仓库的顶灯在剧烈震动中忽明忽暗，顾尘后背抵着碎木箱的尖角，喉咙里腥甜翻涌。
方才那记触手抽击撞碎了两根肋骨，每一次呼吸都像有碎玻璃扎进肺叶。
他望着五米外的吴悦——她的警服左肩被撕开一道血口，发梢沾着黑色黏液，正单手撑地从水泥坑里爬起来，发间的警徽在阴影里闪着冷光。
"悦子！"他压着咳嗽喊了一声，声音比预想中沙哑许多。
吴悦抬头的瞬间，又一条水桶粗的触手从头顶劈下，她旋身翻滚的动作带起一阵风，发尾扫过顾尘脚边的碎石。
触手砸在她方才的位置，地面裂开蛛网般的纹路，碎渣溅到顾尘脸上，混着额角的血珠渗进衣领。
神秘身影立在仓库中央的阴影里，裹着灰黑长袍，面部隐在兜帽下。
那些从他掌心涌出的黑色触手像活物般嘶嘶吐信，每根触须表面都浮着暗紫色的血管，末端生着倒刺，方才抽中顾尘的那根倒刺上还挂着他的衣料碎片。
"九根。"吴悦贴着墙根滑过来，匕首在指间转了个花，刀身映出她紧绷的下颌线，"每次攻击间隔七秒，第四根和第七根的速度慢半拍。"她的声音混着粗重的喘息，却像钉子般钉进顾尘发昏的脑袋。
顾尘瞳孔微缩。
方才他数过触手的攻击频率，却没注意到速度差异——吴悦的观察力向来比他更锐，就像去年在废弃医院追连环杀手时，她能从墙皮剥落的纹路里看出凶手的藏身处。
"根部。"他指着神秘身影脚边翻涌的黑雾，那里是所有触手的源头，"能量应该从那里传输。"话音未落，最近的触手突然转向，带着破空声直取吴悦咽喉。
她旋身避开，匕首在触须上划出火星——金属刃砍在上面像砍在橡胶上，只留下白痕。
"腐臭味变浓了。"吴悦抹了把脸，指腹上沾着黑色黏液，"这东西...像活的。"她凑近闻了闻，眉头皱成刀刻的痕，"和上个月码头抛尸案的尸块味道一样。"
顾尘猛地一震。
上个月他们接手的案子里，死者被分尸后抛进海里，尸块表面覆盖的正是这种腐臭黏液。
当时法医检测出黏液里有大量活性细胞，却无法归类到已知生物种属。
他摸向口袋，指尖触到半块水晶碎片——那是从第三具尸体腹腔里取出的，当时他觉得这东西和案件无关，却鬼使神差收了起来。
"悦子！"他突然抓住她的手腕，将水晶碎片塞进她掌心，"上次码头案的水晶，你记不记得？"吴悦的指尖刚碰到水晶，碎片突然泛起幽蓝微光，她瞳孔里映出细碎的光斑，"当时法医说这是某种能量导体..."
触手的抽击声再次炸响。
顾尘盯着那根速度稍慢的第七根触手，它在收回时根部会泛起更浓的黑雾，像在补充能量。
他突然拽着吴悦扑向右侧堆着铁架的角落，触手擦着他们后背砸在铁架上，金属扭曲的尖啸声里，他凑到她耳边："你引开前六根，第七根留给我。
根部能量传输有延迟，我数到三就冲。"
吴悦的手指在水晶碎片上摩挲两下，突然笑了，露出小虎牙——那是她准备拼命时才会有的表情。"记得三年前在旧工厂抓毒贩？"她把水晶塞回他手里，"你负责破局，我负责要命。"
顾尘的心跳漏了一拍。
三年前旧工厂那次，他们被毒贩围堵在顶楼，是吴悦用消防斧劈开通风管道，自己却被流弹擦破了肩。
此刻她眼里的光和那时一样，像淬了火的钢。
"一。"顾尘盯着神秘身影的脚尖——那里黑雾翻涌的频率突然加快，是要发动新一轮攻击的前兆。
"二。"吴悦反手甩出匕首，刀身擦着神秘身影的兜帽飞过，在墙上钉出火星。
果然，所有触手同时转向她，最前排的两根已经卷起地面的碎石，蓄势待发。
"三！"顾尘按住胸口的伤处跃起，水晶碎片在掌心发烫。
他贴着地面滚过两根扫来的触手，腐臭的黏液溅在脸上，辣得他睁不开眼。
等他再抬头时，神秘身影脚边的黑雾中心正渗出幽紫光芒，那是触手根部的能量核心。
"接着！"吴悦的声音从后方炸响。
顾尘回头，正看见她踩着翻倒的木箱跃起，警棍在头顶划出银弧——那是她故意暴露破绽引触手追击，此刻追击的触手离她后心只有半米。
顾尘的呼吸几乎停滞。
他握紧水晶碎片，朝着能量核心猛扑过去。
指尖触到黑雾的瞬间，水晶突然爆发出刺目蓝光，像一把烧红的利刃劈开腐臭的屏障。
他感到掌心一热，碎片刺进某种黏腻的膜状物里，紧接着是令人牙酸的撕裂声——触手根部的黑雾开始翻涌成漩涡，所有触须的动作都迟缓下来，像被抽干了力气的蛇。
"吴悦！"他吼了一嗓子。
吴悦转身的同时，警棍已经砸在最近的触须上。
这次金属与黏液的碰撞不再是闷响，而是发出类似血管破裂的"噗"声，黑色液体溅在她警服上，冒出滋滋的白烟。
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