一、雨夜凶宅：锈蚀的权力镜像
暮春的雨丝如千万根锈蚀的银针，斜斜扎进城西废宅的青瓦缝隙，将百年断壁残垣泡得发胀。陈三贴着长满地衣的墙根前行，靴底碾过积水里的碎瓷片，发出细碎的咔嚓声，惊起檐下三只夜鸦。鸦鸣划破雨幕时，他敏锐地捕捉到远处更夫错报了时辰——本该是戌时三刻的"天干物燥，小心火烛"，却敲出卯时"黎明即起，洒扫庭除"的节奏，锣声里透着刻意的颤抖，仿佛敲锣人正被刀尖抵住后心。
翻墙而入的瞬间，腐臭混着松脂香如潮水般扑面而来，陈三屏息凝神，手按刀柄缓缓推开正屋木门。门轴发出吱呀怪响，像极了雪算原粮仓开门时的声音，那年他随承冬查贪腐案，推开的正是这样一扇沾满米虫的木门。屋内烛火早已熄灭，唯有闪电掠过窗棂时，才照亮中央三具倒伏的尸体，呈扇形分布的尸体间，凝固的血线在青砖上勾勒出不规则的狼首轮廓——蓝艾会"夜枭"杀手的标记，专杀知晓核心机密的人。
尸体穿着粗布短打，补丁针脚细密整齐，显然是刚换的新衣。陈三蹲下身，用火折子照亮死者面部，发现三人皆为中年男子，眼角布满铸钱匠特有的铜屑黄斑，喉管切口平滑如镜，显然是用蓝艾会特制的"狼吻"短刀所致。他轻轻掰开死者右手，碎银锭滚落时，掌心露出半枚铜钱——钱背刻着模糊的"永乐通宝"字样，正是太祖朝早已废止的形制。
"鹤舞兰烬。"陈三皱眉，指尖划过死者瞳孔，虹膜上凝着的青斑正是此毒特征。这种产自雪算原的毒药，中毒者会在幻觉中看见白鹤起舞，实则是毒发时视网膜出血的前兆。更诡异的是，尸体周围散落着七枚青铜钱模碎片，每片纹路间都嵌着细如发丝的银白色丝线，在火光下泛着珍珠母贝的光泽。他用铁秤杆挑起一片碎片，杆头"冬"字刻痕与银线纹路竟产生微妙共振，仿佛承冬的指尖正透过岁月触碰他的掌心。
"双针绕线，左三右七。"陈三喃喃自语，认出这是承冬十五岁时自创的刺绣技法。七年前，承冬正是用这种技法为谢明砚绣了十二章纹龙袍，袖口暗纹里藏着"清正廉洁"的银线密语。他凑近碎片，发现银线并非简单装饰，而是按照某种规律排列，在火折子转动间，竟显现出"景山梨林"四个字——这是承冬独有的"光影显纹"技法，需在特定角度下才能看清。
熔炉内的余温仍炙烤着脸颊，陈三用铁秤杆拨开炉灰，狼首形状的火漆残渣边缘呈熔融状，显然是在尸体遇刺后不久才被销毁。火漆成分与三年前查获的蓝艾会密档一致，这种火漆以松脂混合人血熬制，冷却后会形成狼首浮雕，是蓝艾会舵主级人物才能使用的信物。
后巷突然传来瓦片轻响，不是雨滴滑落的声音，而是靴底擦过瓦面的细微摩擦。陈三旋身甩出铁秤杆，杆头带着破空声划破雨幕，却只挑落半片长着苔藓的青瓦。他追至巷口，只见灰衣人转过街角，袖口露出的月牙胎记在雨帘中一闪而过。那胎记形状与承冬妹妹腕间的分毫不差，却泛着不自然的靛青色，像是用植物染料临时涂抹。陈三摸出腰间飞镖，却在触到镖身时顿住——镖头刻着的狼首图腾，与龙椅扶手的暗纹完全一致。
二、银线迷局：死者的最后密语
乾清宫东暖阁内，冬儿将承冬的银线包抵在烛火前，羊皮纸封面映出细密的针脚纹路。案头摆着陈三用黄绫包着的木匣，七枚钱模碎片整齐排列在羊脂白玉镇纸上，每片碎片周围都用银线标出纹路走向，宛如一幅微型地图。冬儿捏着放大镜的手突然发抖，银线纹路在镜片下显露出承冬独有的"逆针藏线"技法：每三道银线间藏着半根铜丝，铜丝表面刻着极小的数字，正是承冬用来标记贪腐金额的密码。
"姐姐，你到底发现了什么？"冬儿低语，银线包突然滑落，掉出承冬临终前塞在她手里的素白帕子。帕角未完成的"双鲤扣"刺绣边缘凝着褐色斑点，她凑近烛光才发现是干涸的血渍，针脚间缠着半根火漆碎屑。取出随身携带的银线放大镜，冬儿透过镜片看见帕子背面用承冬特有的"蚊足小字"绣着："钱模藏槐，镜中藏鬼，双生同烬，永劫难逃。"
子时三刻，太液池水面浮着碎玉般的梨花，谢明砚站在九曲桥上，望着随波晃动的青铜碑残片。碑阴刻着的对话如冰锥刺喉：
"太祖问：'何以永固皇权？'
铸钱使对：'卫字为模，民脂为铜，铸秤杆以量天下，狼犬肥则皇权稳。'"
指尖划过残片边缘的狼首浮雕，触感竟与龙椅扶手如出一辙。谢明砚想起王承恩被处决前的狂笑："陛下以为蓝艾会是贪腐集团？那是皇家养的狗啊！太液池底的铁秤杆，秤的不是米粮，是民心啊！"此刻他终于惊觉，太祖所谓的"卫字"，既是"卫护"，亦是"为饵"——用贪腐豢养的"狼犬"，从来都是皇权最锋利的刀，而太液池的铁秤杆，不过是这把刀的秤杆。
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