胡同里的危机暂时解除，但空气中弥漫的紧张并未完全散去。王谦看着眼前神色关切的苏晚晴，心中五味杂陈。他本能地想要拒绝她的帮助，继续独自面对省城的未知风险。但理智告诉他，苏晚晴的提议是目前最安全的选择。那些混混显然已经盯上了他，独自行动无异于以身犯险。
“那就……麻烦苏技术员了。”王谦最终还是选择了务实，他抱紧怀里的挎包，声音低沉，“找个稳妥的招待所就行。”
苏晚晴见他答应，眼中闪过一丝不易察觉的欣喜，连忙点头：“好，我知道附近就有一家省林业厅的定点招待所，环境安静，也安全。我带你过去。”
两人一前一后走出胡同，重新汇入大街的人流。王谦刻意与苏晚晴保持着半步的距离，目光警惕地扫视着周围。苏晚晴则显得从容许多，她似乎对省城很是熟悉，轻车熟路地领着王谦穿过两条街，来到一栋看起来干净整洁的五层楼前，门口挂着“林业厅招待所”的牌子。
走进招待所大堂，苏晚晴径直走向服务台，对里面一位中年女服务员笑了笑：“张姐，开个单间，这位是咱们厅里下面合作单位的同志，来出差的。”她语气自然，带着一种体制内人员特有的熟稔。
被称为张姐的服务员抬头看了看苏晚晴，又打量了一下跟在后面、衣着朴素但气质沉稳的王谦，也没多问，熟练地拿出登记本：“介绍信？”
王谦一愣，他出门只带了钱和参，哪里有什么介绍信。
苏晚晴似乎早有准备，从自己随身带着的一个小巧皮包里拿出一张盖有红章的信笺，递了过去：“喏，用我的。”
张姐看了看介绍信，点点头，很快办理好了入住手续，递给王谦一把系着塑料牌的钥匙：“三楼，308房间。”
“谢谢张姐。”苏晚晴道了声谢，领着王谦上了楼。
房间不大，但收拾得干净整洁，一张单人床，一张写字台，一把椅子，还有独立的卫生间。这在当时的招待所里，条件算是相当不错了。
“你先在这里休息一下，这里很安全。”苏晚晴帮王谦拉开窗帘，让午后的阳光照进来，“那些人应该不敢到这里来找麻烦。”
王谦将挎包小心地放在床头，这才真正松了口气。“苏技术员，今天……真是多亏你了。”他再次真诚地道谢，尽管心里依旧有些别扭。
“别老是苏技术员苏技术员的叫了，听着生分。”苏晚晴转过身，靠在写字台边，看着王谦，眼神柔和，“就叫我晚晴吧。我也没想到会在这里遇到你……看来，我们还挺有缘分的。”她后面这句话声音渐低，带着一丝若有若无的羞涩。
王谦避开她的目光，走到窗边，看着楼下街道上熙熙攘攘的人群，没有接话。缘分？他只觉得是甩不掉的麻烦。房间里只剩下两人，气氛一时间有些微妙的尴尬。
“你……这次来省城，是专门为了卖那棵参？”苏晚晴打破了沉默，试探着问。
“嗯。”王谦简短回应，不想多说。
“那参……看起来非同一般。”苏晚晴感慨道，“能让你亲自跑一趟，肯定价值不菲。你也真是大胆，一个人就带着这么贵重的东西闯省城。”
“山里人，习惯了。”王谦语气平淡。
又是一阵沉默。苏晚晴看着王谦挺拔而透着疏离的背影，心中涌起一股酸涩和不甘。她咬了咬嘴唇，鼓起勇气说道：“王队长，我知道……我知道我之前的行为可能给你带来了困扰。我……我后来也想明白了，是我不对，我不该那样……纠缠你，更不该去找嫂子说那些混账话。”她的声音带着歉疚和一丝哽咽，“从林场回来之后，我想了很多。我调回省城，也是想换个环境，重新开始。可我没想到……今天会碰到你，看到你有危险，我……我没办法不管。”
王谦转过身，有些意外地看着苏晚晴。他没想到她会如此直接地道歉和反思。眼前的苏晚晴，似乎和之前在牙狗屯那个任性执着的大小姐有些不同了。
“过去的事，就让它过去吧。”王谦叹了口气，“今天你帮了我，我记在心里。谢谢你。”
他的宽容让苏晚晴更加动容，眼泪在眼眶里打转：“你不怪我就好……王队长，你是个好人，是个真正的男子汉。嫂子能嫁给你，是她的福气。我……我是真的羡慕她……”她说着，泪水终于忍不住滑落下来。
看到她哭，王谦有些手足无措。他不太擅长处理这种场面。“你别哭……事情都过去了。”
他不劝还好，一劝苏晚晴反而更觉得委屈，抽泣声更大了些。她也不知道自己到底在委屈什么，是委屈求而不得的感情，还是委屈自己这番醒悟和改变无人理解。
王谦犹豫了一下，从口袋里掏出一块洗得发白的手帕，递了过去。“擦擦吧。”
苏晚晴接过手帕，闻到上面带着阳光和皂角的干净气息，和他的人一样，心里又是一阵悸动。她擦着眼泪，情绪慢慢平复下来。
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