残躯独对烛龙蟠，
血浸玄裳未解鞍。
素手敢擎天欲裂，
孤忠犹补鼎将残。
风雷诏下千山应，
剑戟尘封一夜寒。
莫道曙光驱永夜，
惊涛更涌未央看。
含元殿的废墟在身后渐渐隐入晨曦的薄雾之中，只留下一个巨大、沉默的阴影轮廓，如同帝国心脏上的一道新鲜伤疤。
泥泞的道路依旧湿滑难行，御辇沉重地碾过积水，发出粘稠的声响。
随行的侍卫、内侍皆屏息凝神，气氛压抑得如同未散的乌云。
李世民坐在御辇中，背脊挺得笔直，仿佛那根支撑天地的柱子，唯有他自己知道，龙袍下的身躯每一寸肌肉都在无声地叫嚣着疲惫与冰冷。
湿透的锦缎紧贴着皮肤，寒意如同无数细针，持续不断地刺入骨髓，提醒着他昨夜经历的疯狂与血腥。
他闭着眼，陈崇文额上那狰狞的伤口、王常等人面无人色的颤抖、还有废墟上弥漫的绝望气息，如同鬼魅般在脑海中反复闪现。
然而，在这片冰冷与混乱的深处，一个声音异常清晰地回响着，带着一种穿透绝望的力量——
曹婉儿那清晰而坚定的进言，以及那一串串如惊雷炸响的名字：李靖、尉迟恭、徐世积、刘弘基、柴绍、秦琼、屈突通、段志玄、程咬金……侯君集！
这些名字，每一个都代表着一场浴血厮杀，一段生死与共的岁月，一股足以撼动山河的力量！
它们像沉寂已久的火山，在他枯竭的心湖中骤然投入滚烫的熔岩。是啊，他李世民，何时竟沦落到被一群蛀虫逼至绝境？
他的利剑，他的臂膀，一直都在！只是被他自己刻意地束之高阁，蒙上了尘埃。
“信任的旗帜……”李世民在心中咀嚼着曹婉儿的话。信任，何其奢侈，又何其危险。
尤其是对侯君集这样的人。但此刻，这“危险”的诱惑力，竟远胜过朝堂上那些看似恭顺、实则贪婪的“稳妥”。
一股久违的、带着铁锈味的豪情，混杂着巨大的酸楚和孤注一掷的决心，开始在他胸中艰难地涌动。
他需要这股力量，大唐需要这股力量！哪怕饮鸩止渴，他也要先扑灭眼前的滔天大火！
御辇旁，曹婉儿（林悦）深一脚浅一脚地跟着。
泥浆裹满了她的裙裾，湿透的斗篷沉甸甸地压在身上，刺骨的寒冷让她牙齿都在打颤。
但她顾不得这些，目光紧紧追随着御辇中那个模糊而孤寂的背影。
她能感受到他身上散发出的那种沉重到几乎要将他自己压垮的疲惫，以及那刚刚被强行唤醒、却依旧在痛苦中挣扎的意志。
她成功了？至少，他没有沉沦在含元殿的血腥和绝望里。她为他指出了一条路，一条布满荆棘、险象环生，却可能是唯一生机的路。
启用老将，这步棋风险巨大。那些功勋卓着的宿将，多年闲置，心中岂无怨怼？
他们彼此之间又有多少旧怨新仇？更别提朝中那些根深蒂固、盘根错节的文臣势力，必然会疯狂反扑。
而侯君集……林悦记忆中关于他未来反叛的碎片，让她心头蒙上一层更深的阴影。
她的话，无异于在即将引爆的火药桶上点燃了引线。
队伍沉默地穿过尚在沉睡的长安城，抵达宫门时，天色已亮，但铅灰色的云层依旧低垂，压得人喘不过气。
宫门守卫看到御驾归来，尤其是看到御辇旁泥猴般的曹贵妃和队伍中抬着的、用布遮盖的担架（陈崇文尸体）时，无不骇然变色，慌忙跪倒，大气不敢出。
李世民没有回后宫，而是直接命令御辇驶向紫宸殿——帝国最高权力的核心，也是风暴的中心。
“陛下！”随侍的老内侍高全看着李世民湿透的龙袍和苍白的脸色，心疼得声音都变了调，“您快更衣吧，老奴这就去传太医……”
“不必！”李世民的声音沙哑却斩钉截铁，他迈步走向那张象征着无上权柄的御座，每一步都踏得异常沉重。
他指着殿内角落一个巨大的青铜炭盆：“给朕烧旺它！” 寒气似乎已侵入脏腑，他需要热量，更需要保持头脑的清醒。
高全不敢再劝，连忙指挥小太监们将炭火烧得通红。炽热的火焰跳跃起来，驱散着殿内的阴冷湿气，光影在李世民棱角分明的脸上剧烈晃动，更添几分深不可测。
“你，”李世民的目光终于落在紧随其后、同样湿透狼狈的曹婉儿身上。
他的眼神复杂，审视、探究、一丝残留的烦躁，还有那难以言喻的、微弱的暖意。“也去换身干爽衣裳，就在偏殿。” 这已是难得的体恤。
“谢陛下。”曹婉儿心中一暖，躬身行礼。她知道，接下来的风暴，她需要更清晰的头脑去面对。
待曹婉儿匆匆在偏殿由宫女服侍着换了身简单的宫装，用热帕子勉强擦了擦脸和头发，重新回到紫宸殿时，殿内气氛已截然不同。
李世民依旧穿着那身湿冷的龙袍，坐在熊熊炭火旁，脸色在火光的映照下呈现出一种异样的潮红，眼神却锐利如鹰隼。
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