宁军从未见过这种庞然大物组成的军团，一时之间手足无措，不知该如何应对，因此接连败退。
凶悍的象兵驰骋于辽阔的阵地，排山倒海般地向前冲击，方慧平竟幻想靠着这些象兵，一路杀回京城。
成百上千头大象奔跑起来，发出隆隆的响声，地动山摇。
方慧平求胜心切，一刻也不愿意多等，他以统帅的身份，连连催促将士发号施令，加快速度前进。
五月底，倭国军队与缅国的象兵合力攻破平夷卫，之后便在方慧平的指使下进行烧杀抢掠。
凡是无法搬动的东西，就直接放火焚烧，能搬动的东西，便当作战利品抢占，年轻妇女则被掳掠至军营中，供士兵玩乐。
方慧平所率的数千象兵冲锋陷阵，威猛无比，在象蹄的践踏之下，不知有多少人死于非命。
战场离京城有数千里，路途十分遥远，虽然战报急传，但也耗去了半个多月的时间。倭国军队凶狠残暴，他们本就有侵犯之心，现在有人带路，便长驱直入。
朱宏荣得到消息的时候，战场上发生那样的事情，至少已经过去十多天，在这十多天内，说不准有多少新的情况出现。
军情紧急，朱宏荣立即召集大臣商议。
众臣小声交谈着，他们议论纷纷，形成了两种不同的意见。
一边是主战派，他们认为应该挥师远征，击退来犯的敌军，解决边患，另一边是主和派，他们认为应该寻求和解，避免战事扩大，造成更加严重的破坏。
主战派的官员比较多，大约有七八成，明显占优势。
张向明是主战派的，对于外敌入侵，他就信奉一个字，“打”。避而不战，只会助长敌军的气焰。
“番邦军队无故侵犯我朝边境，挑起不义之战，必须予以反击，以振国威，怎么还有人觉得应该与他们和谈呢。”张向明道。
“这都是我朝余孽方慧平借来的兵马，罪魁祸首是那方的而非番邦朝廷，因此而得罪邻邦，使双方交恶，恐怕不太好啊。”一位主和派的官员说。
他意在化解双方的矛盾，想通过和谈的方式终止交战，以免生灵涂炭，倒也不是纯粹的怯懦畏惧。
张向明却道：“如果不是他们串通好，又岂会有借兵之事，想那倭国，若无侵犯之心，怎肯借兵给他？”
另一位主和派的官员说道：“张大人，据奏报上称，敌军之中，有数千头战象，这些庞然大物，光是獠牙就有三尺多长，鼻子还能当棍使，碰一下就得丧命，我等从未见过此物，恐怕很难对付，与其过去送死，还不如赔些钱财给他们。”
“再难对付，又能如何呢，难道要任由他们践踏我们的疆土嘛，犯我边境者，虽强必诛，况且，他们那些大象，未必就不能战胜。”张向明回应道。
此话一出，主和派的几位官员都没了声音。
“好，好一个虽强必诛，张大人所言极为有理，事不宜迟，当立即出兵退敌。”朱宏荣看向孙靖，说道：“孙将军，敌军犯境，这次，可又得劳烦你出马了。”
“为保天下太平，臣赴汤蹈火，万死不辞。”孙靖道。
他是朱宏荣最为倚重的将军，让他率军出征，朱宏荣也最放心。
孙靖回府后，便和朱淑妍告别。
朱淑妍心中甚是牵挂，她道：“你这一去，只怕又要好几个月在外面，不能回家了，那些象兵，听说十分厉害，你有把握战胜吗？”
孙靖微笑道：“不过是些骑在战象上的兵而已，没什么稀罕，妍妍，放心吧，他们的象兵，千年前早已有之，并非无法战胜，此次出征，我且让他们尝尝苦头。”
见孙靖这样说，朱淑妍心中坦然：“既如此，那就早去早回，我在家里等你。”
“早不早回，就看那仗要打到什么时候，仗打完了，自然会赶回来，又不是去游山玩水。”孙靖道。
朱淑妍说：“我明白，你打完仗，肯定会很快赶回来的，我的意思是，你打仗打快点，一鼓作气，不要给他们喘息的机会。”
孙靖失笑：“战场可没你想得那么简单，想快就快，想慢就慢，好啦，我尽快打完就是。”
与朱淑妍告别后，孙靖立即前往兵部，找到张向明，问他：“张大人，上次托你铸造的火炮，现在造得怎么样了？”
张向明道：“都已经备置妥当啦，孙将军，请随我来吧。”
说罢，便将孙靖带到存放火炮的场所。
“这些，就是你托我铸造的火炮了，如今大敌当前，但凭将军取用。”张向明指着面前的上百门火炮，对孙靖说。
孙靖观察片刻，甚为满意：“好家伙，真是好家伙啊，有它们在，象兵又有何惧！”
张向明道：“这些火炮，有的是请能工巧匠与火器行家改良精制过的，还有些呢，是从洋人那仿造来的，他们铸造的火炮，威力着实不小，我想日后必有大用。”
孙靖搓搓手：“也不需要那么多，带上几十门，就足够了。”
六月初二，天空阴沉沉的，太阳躲在云层之间，时而露露脸，显得有几分羞涩。
孙靖率领两万大军，浩浩荡荡地往江南进发，因为是夏季，所以行军路途中的环境比较恶劣，不是遇上高温酷暑，就是遇上疾风骤雨，电闪雷鸣。
经过一个多月艰辛的长途跋涉后，大军终于抵达前线。
安下营寨后，孙靖立即派人打探敌军的虚实，并观察周边的地形。
敌方的军队来自倭国和缅国，两国军队混合在一起，总兵力近十万。
除了缅国的象兵之外，在海岸处，还有数百艘倭军的船只，大量倭军正从海上陆续赶来。
方慧平在这段日子中接连取胜，得意之情于心中不断滋长，他以为这支象兵部队，无人能敌，而敌军长期没有受到强有力的抵抗，防备也有所松懈。
探马探明，敌军的主力均在平夷卫，而平夷卫也算是个易守难攻的地方。
孙靖稍稍思索，当机立断，决定出兵包围平夷卫，实施强攻。
将士们得到命令，在天黑之前就睡下了，充分休息，养足精神后，到四更时分，他们火速动身，准备作战。
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