夜幕沉沉落下，许大茂家堂屋里亮起昏黄的灯光。
饭桌上热气蒸腾，贾张氏动作麻利地用筷子夹起裹着酱汁的火腿片，琥珀色的肉汁顺着筷尖滴落在碗里。
她挺直脊背，眼底映着暖光，笑意盈盈。
说话间，嘴角沾了滴油花，她随手抹了把脸，笑得越发爽朗：“大茂啊，你可真是大方！这金华火腿一看就金贵得很，我老婆子长这么大还是第一次吃到！”
话音未落，她已将整片火腿囫囵塞进嘴里，腮帮子瞬间鼓得老高。
油汁顺着嘴角往下淌，她却腾不出手擦拭，只含糊不清地嘟囔着“香，真香”。
牙齿咬合时发出清脆的吧唧声，连咀嚼带吞咽的响动在安静的堂屋里格外清晰。
棒梗更是猴急，直接将馒头掰开，双手抓着往火腿炒芦笋里猛塞，油汪汪的菜汁渗进雪白的馒头里，顺着指缝往下滴。
他狼吞虎咽地咀嚼着，碎屑混着菜渣飞溅在桌面上，说话时都来不及咽下嘴里的食物：“许叔大气！这些菜比我妈在自家做的好吃一百倍！”
话音未落，又伸长脖子，用汤勺狠狠舀了一大勺火腿冬瓜汤，咕嘟咕嘟灌进喉咙，汤水滴在胸前的衣襟上晕开深色痕迹也浑然不觉。
贾东旭端起斟满汾酒的酒盅，仰头一饮而尽，咂吧着嘴笑道：“大茂，你瞧瞧这食材！火腿咸香、芦笋脆嫩，配上这汾酒，绝了！也就你舍得拿这些好东西待客！”
他一边说，一边夹起一筷子火腿炒豌豆，翠绿的豌豆粒混着暗红的火腿丁，在筷子上晃悠。
许大茂黑着脸瘫在椅子上，指甲深深掐进掌心，看着贾张氏油腻的手指在菜盘里翻搅，棒梗狼藉的吃相和满桌狼藉的残渣，胃里突然一阵翻涌。
秦淮茹安静地坐在一旁，低垂着眼帘，用筷子尖轻轻拨弄碗里的黄瓜炒蛋，轻声道：“也是大茂兄弟准备得齐全，不然我这手艺再好，没这些好食材也做不出好菜。”
听着众人一口一个“大方”“大气”，许大茂到嘴边的抱怨又咽了回去，面前的菜肴突然变得索然无味。
只能闷闷地灌下一口酒，酸溜溜地说：“行了行了，吃都堵不上你们的嘴！”
当许大茂家的喧闹声渐次高涨时，对门的刘家气氛却截然不同。
摇曳的灯泡在墙上映出晃动的光晕，刘海中闷头灌下一口散白，喉结剧烈滚动，酒盅重重磕在斑驳的木桌上，溅出几滴琥珀色酒液：“凭什么？就凭他会炒菜？”
二大妈掀开腌菜缸的木盖，酸香气息扑面而来。
她捞出一根酸黄瓜，“咔嚓”一声脆生生掰成两段，将其中一段递到老伴手边：“当家的，想开点。”
她用围裙擦了擦手上的水渍，继续劝道：“傻柱再怎么说也是这院里长大的，咱们家平常和他关系也还不错。说不定以后光天、光福还能沾他光进轧钢厂呢！”
话音刚落，一旁的刘光天立刻凑了过来，脸上堆满讨好的笑：“爸您想开点，我这天天打零工也不是长久之计。
您瞧瞧阎解成，自从进了轧钢厂当学徒工，尾巴都快翘到天上去了，见着我连个正眼都不给！”
他搓了搓手，语气里满是期盼：“我还眼巴巴指望着傻柱，也能帮我弄个进厂名额，到时候我非得让阎解成那小子知道知道，谁才是院里有出息的！”
一旁的刘光福忙不迭点头，脑袋晃得像拨浪鼓：“哥说得对！爸，您就别和傻柱置气了，等我进了轧钢厂，第一个孝敬您！”
刘海中又往嘴里倒了口酒，辛辣的滋味烧得嗓子眼发疼。
他死死盯着墙上“先进工作者”的奖状，眼眶泛红，声音发颤：“我在厂里干了那么多年，带出多少徒弟，流了多少血汗，可人家傻柱……”
三大妈闻言立刻撇了撇嘴，筷子重重敲在碗沿上：“可不是么！这年头会干活的不如会拍马屁的，老实人就是吃亏！”
刘海中闷头又灌了一大口酒，辛辣的液体滑过喉咙，却只觉得今天这酒格外苦涩，喉间像堵着团化不开的棉絮。
前院，阎家餐桌上摆着寡淡的青菜汤，几个窝窝头硬得能磕出牙印。
阎解旷趴在窗边，目光呆滞地望着外头，突然咽了咽口水：“爸，之前傻柱端着烤鸭从咱家门前过，那油汪汪的香气直往鼻子里钻……咱家啥时候也能吃上一回啊？”
三大妈筷子重重敲在碗沿，溅起几滴菜汤：“想屁吃呢！你娘我糊一个月火柴盒，挣的钱还不够买一只烤鸭呢！”
她转头看向闷头吃饭的大儿子阎解成，语气从埋怨转为叮嘱：“解成，你可不能跟着许大茂瞎胡闹！为了给你在轧钢厂谋个学徒工名额，咱家把老底儿都掏空了！”
阎埠贵推了推老花镜，夹起半根腌萝卜慢慢嚼着：“你妈说得在理。别忘了，你还欠着家里七百块钱呢。”
阎解成的筷子“当啷”一声砸在碗里，满脸憋屈：“哪有自己家人还算利息的？爹你倒好，平白无故多算我二百块！”
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