两人一边忙活，一边时不时往何家方向瞟，耳朵也竖得老高，想再听听里面的动静，可除了偶尔传来何雨柱的笑声，啥也听不清。
三大妈叹了口气，把拧干的衣服搭在院里的晾衣绳上，衣服还滴着水，在昏黄的路灯下晃悠：“行了，洗完了，再在这儿待着也没用，赶紧回去吧。”
阎埠贵点点头，却还是往何家的方向望了最后一眼，才跟着三大妈往家走。
晚风卷着贾家飘来的鸡肉香，还有何家飘来的酒味儿，缠在一块儿，勾得他肚子咕咕直叫——晚饭刚啃了一个窝头，这会又饿了。
而屋里的秦淮茹，正拿着帕子帮棒梗抹嘴角沾着的桃酥屑——方才那一块桃酥早被棒梗狼吞虎咽吃完了，碎屑还粘在嘴角边，像沾了层细糖。
刚擦完转身，就见贾张氏正盯着自己，眼神里带着点说不清的热络，不像方才盯布兜时那般露骨，却也透着算计。
没等秦淮茹开口，贾张氏先笑了，脸上的皱纹挤成一团，语气软乎乎的：“淮茹啊，我瞧着晓娥那丫头是个实在人，往后你多跟她走动走动——
她家可比傻柱家阔气多了，以前连那么大个轧钢厂都是人家的，手里头不缺好东西。”
一旁刚舔完碗沿的贾东旭立马接话，语气里满是不屑：“傻柱算啥？他一个破厨子，每月就那点工资，顶多给咱带点肉腥。
娄晓娥可是正经的‘千金小姐’，家里连搪瓷缸子都是带花纹的，要是能跟她处好，往后咱家还愁没好处？”
秦淮茹捏着帕子的手紧了紧，心里泛起一阵别扭——贾张氏和贾东旭这话，明着是让她跟娄晓娥走动，实则是想让她再去“讨好处”。
她低下头，拿起桌上的粗瓷碗，倒了点稀得能照见人影的小米粥，小口喝着，没接话。
贾张氏见她不吭声，又往前凑了凑，声音压得低了些：“你看今儿晓娥还能给你桃酥，往后要是处得近了，说不定还能给棒梗带点白面馒头、水果糖啥的——
棒梗长这么大，还没尝过水果糖啥味儿呢。”
秦淮茹喝着粥，眼角的余光瞥见贾东旭正盯着自己，眼神里满是期待，再想想方才在何家的慌乱、于莉那句“我心里门儿清”的语气，还有那了然的眼神，像根刺扎在心底。
她放下碗，拿起旁边硬得能硌牙的玉米窝头，慢慢掰着，却没什么胃口——
这一家子，总想着靠别人接济，却从不想着自己挣，偏生这份“指望”，还都压在了她身上。
窗外的灯一盏盏亮着，街坊们的笑声、说话声、碗筷碰撞声混在一块儿，满是烟火气。
可秦淮茹只觉得，这烟火气里，唯独她的那一份裹着说不清的苦涩，压得她心里沉甸甸的，连呼吸都觉得不畅快。
棒梗还攥着空了的油纸，听见贾张氏的话，立马仰着小脸看向秦淮茹，眼神亮得像淬了光，语气里满是期待：“妈，我还想吃桃酥，太好吃了！”
秦淮茹看着儿子眼巴巴的模样，心里一软，温柔的手掌轻轻摸了摸他的脸颊——
指尖能触到孩子明显瘦下去的轮廓，原先圆乎乎的大脸盘缩了不少，连下巴都尖了些。
自打何雨柱的接济断了，家里顿顿窝头咸菜，孩子肉眼可见地掉了秤。
她幽幽叹了口气，声音放得又轻又柔：“妈待会儿再去你何叔和晓娥阿姨家瞧瞧，看看能不能给你再弄点好吃的。”
棒梗一听，立马咧开嘴笑了，小手紧紧抓住秦淮茹的衣角，脆生生地应：“好！妈你快去快回！我在家等你！”
贾张氏坐在旁边，三角眼“滴溜”一转，没等秦淮茹应声，先开口了，语气里带着点不容置疑的理所当然：“淮茹啊，你要是真弄到好吃的，可不能吃独食——
棒梗正是长身子的时候，我跟东旭也得沾沾荤腥，补补身子。”
一旁的贾东旭也跟着点头，手里还摩挲着空碗沿，附和道：“就是！我上班这么辛苦也得好好补补。”
秦淮茹摸着凉了的窝头，指尖泛着凉，听着娘俩的话，心里像压了块石头——
她明知道去何家免不了要看脸色，甚至可能撞见于莉的冷眼，可看着棒梗期待的眼神，再听着贾张氏和贾东旭的话，连拒绝的力气都没有，只能轻轻“嗯”了一声，算是应下了。
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