙齿上都刻着"愚忠"等字，"再把这些活字嵌进牙床。"她想起青禾写的《换牙诗》，"「乳牙落，换新牙，蓝艾糖里藏真话」——原来糖霜里的「真」字，是用蛊虫克星磨成的粉，为的是让孩子们在换牙时，能留住一点真话的味道。"
司业突然抽出短刀刺向冰书，刀光映出谢明砚腰间的青禾日记——蓝艾树皮封面上，"禾"字烫金已被血浸透。千钧一发之际，沈砚冰的钩链缠住刀身，铁尺尖端挑开司业衣领，露出锁骨下方的烙铁印："这个「止语」烙印，和青禾轮椅轴的刻痕互为镜像，你早就知道她的轮椅机关，所以才会在青崖山火场，精准炸断她的逃生通道..."
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