白狐在前面引路，时不时停下来等他们。越靠近棒槌沟，周围的景象越诡异——树叶上挂着奇怪的黏液，树干上刻着歪歪扭扭的符号，空气中弥漫着腐烂的味道。
"停。"七爷突然举手示意，"有埋伏。"
前方的灌木丛微微晃动，露出几双黄澄澄的眼睛。王谦数了数，至少七八个怪物，呈扇形包围过来。
"结阵！"七爷低喝。
猎户们立刻背靠背站成一圈，举起涂了黑狗血的武器。怪物们发出嘶嘶的叫声，却不敢贸然进攻。
领头的正是那个"货郎"，它已经彻底兽化，只有身形还勉强像人。它嘶哑地说："将军......要见......持剑者......"
"剑在博物馆。"王谦举起匕首，"但这个也一样！"
看到匕首上的符号，怪物们明显退缩了。"货郎"却狞笑起来："不够......将军......醒了......"
大地突然震动起来，远处传来闷雷般的轰鸣。树木剧烈摇晃，鸟群惊飞。七爷脸色大变："快撤！山神爷发怒了！"
众人刚要撤退，地面突然裂开一道缝隙，几个猎户差点跌进去。更可怕的是，裂缝中爬出更多怪物，足有二三十个，将他们团团围住！
"拼了！"王谦端起猎枪，一枪轰爆了最近那个怪物的脑袋。
混战瞬间爆发。猎户们虽然勇猛，但寡不敌众，很快就有两人挂彩。七爷挥舞着沾了公鸡血的桃木剑，每一击都能让怪物惨叫后退，但体力渐渐不支。
就在这危急时刻，山林深处传来一声震天的咆哮！怪物们立刻停止攻击，齐刷刷地跪倒在地。
"山神爷......"七爷擦了擦额头的血，"它来了......"
巨大的黑影从林间缓缓走出——正是那头鹿角巨兽！它的黄眼睛扫视战场，最后落在王谦身上。
"持......符者......"巨兽的声音如同闷雷，"为何......扰......山......"
王谦鼓起勇气上前："这些怪物袭击我们的村子，还咬伤了人！"
巨兽转向那些跪着的守墓人，发出愤怒的吼声。怪物们瑟瑟发抖，"货郎"更是趴在地上不敢抬头。
"罚......"巨兽一爪拍下，"货郎"顿时变成了一滩肉泥！
其他怪物见状，哀嚎着四散奔逃。巨兽没有追击，而是低头嗅了嗅王谦手中的匕首："剑......何在......"
"在省博物馆。"王谦如实相告，"被国家保护起来了。"
巨兽沉默良久，突然仰天长啸。啸声中，大地再次震动，棒槌沟深处传来"轰隆"一声巨响，像是有什么东西坍塌了。
"墓......封......"巨兽疲惫地说，"剑......镇山......勿再......寻......"
说完，它转身走向深山，庞大的身躯渐渐消失在密林中。那些逃走的怪物发出凄厉的哀嚎，一个接一个地化为灰烬，随风飘散。
七爷长舒一口气："结束了......山神爷亲自封印了墓穴。"
回屯的路上，猎户们抬着伤员，心有余悸地讨论着刚才的惊魂一幕。王谦走在最后，总觉得有什么东西在盯着他们。回头望去，远处的山崖上，隐约可见一个白色的身影——是那只大猞猁！它静静地站在那里，像是在目送他们离开。
当夜，屯里举行了简单的驱邪仪式。七爷用朱砂在每家每户的门框上画了符咒，又让所有人喝下雄黄酒。马寡妇的伤口已经结痂，但留下了两个永久的疤痕，像是对她轻浮的惩罚。
王谦坐在院子里磨刀，白狐趴在他脚边。杜小荷抱着小儿子出来乘凉，孩子胸前的银锁在月光下闪闪发亮。
"当家的，给孩子起个名吧。"杜小荷轻声说，"总不能真叫'王打狼'。"
王谦想了想："就叫王守山吧。守护山林，守护家人。"
杜小荷点点头，轻轻哼起了摇篮曲。夜风拂过，带来七爷沙哑的山谣：
"山长青，水长流，
多少秘密土中收，
莫道前路多艰险，
自有神灵护九州......"
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