完成了第一个点的采样和记录,队伍继续向东北方向,沿着湖岸线的边缘向鹰嘴岩迂回前进。越靠近鹰嘴岩,王谦三人的神经就绷得越紧。这里已经属于棕熊巡猎范围的边缘,也是狼群可能活动的区域。
王谦示意大家放轻脚步,减少交谈。他让永强重点注意左侧(湖岸方向)和前方,根生注意右侧(山林深处)和后方,自己则居中策应,同时用望远镜不断观察鹰嘴岩方向的动静。
沿途,他们又在一个较小的采样点停留了片刻。梁老等人继续着他们的工作,采集了几块不同颜色的岩石样本。王谦注意到,梁老对一段露出地表的、颜色略显深沉的砂岩似乎多看了几眼,但并未多做停留。
中午时分,队伍终于抵达了距离鹰嘴岩最近的一个预定采样点。这里是一处相对平缓的坡地,长着一些低矮的灌木和草丛,距离鹰嘴岩那道如同巨鸟喙部般突出的黑色岩壁,直线距离已不足五百米。
那片巨大的、在阳光下呈现出深邃黑色的岩壁,以及岩壁下方堆积的、同样颜色深暗的碎石坡,已经清晰地呈现在众人眼前。即使是外行,也能看出那一片区域的岩石颜色与周边截然不同。
梁老几乎是在看到那片岩壁的瞬间,就停下了手中的工作,扶了推眼镜,目光紧紧地锁定过去,脸上露出了极为专注和兴奋的神情。
“就是那里吗?王队长?”梁老的声音带着一丝不易察觉的激动。
“对,就是那儿,鹰嘴岩。”王谦点点头,心中暗自松了口气,第一步,“引导”成功了。
“走,过去看看!”梁老毫不犹豫地说道,甚至顾不上收拾刚刚取出的采样工具。
王谦却抬手拦了一下:“梁老,稍等。”他神色凝重地举起望远镜,仔细审视着鹰嘴岩下方那片区域,特别是岩壁下的碎石堆和周围的灌木丛。
望远镜视野缓缓移动。突然,他的目光定格在碎石堆边缘的一处!那里,有几个模糊但巨大的掌印,印在相对松软的泥土上!而且,在旁边的一丛灌木上,挂着几缕明显的、棕黑色的粗硬毛发!
是熊!而且是不久前留下的痕迹!
王谦的心猛地一沉。最担心的情况还是出现了。那头棕熊,显然也将这片区域,或许是岩壁下的某个洞穴,或许是这片相对开阔的坡地,作为了它的活动范围之一!
“怎么了?王队长?”梁老察觉到了王谦神色的变化。
王谦放下望远镜,沉声道:“梁老,那边有情况。发现了新鲜的熊脚印和毛发,那家伙可能就在附近活动,或者刚离开不久。现在过去,风险太大。”
“熊?”李研究员脸色一白。张技师也立刻警惕地握紧了随身携带的一根用来辅助行走的硬木棍。
梁老眉头紧锁,望着近在咫尺的深色岩壁,脸上写满了不甘和遗憾。“这……眼看就到了……”
王谦理解梁老的心情,但他必须以安全为重。“梁老,安全第一。熊的嗅觉和听觉都很灵敏,我们这么多人过去,很容易被它发现。一旦遭遇,后果不堪设想。”
他观察了一下四周地形,指着侧前方一处地势稍高、生长着几块巨大风化岩石的小高地:“这样,咱们先去那边。那里视野好,既能观察到鹰嘴岩大部分区域,相对也安全些。我们可以先在远处观察记录,等确认安全,或者另找时机再靠近采样。”
这是折中的方案,既能暂时满足梁老的考察欲望,又能确保队伍处于相对安全的位置。
梁老看着那片近在咫尺却又仿佛远在天涯的黑色岩壁,重重地叹了口气,最终还是理智占据了上风:“好吧,就听王队长的。先去那边观察。”
队伍小心翼翼地转移到小高地上。这里果然视野开阔,整个鹰嘴岩的黑色岩壁和下方的碎石坡大部分都尽收眼底。梁老立刻拿出望远镜和笔记本,开始远距离观察、记录,不时和李研究员、张技师低声交流着,语气中充满了发现新大陆般的兴奋。
“看那岩层的走向……颜色……还有剥落的方式……”梁老一边记录一边喃喃自语,“不像是一般的沉积岩……更可能是……难道真的是……”
王谦站在一旁,警惕地注视着鹰嘴岩方向以及周围的林地,耳朵也竖起着,捕捉着任何异常的声响。永强和根生则在高地两侧戒备。
时间一分一秒过去,鹰嘴岩那边始终没有出现棕熊的身影,周围林地也一片寂静。
就在梁老记录告一段落,似乎有些不甘心,再次提出是否可以稍微再靠近一点采样时,王谦的耳朵猛地一动,他听到了从鹰嘴岩侧后方、他们来时的方向,隐约传来了一阵骚动声!似乎是……野猪的哼唧和奔跑声?还夹杂着某种……追逐的动静?
“有情况!隐蔽!”王谦立刻低喝一声,示意所有人蹲下,借助岩石和灌木隐藏身形。
众人立刻照做,屏住了呼吸。
只见片刻之后,从鹰嘴岩侧后的林子里,慌慌张张地窜出来一小群野猪,大约四五头,显得惊惶失措,没命地向湖边方向狂奔而去。而在野猪群后面,几道灰色的身影如同鬼魅般紧随其后,速度极快,正是狼!
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