阮知节等人抵达常县后，看到了吴家织坊里触目惊心的恶景，数百个女工蜷缩在潮湿的工坊里，个个眼神麻木，仿佛已经对人生失去了期盼，然而她们当中最大的年纪也不过二十而已。
账册上记载，这些雇工皆为良家子，月钱二两，然事实明显不符，阮知节怒气翻涌，大声喝道：“这就是吴家号称能养活万人的产业？”
说着，他就让董信帮忙，派人将这些女工全部送到医馆，进行一番简单的整治，而后转身对着其他赶来看热闹的百姓们朗声道：“朝廷收商税，不是要断大家活路，你们也看到了，吴家每年从百姓身上赚银不知几何，却只肯给你们半饱，如今还想让你们跟着他挨饿闹事，如此苛刻，你们也愿意？”
围观百姓闻言尽皆沉默，突然，一个断了大半手指疑是老织工的百姓突然放声大哭道：“我儿子去年被织机轧死，吴家只给了五两银子，他活生生一条性命，竟只值五两，我愿为大人作证，他们的绸缎，三成是偷运给东边的倭寇，为自己换来大量金银。”
这话如惊雷落地，就是阮知节董信两人，也被这一消息砸了个措手不及，而后阮知节快速反应过来，立刻让董信率军去查封吴家位于运河的码头，经历一番拉扯后，果然搜出了吴家与倭寇交易的账册，最近的一次是五月十五日，运绸缎五十匹，换倭刀百柄。
“竟通倭叛国，吴家罪该灭族！”
说罢，阮知节举着查获的账册，站在了苏州城头，将账册里所记载的内容全部公之于众，百姓们彻底炸开了锅，七年前，倭寇乱江南东道，屠戮三县，受难百姓数不胜数，谁家都有点亲人死在那场祸事下 。
许是知道吴家到了生死存亡的时候，吴宗宪使出了最后一招，他让人散布流言，说阮知节查抄吴家是为了私吞家产，又买通几个恩科新官，让他们在税银里掺沙子，故意激起商户们的不满。
如此，苏州府衙前突然就聚集了数千人，嘴里喊着驱逐阮知节的话语，连几个被蒙蔽的盐工都举着锄头来了，混乱中，有人朝阮知节扔出火把与钢刀，好在董信事先有所防范，虽现场很是惊险但没人受伤。
“来人，把掺了沙子的白银抬上来，再将许卓等人押来！”阮知节大喝一声，让人把做了手脚的白银以及那几个被吴宗宪收买的新官押到台前。
“他们一经上任就敢收吴家的钱，甚至还包藏祸心故意败坏朝廷名声！”说着，阮知节拔出了董信挂在腰间的军刀，一刀劈碎了装着假银的箱子，“商税一分一厘都要入国库，谁敢贪墨，反正本官不敢。”
“本官入江南时，陛下特许我先斩后奏之权，尔等新官上任，就敢贪赃枉法，就别怪本官翻脸不认人，斩了你等这大靖的害群之马！”说罢，阮知节闭了闭眼，而后狠下心来，亲手斩了几个受贿的新官，鲜血四溅，更有不少溅到了围观的百姓身上，红得刺眼。
阮知节这几刀，彻底镇住了吴宗宪不说也劈开了笼罩在江南商税上的迷雾，百姓们看着被斩立决的贪官，看着城头上吴宗宪通倭的罪证，终于明白是谁在捣鬼，一个茶馆老板率先开口道：“我信阮大人！”
有人率先开口，不止阮知节偷偷为自己松了口气，就是董信也是如此，紧接着就是米行、布庄，不到三日，苏州府半数商铺复市。
吴宗宪见势不妙，便想带自己一家老小携金银从海上逃跑，却被周允砚带人截住，这个曾被吴宗宪扔进太湖的新官，眼里燃着精光，冷声开口道：“吴家主，别来无恙啊，你们这是要到哪里去，你们吴家的商税，还没缴呢！”
有了苏州府吴家的例子在，阮知节在江南两道征收商税的进度大大提升，即便如此，这场商税风暴也在江南足足刮了八月之久才得以平息，而阮知节也借徐景行赋予的先斩后奏之权，连斩了四个通倭的大族族长，抄没了二十三家抗命的商铺。
就连那吴宗宪的祖坟，都被他派人刨开，而后挖出深藏在祖坟棺椁里的白银，足足有一百万两，周允砚这位初显才能的新官，更是在在吴县推行商户联保制，让百姓轮流当税吏，谁也别想作假，而那个被董信救下的昆山知县，更是拖着病体走遍全县，硬是让最难缠的银号缴了税。
然更惊人的是，新官还翻除了江南两道士绅隐瞒的人口，按人头税，又为朝廷追回三百万两白银。
年底阮知节被徐景行召回京城时，江南商税已超农业税，国库的银库堆到了梁上，连徐景行都亲自去看了一次。
上书房里，阮知节呈上自己斟酌了许久才写下的商税监章程，“陛下，臣请设商税监，直接对陛下负责，派驻各地，专查偷漏税，不受地方官员辖制。”
徐景行接过看了一眼，轻叹道：“阮爱卿，所大靖朝臣都如你这般能干就好了，你不过南下了两次，如今边防有饷，河工有钱，新政能推，这天下，总算恢复一丝生机，朕也能歇歇喘口气了。”
阮知节闻言，默不作声，忽然，他想起了自己在江南的所见所闻，良久，他躬身开口道：“陛下，明年，该查湖广的茶税了。”
徐景行听后大笑，像阮知节这等知情识趣的人，在大靖朝堂还真是难得，“爱卿说的事，这税银里的公道，确实该传遍天下！”
然徐景行高兴得太早了，在江南商税一事尘埃落定后他准备着手开始推行海运之时，蛰伏已久的白莲教突然在北方发动暴乱，裹挟流民攻陷州县。
要不是白莲教这次突然爆发异动，徐景行都快忘了大靖还有这种麻烦等着他去处理，如今白莲教主动现身并在北地作乱，他也只能暂时搁置海运，先行镇压白莲教发动的暴乱，拔除这一毒瘤。
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