他放下简报，抬眼，目光重新变得锐利而冰冷：
“至于恒发……”
唐国栋的嘴角甚至勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
“程国梁是市委常委！他背后站着谁？你我都清楚！程家在省里的影响力，盘踞了多少年？郑仪年轻气盛，眼里揉不得沙子，他可以去碰！但你要拉着我，拉着整个市委，站到程家的对立面？”
他缓缓摇头，声音如同终审判决：
“启明，政治不是这样玩的。”
“保住大局的稳定，平衡各方的利益，在规则允许的范围内，推动能推动的改变，这才是我们的责任！这才是成熟的政治家该做的事！”
他身体微微前倾，隔着办公桌，像一个导师在告诫不懂事的学生：
“郑仪那种打法，叫匹夫之勇！叫政治自杀！他以为有徐省长看重就万事大吉？幼稚！徐省长也要平衡省里的关系！徐省长也会权衡！”
“你以为动恒发只是得罪一个程国梁？你错了！你动了这条线，断了这个口子，有多少依附在这条线上的人和势力会恐慌？会反扑？他们会把这笔账算到谁头上？算到整个江州市委班子的头上！”
“稳定！启明！”
唐国栋的声音陡然加重，如同重锤敲响警钟：
“稳定压倒一切！这是铁律！”
他长长地叹了口气，那叹息声里没有丝毫温度：
“至于你……”
唐国栋的目光终于再次落回高启明脸上，带着一种近乎残酷的平静。
“我理解你的……冲动。但你需要冷静。”
“从现在起，市委督导组的工作重心，要放在‘确保稳定’上！放在‘协助青峰县委妥善处理各类矛盾’上！而不是火上浇油，跟着郑仪去搞什么‘刮骨疗毒’！”
“突发的事，我不同意市里任何部门介入支持你们的‘强硬调查’。必要的时候，我会亲自给程国梁同志打电话沟通。郑仪那边……”
唐国栋的语气冰冷：
“让他好自为之！”
一字一句，清晰无比。
高启明撑在桌沿上的手，指关节因用力过度而彻底失去了血色，微微颤抖着。
他看着唐国栋。
看着那张无比熟悉、此刻却陌生得令人心寒的脸。
看着那双深潭般平静、再也没有一丝波澜的眼睛。
所有的情谊，所有的过往，所有的热血，所有的期盼……在这一刻，灰飞烟灭。
他明白了。
彻底的明白了。
眼前这个人，他的大哥，他追随了半生的人，已经彻头彻尾地变成了一台精密运转、只遵循政治逻辑的机器。
权力、稳定、平衡、规则……这些冰冷的词汇，已经彻底取代了他心中曾经有过、哪怕最后一丝对“人”、对“百姓”、对“公道”的温度。
什么柳树洼？什么清水河？什么被污染的河水？什么破碎的家庭？
在那宏伟的“大局”面前，都不过是冰冷的数字，是可以牺牲、可以权衡、可以拖延的代价！
“呵……”
一声压抑到极致的、破碎般的低笑从高启明喉咙里挤出来。
那笑声里没有愤怒，没有悲伤，只有一种彻骨的冰冷和……悲凉。
“明白了……”
高启明缓缓地、极其缓慢地直起了身体。
他不再看唐国栋一眼，仿佛那只是一个冰冷的符号。
他转身。
一步一步，走向办公室的门。
走到门口，他的手搭在冰冷的黄铜门把手上，停住了。
没有回头。
只有一句如同淬冰般、带着最后一丝决绝的话，飘荡在死寂的办公室内：
“唐书记……”
他终究是用了这个称呼。
“祝你……官运亨通。”
咔嗒。
门被轻轻拉开，又被轻轻带上。
如同关闭了一段长达数十年的情谊，关上了一颗曾经火热的心。
唐国栋维持着那个挺拔的、无懈可击的坐姿，视线落在桌面上。
那里，是高启明拍下的那份简报，印着柳树洼、清水河这些鲜血淋漓的名字；旁边，是他刚刚签批的一份关于“维护当前稳定大局、确保招商引资环境”的例行讲话稿；再旁边，是那份恒发实业二期项目投资“前期进展顺利”的简报。
冰与火。
污与净。
沉疴与政绩。
唐国栋的目光在几份文件间缓缓移动，最终定格在虚空。
刚才高启明眼中那种火焰般的失望和痛心，如同滚烫的烙铁，深深烫在他灵魂深处，留下一个焦黑、丑陋的印记，滋滋作响。
他以为早已坚硬如铁的心防，此刻却清晰地感受到一种细微、尖锐、持续不断的……刺痛。
“大哥……”
这两个字在唐国栋的脑海中无声炸开，带着童年大院里的弹珠声，少年时代分享的最后一个包子滚烫的温度，还有无数次在风雨飘摇中，高启明挡在他身前那种无言的、让人安心的背影。
是的，他失去了。
失去了这个世上可能唯一一个，还叫他“国栋”的人。
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