金红双剑的剑尖微微颤抖。苏雪看着他痛苦的脸，归墟眼突然映出十年前的归墟核：十岁的林九举着星砂往她身上挡，噬灵虫的毒液在他背上烧出青铜色的疤，当时他说 “雪丫头别怕，南派的星象师从来不会让朋友受伤”。金红雾气往符面钻，这次不是攻击，而是用灵力帮他压制咒文：“母亲说过，解铃还须系铃人。九哥，看着雪女的眼睛，告诉她们你不要活祭！”
冰雕里的雪女突然集体转向，金红色汁液在地面织成巨大的星象图。林九的罗盘往图心飞去，星砂在接触时发出震耳的嗡鸣，那些被操控的星带突然停滞，像被按下暂停键的磁带。“我不要活祭。” 声音嘶哑，却带着不容置疑的坚定，“祖父没完成的事，我来完成 —— 但不是用他的方式。”
星芒突然暴涨，归墟眼在苏雪眼底炸开金光，萧战的地脉火往容器里钻。三股力量在符面碰撞的瞬间，青铜容器发出爆炸声，暗绿色的毒液被金红与暗金的光芒烧成青烟，雪女的虚影像被戳破的肥皂泡般消失，只留下满地融化的冰水，里面浮着块完整的雪女鳞片，上面的古篆终于显形出真相：“九树同根，情破虚妄。”
鳞片的边缘突然亮起，显形出下章的标题 ——《神树二形》。标题的背景里，第八棵神树正在分裂，一半是青铜色的枝干，一半是机械构件，分裂的缝隙里，藏着颗跳动的双色心脏，南派的星纹与北派的地脉纹在上面交织，像两种力量正在厮杀。
幸存的实习生突然从帐篷里跑出来，穿蓝布衫的姑娘举着块刚捡的青铜片：“林哥！这上面有字！” 片上的星纹正在发光，显形出祖父的最后留言：“吾孙切记，神树本无善恶，执钥人之心即其形。” 字迹在阳光下渐渐消散，只留下片纯净的青铜色，像面照出本心的镜子。
林九捡起鳞片，星芒往上面钻，鳞片突然发出温暖的光，将他肩胛骨的咒纹彻底抹去。“原来祖父说的‘三活祭’，是指我们三个。” 突然笑出声，星砂往苏雪和萧战的方向飘，“南派的星、北派的地、西陵的人，三情合一才能让神树显形。”
苏雪的金红双剑终于收起，归墟眼的光芒里带着释然：“母亲的笔记最后页画着棵双色树，说‘破局之道不在毁灭，而在融合’。九哥，你看远处的神树核心 ——” 那里的青铜柱正在分裂，一半长出机械臂，一半抽出冰棱枝，分裂的截面处，显露出与鳞片相同的古篆，“它开始显形了。”
萧战的机械爪往核心的方向指，地脉火在爪背凝成北派的融合符：“他娘的，老烟枪的核心碎片总算说对了次！神树二形是好事，这样咱们就能分别毁掉两种形态的弱点！九小子，雪丫头，准备好干活了吗？”
雪女融化的冰水里，突然升起三道光柱，分别裹着南派的星纹、北派的地脉纹和西陵的织锦纹，往神树核心的方向汇聚。林九的罗盘在光柱中旋转，星芒与地脉火、金红雾气交织成巨大的三爻符，符面的光芒照亮整个归墟核，那些隐藏在冰层下的神树根系，正在光柱的滋养下显形，像张等待被修复的网。
“看来，真正的考验现在才开始。” 林九握紧鳞片，星芒在眼底亮得惊人，“祖父没说完的话，神树会告诉我们答案。战，雪，小心点，傀儡师肯定在等我们靠近核心。”
苏雪的金红双剑在身侧交叉，金红雾气往光柱里钻：“母亲说过，‘融合不是妥协，是找到共存的方式’。不管神树显形成什么样子，我们都能找到破局的法子。”
萧战的机械爪喷出地脉火，铁锨往核心的方向探路：“他娘的，老子倒要看看这双色神树有多大能耐！九小子，要是你再被什么玩意儿操控，老子可不客气了！”
三人的身影渐渐消失在光柱里，雪女鳞片的古篆在他们身后亮起，“情破虚妄” 四个字在阳光下闪烁，像句永恒的真理。神树核心的分裂还在继续，青铜与机械的碰撞声越来越响，分裂的缝隙里，显露出傀儡师的骨笛尖，正随着分裂的节奏轻轻颤动，像在吹奏即将到来的决战序曲。
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