守钥台的裂缝还在蔓延，青铜色的雾气像蛇一样从缝隙里钻出来。苏雪的金红双剑插在封印阵的边缘，剑刃上的光芒忽明忽暗，每闪烁一次，裂缝就扩大一分，仿佛有双无形的手在撕扯着三派合力筑起的屏障。
“九哥的光茧正在变淡。” 她望着裂缝深处那团朦胧的光晕，金红血液顺着剑柄往下淌，在守钥台的石面上积成小小的水洼，“母亲的笔记里说，西陵的‘血契咒’能与同伴的意识产生共鸣，可我现在…… 感觉不到他的星芒了，就像被什么东西切断了联系。”
萧战的铁锨死死抵住裂缝最宽处，暗金血液在木柄上凝成细密的纹路。机械爪脱落的伤口处，北派战旗的虚影正在消退，取而代之的是越来越清晰的竖瞳图案，图案的边缘已经爬上他的脖颈，像条贪婪的蛇在吞咽猎物。
“他娘的，这破图案比阴符会的蛊虫还难缠。” 铁锨与石壁碰撞的声音越来越沉闷，守墓人之心传来周明远急促的喘息，“老烟枪说他能感觉到九小子的意识在挣扎，那裂缝里的虚无核心正在吞噬南派的星芒，就像…… 就像当年吞掉他半条胳膊的噬灵蚁。”
王教授带着队员们往封印阵上泼星砂水，戴眼镜的年轻队员举着青铜板挡在最前面，板面上的古篆在雾气中扭曲变形。老学者突然指着板面惊呼：“这些字在融化！” 众人望去，只见古篆显形的三派守墓人画像正在消融，北派战旗、西陵冰棱、南派星图的纹路混在一起，最终化作神树的轮廓，边缘还沾着金红与暗金的血迹。
“是虚无在同化三派的力量。” 林九留下的罗盘滚落在地，星芒已经微弱得像风中残烛，“刚才检测星砂水的成分，发现里面多了种未知的物质，与神树青铜叶的成分完全相同。苏小姐，你看那青铜板的背面 ——”
苏雪的归墟眼穿透青铜板，金红雾气在板背显形出密密麻麻的刻痕。这些刻痕组成完整的叙事图案：西陵先祖被锁链绑在神树的九节枝干上，银盒的碎片散落在周围，每个碎片上都刻着 “囚徒” 二字，字迹被金红血液浸染，像未干的泪痕。
“母亲的笔记里少了最后三页。” 银盒突然从守钥台的凹槽中飞出，盒面的冰棱纹在雾气中裂开细纹，“小时候我总以为是被老鼠咬了，现在才明白 —— 是被刻意撕掉的。你看板背的图案，先祖们手里的银盒碎片，加起来正好是完整的形状，可他们的表情…… 更像是在摧毁它，而不是守护。”
裂缝深处传来林九的闷哼，光茧突然爆发出刺眼的光芒，将青铜色的雾气暂时逼退。萧战的铁锨趁机往裂缝里砸，暗金血液在光茧周围织成北派的缚灵咒，却被突然涌出的黑色气流冲散，气流中夹杂着无数细小的青铜丝，像蒲公英的种子在寻找新的宿主。
“他娘的，这气流里藏着虚无的意识！” 铁锨往自己的脖颈处拍去，打掉根试图钻进伤口的青铜丝，“雪，你那银盒的光能不能再强些？九小子的光茧快撑不住了，刚才那下爆发，怕是把星芒都耗尽了！”
银盒的细纹突然扩大，金红雾气从裂缝中渗出，在半空凝成西陵先祖的虚影。老人穿着残破的祭祀服，腰间挂着半块银盒碎片，花白的头发上还缠着未断的青铜锁链，锁链的另一端连接着神树的根系，根须上沾满了金红的血迹。
“西陵的后裔。” 虚影的声音带着金属摩擦般的沙哑，金红雾气在她周围织成破碎的光带，“你终于来了。母亲的笔记没告诉你真相，银盒不是圣器，是枷锁 —— 我们从出生起就被刻上守墓人的烙印，其实…… 是神树选定的囚徒。”
苏雪的双剑在手中剧烈震颤，金红光芒与虚影产生共鸣：“您是西陵的第一代守钥人？母亲的画像里有您的容貌，说您‘以血饲盒，封印神树’。可板背的图案…… 您明明被绑在神树上，怎么会……”
“那是虚无制造的假象。” 虚影的手指指向神树的方向，金红雾气显形出动态的画面：先祖们举着银盒往神树根部砸，盒面裂开的瞬间，涌出的不是净化之力，而是无数青铜丝，将他们的意识牢牢锁住，“所谓的‘净化’，是将所有文明同化。你看那些被青铜化的亡灵，他们的记忆都成了神树的养分，最后连自己是谁都忘了，这就是…… 所谓的永续。”
萧战的铁锨突然往虚影的锁链上砍去，暗金血液与金红雾气碰撞，发出刺耳的声响。锁链的断口处显形出与林九手腕相同的咒文，这些咒文在光中蠕动，像无数条细小的蛇，正往苏雪的银盒爬去，试图钻进那些裂开的细纹。
“他娘的，这锁链跟九小子的青铜丝一个路数！” 铁锨在地上划出北派的破咒符，暗金血液在符上炸开，“老烟枪的核心碎片说，当年北派长老们反对守护神树，就是发现了这秘密 —— 守墓人其实是神树的养料储备，等时机成熟，就会被一个个扔进地脉熔炉！”
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