夜深了，王谦躺在床上辗转反侧。杜小荷在他怀里睡得不安稳，睫毛上还挂着泪珠。白狐蜷在炕角，耳朵时不时抖动一下。窗外，融化的雪水滴答作响，像是某种古老的计时器。
王谦轻轻起身，从箱底翻出个笔记本。借着月光，他开始列线索：胶州湾、杜家岛、退伍证、海螺...最后一页，他重重写下"县邮局老周——山东老兵"。
远处传来守夜人的梆子声，伴着不知谁家孩子的啼哭。王谦摸着猎枪上的猪耳朵，突然想起开山时念的词："...山连山水连水，走遍天涯不忘本..."
白狐不知何时醒了，跳上窗台望着月亮。王谦走过去，发现东厢房还亮着灯。杜勇军的身影映在窗纸上，正对着手里的东西发呆。月光下，那东西泛着微弱的珍珠光泽——是那个海螺壳。
屯子里的狗突然叫成一片，接着是赵三爷的吆喝声："野猪下山了！祸害老刘家的土豆窖！"王谦抄起猎枪冲出门，正好撞上醉醺醺回来的黑皮。"抄家伙！"王谦扔给他一把铁叉，"西头老刘家！"
屯西头乱成一团。几头野猪在土豆窖里乱拱，老刘婆子坐在地上哭天抢地。赵三爷带着几个后生拿着火把围堵，却不敢靠近——领头的公猪少说有三四百斤，獠牙在火光下泛着寒光。
王谦找了个上风位蹲下，枪管架在柴垛上。野猪闻到人的气味，抬头警惕地张望。就在王谦扣动扳机的瞬间，脚下的冻土突然塌陷——是融雪掏空了地基！枪口一偏，子弹打在公猪耳根上，鲜血顿时糊了它半边脸。
受伤的公猪发了狂，冲着人群就撞。黑皮吓得爬上了树，赵三爷被顶了个跟头。千钧一发之际，一道白影从暗处窜出——是白狐！它灵巧地跳到公猪背上，狠狠咬住它的耳朵。公猪吃痛，调头去追白狐，给了王谦重新瞄准的机会。
"砰！"这一枪正中公猪眉心。巨大的身躯轰然倒地，后腿还抽搐了几下。屯民们欢呼着围上来，七手八脚地捆猪腿。老刘婆子跪在地上直磕头："王队长，你可救了我家的命根子啊..."
王谦却顾不上客套，焦急地寻找白狐。最后在柴垛后面发现了它——小家伙前爪受了伤，正舔着伤口。"好样的。"王谦脱下棉袄裹住它，心里盘算着回去用七爷教的草药给它敷上。
回家的路上，黑皮扛着分到的猪腿，嘴里不停地念叨着刚才的惊险经历。他绘声绘色地描述着自己如何在人群中奋勇拼搏，才抢到了这只肥美的猪腿。王谦却心不在焉，他的思绪早已飘到了另一件事情上。
明天一大早，他一定要去县邮局，无论如何都要把岳父的老家打听清楚。这个念头在他脑海中盘旋不去，仿佛有一股无形的力量在催促着他。
当他们路过马寡妇家时，王谦注意到屋里的灯还亮着。透过窗户，他看到杜勇军正趴在桌上，似乎已经睡着了。而他的手里，还紧紧攥着那个海螺壳。
王谦忍不住好奇心，轻轻地推开门，走了进去。他小心翼翼地拿起海螺壳，放在耳边。奇迹发生了——他竟然真的听到了海浪声！那声音虽然微弱，但却异常清晰，仿佛是从遥远的时空传来的。
白狐在他怀里动了动，发出了一声呜咽。王谦温柔地摸摸它的头，心中突然涌起一股感动。他想起了七爷曾经说过的话：“人哪，走得再远，魂儿总有一半在老家……”
这句话此刻在他耳边回响，让他对岳父的老家产生了更强烈的渴望。他决定，明天一定要去县邮局，找到那个能让他魂牵梦绕的地方。
远处传来守夜人沙哑的歌声，是首古老的闯关东小调：
"挑着担子走关东，
山高水长路重重，
梦里听见娘喊儿，
醒来泪湿破棉袄..."
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