然而，他的声音在武士粗暴的动作和铁链的哗啦声中迅速变得微弱、破碎，如同濒死野兽的呜咽，最终被彻底拖出了宣政殿那象征着至高权力、此刻却宣判了他死刑的高大朱门。
那怨毒的嘶喊，在死寂的殿宇中徒劳地回荡了一下，便彻底消散在冰冷的空气里，没有激起一丝涟漪。
沉重的殿门轰然关闭，隔绝了外面的一切。
殿内，死一般的寂静重新降临。
空气中浓郁的血腥味和那卷羊皮纸、那份军报带来的铁锈与硝烟气息混合在一起，沉甸甸地压在每个人的心头。
李世民疲惫地闭上眼，身体向后重重地靠进宽大的龙椅里，仿佛一瞬间被抽干了所有力气。
连日来的猜疑、愤怒、痛心，此刻化为沉重的倦怠，笼罩着他。
他抬手，用力揉了揉突突直跳的太阳穴，紧锁的眉头并未舒展。
阶下，曹贵妃曹婉儿依旧保持着行礼的姿态。
在许敬宗被拖出去的那一刻，她紧绷的肩线几不可察地松弛了一瞬。
然而，她的面容依旧沉静如水，只是那挺直的脊背，在经历了这惊心动魄的朝堂搏杀后，显出一种玉石般的坚韧与疲惫。
她低垂着眼睫，目光落在身前金砖上那尚未完全干涸的暗红血渍上，眼底深处，翻涌着旁人无法窥见的复杂情绪——
劫后余生的虚脱，为儿子洗清冤屈的释然，还有一丝深沉的、挥之不去的后怕。
许敬宗最后那怨毒的嘶喊，像冰冷的毒蛇，悄然滑过她的心尖。
“陛下，”曹贵妃的声音打破了沉寂，带着一丝不易察觉的沙哑，却依旧清晰稳定，“臣妾擅闯朝堂，惊扰圣驾与诸公议事，罪该万死。然事涉社稷安危，烨儿清白，臣妾身为国母，亦为母亲，情急失仪，万望陛下恕罪。”
她再次深深一礼，姿态恭谨而哀伤。
李世民缓缓睁开眼，目光落在阶下那个身影上。
凤冠朝服，华贵依旧，却掩不住她眉眼间深重的憔悴和那份孤注一掷后的脆弱。
方才她闯殿自辩、呈上铁证时的刚烈与无畏，与此刻的恭顺哀婉，形成一种奇异的对比，更显得那番举动是何等的惊心动魄，又是何等的情非得已。
“罢了。”李世民的声音低沉沙哑，带着浓重的疲惫，却已无之前的雷霆之怒，“非常之时，行非常之事。你…护子心切，亦是情有可原。”
他顿了顿，目光扫过殿下噤若寒蝉的群臣，语气陡然转厉，“
此案，三司务必给朕查个水落石出！无论牵连到谁，官居何位，一律严惩不贷！朕要看看，这朝堂之上，还有多少魑魅魍魉，敢行此通敌叛国、祸乱江山之逆举！”
“臣等遵旨！”以宰相为首的重臣们慌忙出列，齐声应诺，声音在空旷的大殿里嗡嗡回响，带着一丝心有余悸的颤抖。
李世民的目光最后落在曹贵妃身上，复杂难明。他挥了挥手，声音缓和了些许：
“婉儿，你也受惊了。先回宫歇息吧。此事…朕自有定夺。”
“谢陛下隆恩。”曹贵妃再次深深一礼，姿态恭敬至极。
她缓缓直起身，没有再看任何人一眼，在宫女的簇拥下，转身，一步步走向那扇刚刚吞噬了许敬宗的沉重殿门。
绣着金凤的宽大裙裾拂过冰冷光滑的金砖地面，掠过那片尚未干涸的刺目血污，留下一个沉静而决绝的背影。
殿门在她身后缓缓关闭，隔绝了宣政殿内压抑到令人窒息的气氛。
门外，冬日苍白无力的阳光洒在长长的宫道上，刺得她微微眯起了眼。
一阵凛冽的寒风毫无征兆地卷过空旷的广场，带着深宫特有的阴冷气息，穿透她厚重的朝服，让她不由自主地打了个寒噤。
贴身大宫女锦绣眼疾手快地将一件厚实的狐裘披风裹在她肩上，声音带着哭腔和后怕：
“娘娘，您没事吧？可吓死奴婢了！那许敬宗，真真是恶鬼投胎，临死还要攀咬娘娘您…”
曹婉儿裹紧了披风，感受着那点微薄的暖意。
她抬起头，望向铅灰色的、压抑的天空，深深吸了一口冰冷刺骨的空气。
胸腔里那颗狂跳的心，此刻才缓缓落回实处，却带着一种劫后余生的钝痛和难以言喻的疲惫。
“没事了，锦绣。”她轻轻拍了拍宫女的手背，声音低微，却带着一种尘埃落定后的平静，“烨儿的冤屈，洗清了。许敬宗…他完了。”
她顿了顿，目光投向遥远的北方，眼底的平静之下，是更深沉的忧虑，“只是…朔州那边…不知烨儿他…伤得如何…”
朔州城头，残阳如血。
连续三天三夜的惨烈厮杀，如同地狱熔炉的锻打，将这座古老的边城彻底重塑。
城墙垛口崩裂如犬牙，巨大的缺口被临时用沙袋、门板甚至阵亡同胞的尸体层层叠叠地堵住，凝固的暗红色血浆和焦黑的烟痕浸透了每一块砖石。
空气中弥漫着浓得化不开的腥甜血气、皮肉烧焦的恶臭，以及硝烟和尘土混合的呛人味道。
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