一头扎进裂缝，迎接苏烬的不是想象中的坚硬撞击，而是一段陡峭的、布满碎石的斜坡。
他几乎是滚下去的。
天旋地转，骨头像要散架，每一次翻滚都牵扯着断裂的左臂和不知多少处内伤，带来撕心裂肺的疼痛。背上的老夫子也跟着他一起受罪，苏烬只能尽力蜷缩身体，试图用自己相对“耐操”的后背承受大部分冲击，同时祈祷这位稷下学宫的前行走别在这最后的“自由落体”运动中提前嗝屁。
“顺风快递，使命必达……呃……”苏烬感觉自己像个被扔进破麻袋里的土豆，一路颠簸，直到砰地一声，终于落到了相对平坦的地面上，激起一片尘土。
黑暗。
彻彻底底的黑暗。伸手不见五指，仿佛连光线都被这亘古的幽暗彻底吞噬了。
空气中弥漫着一股浓重的、难以形容的味道，混杂着泥土的腥气、岩石的冰冷、某种矿物的涩味，以及……一种仿佛时间都已腐烂的陈旧气息。
“咳咳……”苏烬挣扎着想爬起来，但左臂的剧痛和全身散架般的感觉让他差点又趴回去。他咬着牙，用还能动的右手撑地，好不容易才坐直了身体。
“先生？先生您还活着吗？吱一声？”他晃了晃背上的老夫子，入手依旧是冰凉和微弱的呼吸。还好，至少还吊着一口气。
他迅速检查了一下自己的伤势。左臂骨折基本确定了，肋骨好像也断了一两根，内腑更是火辣辣地疼，估计被震得不轻。身上还有多处被碎石划伤的口子，正汩汩地往外渗着血。
“完美状态，适合深入敌后……或者直接躺平等死。”苏烬苦中作乐地想，一边摸索着撕下自己身上还算干净的布条，笨拙地用单手和牙齿配合，试图给流血最严重的几处伤口做个简单的包扎。至于断掉的胳膊，暂时只能让它先这么“自由”地挂着了，他现在可没条件玩什么“妙手回春正骨术”。
疼痛如同潮水般一波波袭来，几乎要将他的意识淹没。苏烬猛地咬了一下舌尖，剧痛让他瞬间清醒了几分。他立刻开始默念老夫子传授的“灵台”口诀，尝试集中精神，守住眉心方寸之地。
不得不说，这玩意儿确实有点门道。虽然不能止痛，也不能修复伤势，但当他将全部意念都集中在那虚无缥缈的“灵台”上时，外界的痛苦和内心的恐惧似乎都被隔绝开了一层，他的思维变得异常清晰和冷静。
他开始仔细倾听。
身后，裂缝入口的方向，隐约传来一些模糊的声响——似乎是石块被搬动的声音，还有几声压抑的怒骂。
“看来一时半会儿他们还进不来。”苏烬判断着，“不过也快了。得赶紧走。”
他定了定神，开始感受周围的环境。地面是凹凸不平的岩石和碎土，空气潮湿而冰冷，有微弱的气流从某个方向传来，说明这里并非完全封闭的死地。
“好吧，‘希望’隧道一号，咱们出发。”苏烬给自己即将探索的这条未知通道起了个极其敷衍的名字，然后用还能动的右手摸索着找到他的柴刀——谢天谢地，逃亡路上居然没丢——将其当作临时的拐杖，支撑着站了起来。
他将老夫子重新调整了一下姿势，尽可能让老人趴得舒服些，虽然在这种环境下谈舒服有点奢侈，然后辨认了一下气流传来的方向，迈出了进入这片永恒黑暗的第一步。
脚下的路，充满了未知。但身后的威胁，却是实实在在的。他别无选择。
黑暗的甬道，仿佛没有尽头。
苏烬走得很慢，很小心。他仅有的“照明”设备，就是偶尔用柴刀敲击岩壁时溅起的几点微弱火星，但这火星也只能照亮眼前极其有限的一小片范围，而且很快就会熄灭。更多的时候，他依靠的是触觉、听觉，以及那在黑暗中被无限放大的直觉。
他的右手，现在是他的主力手拄着柴刀，小心翼翼地试探着前方的地面，左手则（尽量）自然下垂，偶尔用手背触摸着冰冷潮湿的岩壁，以确定方向和感知环境的细微变化。
甬道并非一成不变。时而宽阔，时而狭窄；地面时而是坚硬的岩石，时而是松软的泥土，甚至还有些地方堆积着没过脚踝的、冰冷的积水。头顶也时高时低，好几次他都差点撞到垂落下来的、如同怪兽獠牙般的钟乳石。
“叮咚……”
寂静中，水滴落下的声音显得格外清晰。
苏烬循声摸索过去，发现是一处岩壁正在渗水。他用手接了几滴，放在鼻尖闻了闻，没有异味，只有淡淡的土腥气。他犹豫了一下，还是凑过去舔了舔。
冰凉甘洌，带着一丝矿物的微甜。
“五星好评，纯天然无污染山泉水，口感略带一丝绝望的芬芳。”苏烬在心里给这救命的水源点了个赞，然后小心地用手接了一些，尝试着给嘴唇干裂的老夫子喂了几口。也不知道有没有用，但总得试试。
补充了些微水分，苏烬感觉精神稍微振作了一些。他找了一处相对干燥、背风的角落，小心地将老夫子放下，让他靠着岩壁休息。然后自己也坐了下来，抓紧时间处理伤势。
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