盛唐时代
酒徒注：此结尾为正剧，请读者酌情选择。
李世民沿着凌烟阁的台阶缓缓而上，汗水顺着他花白的鬓角滚落下来，溅湿天蓝色的绸衫。长孙无忌跟在他身后，气喘吁吁。他的身体还不如李世民结实，每次爬这座小楼都要歇上好几歇。但君臣二人之间一直保持着某种默契，只要登凌烟阁，便从不带随从，也不让任何人搀扶。
他们不想让凌烟阁里边的画像看到自己的老态。那里边的人像画得都是他们壮年时的模样，一个个神采飞扬，精神矍铄。看到他们，李世民和长孙无忌便能想起自己年青时的岁月，那时他们身上有使不完的劲儿，那时二人心中也没有任何畏惧。哪怕是对着十倍于自己的敌军，也能笑得从容淡定。带着笑容将那些敌人一个个击败，一个个踩于脚下。
如今，他们已经找不到任何对手了。甚至连敢于背地里给大唐添乱的家伙都找不到一个。这样的日子未免有些寂寞，就像一把习惯于砍杀敌人的宝剑，长期得不到鲜血的滋养，难免会慢慢生锈。所以，君臣二人来凌烟阁的次数越来越频繁，逗留了时间也逐渐加长。
胡公秦叔宝的画像排在第二十四位，手持一杆铁槊，身后背着他的成名兵器瓦面金装锏。他投入李世民麾下之时已经四十五岁，其后又每战与李世民一道冲杀在最前方。为了保护李世民而受了太多的伤，因此在十几年前就病故了。论对大唐的战功，秦叔宝远比不上名列凌烟阁中的其他勋臣。但论君臣情谊，他却在李世民心中占有极其重要的位置。以至于其亡故了很久之后，李世民还习惯将其画像挂在寝宫外为自己值宿，一切仿佛二人争雄逐鹿的当年。
英公李绩目前领军驻扎在营州，为大唐镇守辽东边境。长孙无忌多次劝说李世民将其调回身边来，以免其在苦寒之地久了坐下病根儿，李世民却总是摇头不许。被催得太急了，便正色道：“茂公是先皇亲口赞许的纯臣，绝不会有拥兵自重想法。你别拿自己的那些小心思去揣度他。他和你等不一样，朕相信他，更相信自己的判断！”
长孙无忌说不过李世民，只好闭口不提。然而他从来不掩饰自己对营州都督府的防备之心。今天看到李世民又站在李绩的画像前徘徊，便凑上前笑着说道：“徐将军又有两年多没回京了吧，也不知道他现在见没见老。他这个人，身子骨不知道怎么生的，到现在比寻常小伙子还结实。舞起槊来，等闲人轻易靠近不了！”
“朕需要这样的猛士守卫四方！”李世民回过头来，笑着横了长孙无忌一眼，“无忌，既然先皇赐他姓李，你别老叫他徐将军。按年龄和辈分，朕和你都应叫他一声大哥！”
“我跟他文武殊途，可不敢认他为兄！”长孙无忌很不给面子地说道，“他那人长了八面玲珑的心思，谁能料到他将来会做什么？”
“再玲珑，还能玲珑过你！”李世民笑着推了长孙无忌一把，不敢太用力，唯恐将对方推倒，摔伤。凌烟阁上的诸君中，至今还在世的已经不多了。所以明知道长孙无忌对徐茂公的评价有诋毁的成分，他也不甚在意。为君者兼听则明，是是非非要靠自己的判断。送往他桌案的军书中，徐茂公也从来没说过长孙无忌的好话。不是告对方克扣军饷，就是抱怨军粮运得时间太晚，导致麾下弟兄们怨声载道。
这两个大唐栋梁之臣几乎是天生是死对头，翻翻滚滚从武德年间互相掐到现在。能都平安无事的确是个异数。李世民相信也就是自己能容忍他们，换了个偏听偏信的君主，光凭着一方的谗言，就可以将另一方抄家灭族了。
两番进谗无效，长孙无忌心中偷乐，装出一幅悻悻作罢的模样，跟在李世民身后，挪步继续向前。凭心而论，他与徐茂公没有任何冲突。但臣子有臣子的立身之道。他们两个的资历和手中的权力毕竟太重了，重到稍有不慎便可能身败名裂的地步。这一点，他明白，徐茂公也明白。
慢慢前行，君臣二人的目光从一干故旧的脸上扫过。涉嫌谋反而被杀的侯君集和张亮，因贪腐而受贬，死在谪居之地的长孙顺德。病故的勋公殷峤，谯公柴绍。还有闭门不出，谢绝任何人拜访的卫公李靖。当年的是非恩怨如今都过去了。留下的只有那些血与火交织在一起的回忆。
转到排在第二位的赵郡王李孝恭面前，李世民又停住了脚步。凝望了画像好半天，才低声问道：“赵郡王的子孙你安置好了么。朕听说最近河北收成不佳。孝恭病故前，将家产都挥霍空了。你平时替朕多照应一下，别让他的后裔受了冻饿之苦！”
“陛下尽管放心。赵郡王的子孙名下还各五十顷良田，即便不靠朝廷给的俸禄，日子也过得去。况且博陵六郡民间殷实程度远非其他各地能比，即便遭了灾，凭着过去的家底，也都能挺得住！”长孙无忌耸耸肩膀，满不在乎地答应。
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