地脉熔炉的火光在通道里投下扭曲的影子，林九的身影从光团中显形，青铜丝已爬过他的脖颈，在下巴处凝成细小的尖刺。青年的指尖轻触炉壁的真图腾，星芒顺着三花图案流淌，竟让周围的青铜傀儡动作一滞，像被按下暂停键的木偶，关节处渗出暗绿色的汁液。
“它们在害怕。” 他的声音带着金属摩擦般的质感，与熔炉的轰鸣混在一起，“祖父的日记里说，青铜傀儡的核心藏着被奴役的意识，当真正的三派图腾显形时，这些意识会短暂苏醒。你听 ——”
苏雪的归墟眼穿透傀儡的胸腔，金红雾气显形出无数蜷缩的人影。这些人影捶打着青铜外壳，嘴里发出模糊的呼救，声音与林九的语调渐渐重合，像无数个他在同时说话。银盒在掌心剧烈震颤，盒面的冰棱纹裂开新的细纹，渗出的金红液体在地上汇成 “危险” 二字。
“你的青铜丝在吸收它们的意识。” 金红双剑横在身前，剑刃的光芒切开迎面扑来的傀儡，“母亲的笔记里说，南派的星芒一旦与虚无核心融合，就会变成双刃剑，既能净化也能吞噬。九哥，你锁骨的图腾在发烫，那不是力量，是虚无在……”
“是觉醒。” 林九突然转身，青铜丝在他身后织成巨眼的轮廓，“雪，你还不明白吗？所谓的守墓人传承，不过是执钥人编的谎言。刚才熔炉显形的记忆里，你母亲亲手将西陵的禁术刻在神树根部，那些被你当成荣耀的冰棱纹，其实是……”
萧战的铁锨带着地脉之火冲过来，暗金血液在傀儡群中炸开：“他娘的，你小子在胡说八道什么！雪的母亲是被诬陷的，老烟枪的核心碎片里有记录！” 铁锨劈向林九身后的青铜丝，却被突然转向的傀儡挡住，巨眼咒文在傀儡的后背亮起，与林九的图腾产生共鸣。
“战，别白费力气。” 林九抬手，最近的三个傀儡突然转向，青铜锤砸向自己的同伴，“它们现在听我的。祖父的日记里夹着北派的控偶咒，以前总以为是废纸，直到青铜丝爬进心脏才明白 —— 这咒文不是控制傀儡，是与它们的核心对话。你看这些傀儡的眼睛，里面映着的，是我们每个人的恐惧。”
王教授扶着受伤的戴眼镜队员往守钥台退，青铜板上的古篆正在重组。老学者突然指着板面惊呼：“这些字在说‘共生即同化’！” 众人望去，只见林九的身影与傀儡的轮廓在板面上渐渐重合，南派星芒、北派战旗、西陵冰棱的纹路混在一起，最终化作巨眼的瞳孔，边缘还沾着三人的血迹。
“是虚无在同化三派的力量。” 铁面长老的青铜眼射出红光，击中最前面的傀儡，“萧前辈当年就是发现了这点，才选择献祭。林小子，你锁骨的图腾已经开始吞噬你的星芒，再拖下去，就算三派合力也救不了你 —— 看看你掌心的罗盘，指针早就不转了！”
林九低头看向掌心，罗盘的星芒果然黯淡无光，指针倒转，指向归墟核深处的黑暗。青铜丝顺着指尖爬上罗盘，在盘面织成新的阵图，与执钥人令牌上的 “归虚” 二字完全吻合。当他的指尖触到阵图时，整个通道突然回荡起无数细碎的低语，像巨眼在他耳边呢喃。
“它们在说执钥人的藏身地。” 青年的嘴角勾起冰冷的弧度，“雪，你母亲的笔记里缺的最后一页，其实藏在神树的第九节枝干。上面画着三派执钥人在归墟核的聚义厅，他们用守墓人的血浇灌虚无种子，那些被你当成地脉精华的星砂，不过是……”
“够了！” 苏雪的银盒突然爆发出强光，金红雾气在林九周围织成净化咒，“九哥，你在伤害自己！刚才守钥台的三派印记显形出你的未来 —— 青铜丝会彻底吞噬你的意识，让你变成新的虚无核心！母亲的日记里说，‘真正的觉醒不是被力量控制，是守住本心’，你忘了洛阳夜市我们说过的话吗？”
林九的青铜丝突然收紧，将苏雪的净化咒撕裂：“本心？那是什么东西？当我在祖父的书房发现他的自白书时，当我看见三派执钥人分食虚无核心时，当我知道你母亲临死前还在给神树输送能量时 —— 所谓的本心，早就被青铜丝绞碎了！”
熔炉的光团突然剧烈旋转，北派历代长老的意识在光中显形，举着战旗往林九身上刺。青年却纹丝不动，青铜丝在他身前织成屏障，将意识碎片一一吞噬，星芒在他的瞳孔里暴涨，竟显形出与执钥人相同的竖瞳图案，只是颜色更浅，像未干的墨迹。
“他娘的，这小子真被同化了！” 萧战的铁锨往炉口的真图腾砸去，暗金血液在图案上炸开，“老烟枪说北派的‘醒神咒’能暂时压制虚无侵蚀，雪，用你的归墟眼照他的眉心，那里是南派星芒的核心！”
苏雪的金红双剑突然交叉，剑刃的光芒在林九的眉心凝成光点。当光点渗入皮肤的瞬间，青年突然捂着头嘶吼，青铜丝在他体内剧烈挣扎，显形出无数破碎的画面：林九在祖父的书房发现染血的日记，在三星堆的祭祀坑看见苏雪母亲的遗骸，在归墟核的聚义厅目睹执钥人的秘密仪式……
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