清晨的第一缕阳光透过糊着窗花的玻璃照进屋里，杜小荷已经坐在炕沿上穿好了衣裳。她轻手轻脚地下了炕，生怕惊醒了还在熟睡的三个孩子。王谦昨夜守了一宿的陷阱，这会儿正在外屋的条凳上打盹，怀里还抱着那杆老猎枪。
"当家的，回炕上睡吧。"杜小荷轻轻推了推丈夫的肩膀。
王谦猛地睁开眼，手下意识地摸向扳机，待看清是媳妇才放松下来。"几点了？"他揉了揉发红的眼睛，声音里还带着睡意。
"刚敲过卯时的钟。"杜小荷递过一碗冒着热气的玉米糊糊，"七爷家的芦花鸡叫第三遍了。"
王谦接过碗，咕咚咕咚喝了个干净。碗底还沉着几块昨晚剩下的野猪肉，炖得酥烂入味。他满足地抹了抹嘴，正要说话，突然听见院里传来一阵"叮叮当当"的响声。
"啥动静？"王谦警觉地抓起猎枪。
杜小荷抿嘴一笑："是念白那孩子，正显摆他从河南带回来的宝贝呢。"
王谦凑到窗前一看，只见王念白站在院子里的老榆树下，踮着脚往树枝上挂一串用鱼鳞和贝壳做的风铃。双胞胎围着他转圈，小手拍得通红。
"看！这是黄河大鲤鱼的鳞！"王念白举起一片金红色的鱼鳞，在阳光下晃得人眼花，"二爷爷说，这鱼能长到跟我一般高！"
王青山伸手就要抢，被王念白灵巧地躲开。"别碰！这可是要送给小芳的！"小家伙神气活现地昂着头，完全没注意到躲在柴火垛后面偷看的马寡妇家闺女。
王谦和杜小荷相视一笑。这时，院门外传来一阵自行车的铃铛声。王谦探头一看，脸色顿时沉了下来——公社计生办的李主任推着那辆永久牌自行车站在门口，车把上挂着的公文包鼓鼓囊囊的。
"王谦同志，在家呢？"李主任扶了扶眼镜，目光在三个孩子身上扫了一圈，"正好，咱们得谈谈计划生育的事。"
杜小荷手里的葫芦瓢"啪嗒"掉在地上，清水溅湿了她的布鞋。王谦不动声色地往前站了半步，把媳妇挡在身后。
"李主任，进屋说话。"王谦的声音比兴安岭冬天的石头还硬。
李主任掏出一张盖着红章的文件："根据最新政策，你们家这两个小的已经属于超生范围了。"他指着正在玩泥巴的双胞胎，"要是再怀上，就得去公社卫生院做流产手术。"
杜小荷的脸刷地白了，手指紧紧攥住衣角。王谦眯起眼睛，猎人的本能让他浑身的肌肉都绷紧了。
"李主任，"王谦慢慢地说，"咱们猎户靠山吃饭，多几个孩子多几双手。再说......"
"再说啥都没用！"李主任打断他，"这是国家政策！马红霞同志已经反映你们家搞封建迷信，用土方子避孕。再这样下去，小心被挂牌子游街！"
王谦的拳头捏得咯咯响。这时，七爷沙哑的嗓音从隔壁传来："李大干部，进屋喝碗茶？老朽这儿有新摘的黄芩。"
李主任一哆嗦，显然听说过七爷的手段。他匆匆把一张宣传单塞给王谦："三天之内，必须采取有效措施！"说完推着自行车就走，差点被门槛绊个跟头。
王念白跑过来，仰着小脸问："爹，啥叫避孕？"
王谦一把抱起儿子，顺手捡起地上的风铃挂在他脖子上："去，找小芳玩去。"孩子欢呼着跑了，全然不知大人们的忧虑。
杜小荷蹲下身，从炕洞里摸出个油纸包："七爷给的方子......紫草、益母草、还有......"
王谦接过闻了闻，一股刺鼻的药味直冲脑门。"这玩意儿能管用？"
"总得试试。"杜小荷咬着嘴唇，"总不能真去戴那个橡胶套子......"
正说着，王晴挎着药箱从卫生所回来，看见哥嫂的脸色就明白了。"计生办来过了？"她叹了口气，从药箱底层摸出个小纸盒，"给，卫生院发的。"
王谦接过来一看，盒子上印着"计划生育用品"几个大字。他像拿着烫手山芋似的，赶紧塞进兜里。"这事儿......晚上再说。"
傍晚，王谦带着王念白去检查昨天下的套子。雪后的林子静悄悄的，只有靴子踩在积雪上的咯吱声。
"爹，你看！"王念白突然指着雪地，"兔子的脚印！"
王谦蹲下身，仔细查看那些小巧的足迹。"不是兔子，是狐狸。前爪印圆，后爪印长，看见没？"
孩子认真地点头，学着父亲的样子观察。忽然，远处传来一阵扑腾声。王谦示意儿子别出声，悄悄摸了过去。
套子上挂着一只肥硕的雪兔，还在挣扎。王谦利落地拧断它的脖子，递给儿子："拿着，今晚加菜。"
回程路上，王念白突然问："爹，为啥李主任不让娘生小弟弟了？"
王谦脚下一滑，差点栽进雪堆里。"这个......"他挠挠头，"因为国家要控制人口。"
"啥叫控制人口？"
"就是......"王谦绞尽脑汁想着怎么跟孩子解释，忽然看见七爷站在屯口的老槐树下，烟袋锅一明一灭。
"就是山神爷规定的，一片林子不能有太多兔子。"七爷替王谦解了围，他弯腰对王念白说，"去，把兔子送给你娘，就说七爷晚上去喝汤。"
孩子蹦蹦跳跳地走了。七爷吐了个烟圈："紫草汤熬好了？"
王谦苦笑："还没试呢。"
"试试吧。"七爷的眼里闪着狡黠的光，"总比那橡胶玩意儿强。你爹当年......"
"七爷！"王谦赶紧打断他，"这事儿您就别细说了。"
老人哈哈大笑，烟袋锅敲在树干上，震落一片积雪。远处传来杜小荷喊吃饭的声音，伴随着鱼鳞风铃清脆的声响，在暮色中格外悦耳。
七爷哼起了古老的山谣：
"月儿弯弯照九州，
几家欢喜几家愁，
山神自有安排处，
何须凡人强出头......"
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