李建成不想赌，他希望自己能找到一个两全其美的方式。却没想到问鼎逐鹿本来就是一场赌局，无论他愿意不愿意，自从李家起兵的那一刻，他已经把自己的全部所有压了上去。胜，则是惠及几代的荣华富贵，败，则一无所有，包括性命也要赔掉。此外，还有另一个赌局早已经展开，那就是有关唐王世子之位争夺，同样是没有任何退路，同样是输者要血溅五步。
对于后一场赌局的认识，同为李渊之子的李世民则要比自己的哥哥清醒得多。当发现父亲在明里暗里大力巩固哥哥的地位之后，非但没有立刻收起自己野心，反而想尽一切办法，力图挽回自己目前的劣势。
父亲不会直接向自己出手。作为家中曾经最受宠爱的儿子，李世民始终坚信这一点。父亲一方面需要自己替他领军出征，虽然自己偶尔会犯一些小错误，但在这个乱世中，将兵权交给自家人远比交给外姓安全。这也是哥哥在太原起兵之后虽然毫无建树，却依旧能坐稳左路军统帅之位的原因之一。另一方面，李世民认为父亲需要自己这个不安分的挑战者来向哥哥施加压力，督促他尽快成熟起来，以便将来接过李家家主的重担。
有了这两条安全保障，李世民就可以做一些稍微出格，但不非常明显出格的举动。如自己建立自己的用人圈子，大力结交父亲身边的宠臣等。这些零敲碎打的小动作虽然表面上对哥哥的位置和家族的团结和睦造不成太大威胁，但对于李世民个人势力的培养却有着非同小可的帮助。
自从李建成和李婉儿领军北上后，留在京师附近的将领们几乎都得到了二公子的刻意接纳。有的是几匹好马，有的是一把好刀或者好弓，还有的则是纯粹的军事理论上的交流与往来。对于武夫而言，这种交流很普通，代表不了什么重大意义。然而，随着礼尚往来的次数增多，李世民府中的客人渐渐就多了起来。
对于不愿意卷入兄弟之间争执的人，李世民保持了应有的尊敬。刘弘基目前已经被李渊从他的麾下划分出去，单独领一哨兵马去“援救”东都。临行之前，李世民不但将自己收集到的所有弓箭都从库里调了出来，无私地交给刘弘基使用。并且亲手将从皇宫里抄出来的一幅柳叶甲送到了刘弘基营中。武士矱现在身居要位，为了避嫌，不能再主动到二公子府上拜访。李世民就托了父亲身边的一位重臣，向朝廷举荐武士矱的亲哥哥为司农卿。虽然这位武家兄长是个有名的老实头，不可能给任何人任何形式回报。
对于一直跟在自己的亲信，李世民则努力为他们争取合适的待遇。如今，长孙无忌已经是四品通议大夫，宣威将军，汾阳县侯。普通士卒出身的侯君集也有了中散大夫、明威将军、岚城伯的诸多头衔。其余一同打天下的弟兄，也都凭借战功获得了不错的地位。‘二公子处事公允，不以出身待人’这是弟兄们发自内心的赞誉。
对于其他原来不归自己统属，但有心与自己结交的人，李世民更是给了他们合适的回报。如因伤没有随娘子军北上，留在京城卫戍九门的丘师利兄弟，孙华的结义哥哥白文晋等，都屡次得到了他的“无私”举荐。
除了不问出身门第结交各种朋友之外，对于所有可能为家族出力的机会，李世民尽量不放过。他不争功劳，不问报酬，只管用心去做事情。几次发生在京畿附近的旧隋势力反扑，都被他迅速扑灭在了起始状态。如此一来，即便对二儿子过去表现有所不满，李渊也不忍心将其冷落太久了。刚巧薛举吞并唐弼部众，率军六万，号称三十万骚扰扶风。唐王李渊便不得不再给二儿子一个表现机会，命令他带着右路军五万兵马西进，到大震、安夷两关抵御薛举。
接到父亲的命令，李世民立刻举荐丘师利的弟弟丘行恭做副将，侯君集、长孙顺德为右一领军、右二领军，长史无忌为行军长史。武士矱侄儿武克臧为司仓参军。京兆郡丞白文晋为军司马。并举荐齐州进士房玄龄和大儒王圭的得意门生杜如晦为记事参军。这些人能力和品行素为李渊所熟知，所以没有任何阻碍相关委任就被批复了下来。
大军到了扶风郡，李世民立刻在杨广行宫岐阳宫举行了一次秘密会谈。参加的者除了长孙顺德、长孙无忌、侯君集等几个固有心腹外，又增加了房玄龄、杜如晦和李靖三人。密议开始，李世民毫不隐瞒地承认自己受到了父亲的刻意冷落，并且将目前哥哥所处的有利条件一一挑明。他告诉自己的所有心腹，自己不认为哥哥有能力接替父亲的职位，进而给所有人一个光明的未来。为了避免将来大伙都陷入万劫不复的深渊，他必须想办法让父亲认识到兄弟二人在能力上的巨大差别，尽早放弃对自己的固有成见。
听完李世民的话，长孙顺德、侯君集等人都很着急。特别是长孙顺德，因为谋事过于偏向李世民，已经被李渊从左膀右臂的位置赶到了李世民麾下。这等于他今后的所有前途都与李世民的个人前途息息相关，不得不绞尽脑汁为对方谋划。
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