第二天，大军刚刚贴近无名谷，就看见自家斥候匆匆忙忙地跑了回来。统帅斥候的李孟尝是去年前往泊汋寨解围的三百死士中剩下来老兵，无论是经验和胆气都很出色。即便如此，他也拿麾下那些从没打过仗的菜鸟们毫无办法。
“敌军，发现敌军！”几个斥候一边策马狂奔，一边声嘶力竭地大叫，生怕主将听不见他们的示警。
“娘咧，这可咋办啊？”大队人马中，有胆小者咧着嘴巴喊道。虽然大伙心里都清楚这次任务肯定不是放火拆屋子这么简单，但猛然听说与敌军遭遇的消息，还是忍不住腿脚发软。
“咋办，自求多福呗！”有人一边嚷嚷，一边向中军方向瞅。雄武郎将李大人是个杀人不扎眼睛地狠角色，他没带头逃跑之前，大伙没人敢逃走。可要大伙真的动刀子去和敌人拼命，谁也不心甘情愿。
“哎呀，哎呀，肚子，我的肚子！早晨吃得不合适了！”有蹲在地上做西子捧心状。
“我的脚，娘咧，谁踩了我的脚……”
众骁果们乱纷纷地叫喊着，试图给主将施加压力，让他放弃继续东进的念头。令他们失望的是，这种情况早就在几个主要将领的预料之内。所以也不用李旭下令，校尉张秀带着百余名亲兵冲进了人群。“嚷嚷什么嚷嚷！昨天扒人家灶火的劲头都哪去了。难道你们这些家伙都是就会在家门口欺负欺负孤儿寡妇的孬种么？”
张秀等人抡着鞭子，边骂边抽，打得众骁果们面红耳赤。前来辽东应募骁果的，基本上没有谁是良家子出身，几万人中几乎随便拉出一个在从军之前都是横行乡里的“硬”角色。这些人爱面子，讲义气，平时最怕人家说自己窝囊，此刻被张秀骂了，心里边虽然害怕，嘴巴上一个个却硬气了起来。
“谁怕了，咱们不是早晨吃干粮吃冷了么！”
“不就几个高句丽人么，来一个咱杀一个，来两个……”有人拔出横刀，虚晃着给自己壮胆。
各级将校们不听他们瞎诈唬，按照中军传来的命令重新调整了队形。散乱的兵马按照训练时的要求排成队列，身强力壮的在前，面黄肌瘦的在后。左右两翼放出轻骑兵警戒，队伍最后有督战队弯弓监督。
等全营兵马安顿下来，几个核心将领的意见也交换得差不多了。高句丽人占据了山谷，明显打得是卡断东征大军归路的主意。那个山谷为两道峭壁夹一条大河的狭窄地形，能供大军通过的只是河水两侧各自不到五丈宽的沙滩。眼下高句丽人在山谷底重兵拦路，雄武骁果营除了强行攻击夺取山谷外，别无选择。
“赵长史带辅兵就地扎营，文职留守，其余将士跟我来，在距敌五百步处列阵！”李旭挥动着令旗，大声喊道。第一次指挥上万人作战，他心里也紧张得直打鼓。但周围有那么多双眼睛盯着，自己就是装，也得装出些镇定自若的形象来。
在他的命令下，雄武骁果营自动分成了前后两部分。行军长史赵子铭指挥着两千多辅兵在众人羡慕的目光中留在了原地，砍伐树木，搭建营垒。其余九千多将士列队前进，缓缓逼近死亡山谷。
占据了山谷的敌军显然也是匆匆而来，仓卒搭就的鹿砦、矩马还没有完工。东倒西歪的木栅栏被夏末的阳光一晒，浓郁的松油味儿逆着风都传到了半里之外。当山谷出现在李旭视线之内的时候，躲在栅栏后的高句丽人也发觉了隋军的迫近，立刻吹响了战斗的号角。
“你带着五个团打头阵，先试探一下敌军的战斗力，别忙着立功！”李旭从亲兵怀里抓起令箭，交到了李安远手上。雄武骁果营虽然有一万多兵马，前方的山谷却容不下那么多人厮杀。况且这一万多名骁果只经历了不到两个月的训练，若是一对一打架，他们之中多数人都有必胜的把握。而争雄疆场，却不像在街头往人脑门上拍砖那么简单。
李安远咧了一下嘴巴，苦笑着接下了将令。他和慕容罗、李孟尝都算是李旭一手提拔起来的嫡系，这个时候，嫡系替主将卖命毫无商量。一千五百名脸色苍白的骁果很快被他拉出了大队，众人举着盾牌，弓着身体，一点点向山谷挪动。
隔着二百步，就有零星的羽箭从高句丽营垒中射了出来。这么远的距离，羽箭根本构不成致命威胁。见此情景，小腿肚子都开始打哆嗦的骁果营前锋胆气渐壮，呐喊着加快了前进的脚步。
高句丽人的反击很果断。在众骁果们迫近木栅栏五十步以内的时候，几队重甲步兵冲出了敌阵。双方刚一交手，骁果们就以比进攻时利落得多的动作撤了下来，四十多具尸体被他们丢在了敌阵前，仓卒后撤时，还有近百人被身后飞来的羽箭射成了伤号。
“对方战斗力不强，有很多人是新手！”李安远摘掉头盔，讪讪地向主将和监军大人汇报。李旭刚才的命令给他留下了充足的余地，所以他还不至于因为一点小挫折就受到军法的追究。
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