“祖父也参与过献祭。” 青年的声音带着绝望的平静，罗盘星芒在他指尖织成锁链的形状，“他的日记里少了最后三页，原来不是被青铜丝腐蚀，是被他自己撕掉了，怕后人看见这肮脏的秘密。”
神树底部的熔炉突然喷出红光，将林九的身影完全吞噬。当他再次显形时，锁骨处的青铜眼图腾已经完全亮起，与场景中的活人胸口的图腾一模一样。青铜巨眼的虚影在他身后缓缓睁开，眼瞳里映出考古队营地的方向，像在挑选下一个祭品。
“就快成功了。” 林九的指尖往阵图外划，星芒在地上织成隐形的屏障，“只要再找个契者当引子，就能彻底净化归墟核的地脉，到时候…… 战和雪会明白我的苦心的。”
守墓人之心的悸动突然传来，萧战的机械爪在睡梦中抽搐了下，暗金血液在爪背显形出模糊的警告符。青年翻了个身，嘴里嘟囔着：“九哥别跑…… 烤串还没吃完呢……” 机械爪无意识地往旁边摸去，却只摸到空荡荡的睡袋。
“他娘的，人呢？” 萧战猛地坐起，发现林九的睡袋早已冰凉，守墓人之心传来周明远急促的声音，“小战快去神树根部！那小子在用你的血布阵！往生阵的升级版，用活人当祭品的血祭阵！”
苏雪的归墟眼同时惊醒，银盒在掌心爆发出强光。金红雾气在半空显形出林九的轨迹，直指神树根部的阵图，而阵图边缘的光带里，正缠着个戴眼镜的年轻队员，他的胸口被画上了青铜眼图腾，正往熔炉方向移动。
“是考古队的小李！” 她抓起双剑往神树方向冲，金红血液顺着剑刃注入，“九哥被虚无控制了！他把队员当成了祭品！战，快用你的机械爪砸阵图的西北角，那里是北派血脉的弱点！”
林九的阵图在两人靠近时突然收缩，先秦祭祀的场景与现实重叠。巫师的青铜刀架在小李的脖子上，巨眼的白光已经蓄势待发，而林九站在阵眼中央，脸上带着诡异的微笑，与场景中的巫师动作完全同步。
“别过来！” 他的罗盘指向苏雪和萧战，星芒在两人面前织成光墙，“这是唯一的净化方法！母亲当年就是心软才失败的，我不能重蹈覆辙！”
熔炉里的岩浆突然暴涨，将小李的脚踝吞噬了半寸。年轻队员的惨叫声撕心裂肺，胸口的青铜眼图腾开始发光，与林九的图腾产生共鸣，像在加速献祭的进程。
“他娘的你给老子醒醒！” 萧战的机械爪往光墙上砸，暗金血液在墙面上炸开，“周叔的核心碎片说这是虚无的谎言！净化地脉根本不用活人献祭，是你那破祖父被侵蚀后瞎编的！”
苏雪的双剑与银盒共鸣，金红雾气在阵图上空织成西陵破阵咒：“九哥你看那些活人的眼睛！他们在诅咒神树！这根本不是净化，是虚无在吞噬灵魂壮大自己！”
林九的目光落在场景中活人的脸上，那些绝望的眼神与小李的惨叫重叠。他突然抱住头，罗盘从掌心滑落，星芒在阵图上炸开，显形出祖父日记最后三页的内容 —— 上面画着被划掉的献祭场景，写着 “吾错信虚无，勿学吾”。
“祖父……” 他的声音带着崩溃的呜咽，青铜眼图腾瞬间黯淡，“我错了…… 雪，战，快救小李！”
阵图在林九的崩溃中开始瓦解，先秦场景像破碎的镜子般消散。萧战的机械爪趁机拽回小李，苏雪的双剑斩断最后几根青铜丝，金红光芒将熔炉重新封印，归墟核深处的齿轮声渐渐平息，只留下神树根部的阵图在月光中化作星砂。
林九瘫坐在地上，手里紧紧攥着那本日记，最后那句 “牺牲是必要的” 已经被泪水晕染，变得模糊不清。青铜丝在他体内剧烈挣扎，却被三派守护阵的余威压制，只能在皮肤下留下淡淡的痕迹，像道未愈合的伤疤。
“我对不起大家……” 他的声音低得像蚊蚋，“虚无在我意识里种下了种子，它让我以为献祭是对的，让我觉得…… 为了九阙，任何人都可以被牺牲。”
苏雪的银盒在他头顶泛着光，金红雾气织成柔和的光带，净化着他体内残留的青铜丝：“这不是你的错，是虚无太擅长伪装。母亲的笔记里说，‘真正的守护是不让任何人被迫牺牲’，我们会找到别的方法净化地脉。”
萧战的机械爪往林九肩上拍了下，暗金血液在他后背画出北派的赎罪咒：“他娘的，知道错了就好。下次再敢动老子的血，非得把你这小子吊在归墟核的旗杆上，让守墓人学徒们扔石头砸你！”
远处的玉米地里，被惊醒的夜鸟再次栖息，月光透过叶缝落在地上，显形出无数细小的脚印，从神树根部延伸至归墟核深处，像有什么东西在他们解决阵图时，悄悄溜走了。而林九那本摊开的日记上，除了晕染的字迹，还多了行陌生的青铜色笔迹：“牺牲才刚刚开始。”
林九望着那行字，突然打了个寒颤。他知道，虚无的诱惑并未消失，只是换了种方式，潜伏在他的意识深处，等待着下一次机会。而归墟核深处的齿轮声，虽然微弱，却从未真正停止。
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