徐氏听罢刘氏的话，脸上微露不悦：“老大家的，你这是什么话？抱弟是你亲妹妹，本就是个懂事的好丫头，若不是咱家家底还薄，她值得更好的。何况你也说了，我养了她这些年，拿她当闺女似的，如今又成了咱家的媳妇，聘礼岂能敷衍？便是按我想的办，我还觉得亏待了她呢。”
刘氏见婆婆不快，忙软了语气解释：“婆婆，我不是说抱弟不值得好东西，也是替咱家眼下的境况着想。话虽不中听，却是实情——这乡下丫头出嫁，哪家聘礼能有金有银？也就小妹有这福气。我当初的聘礼，在乡下已是顶好的了，不也没金没银吗？”怕婆婆多心，她又诚恳补道，“我也绝不是要和小妹攀比，只是就事论事，实话实说，不想让您和公爹觉得，明明已经备了不少，给足了我们体面，还总担心我们姐妹俩不满足，或是觉得亏待了小妹。”
徐氏听了这番话，心头的顾虑才散了，点点头应下，又把抱弟从听风苑出嫁的安排说与刘氏，刘氏自然全无异议，还说这些事她会一一跟爹刘老头和妹妹抱弟说清。
一切谈妥，云老二选了十月初六作为定亲的日子。这一日，抱弟的爹刘老头，还有刘村长等一众刘家人，自然不能从云家大门进，只得从旧听风苑的外小门入内，聚在抱弟现下住的院子里。除了刘老头，其他刘家人原都想着，抱弟连娘家都没回，云家怕是会像别家待童养媳那般，随便摆几桌酒敷衍了事。可当瞧见云家的聘礼从大门抬出，绕了一圈又从后门抬进来，六抬物件摆得齐整，众人才知云家从没有看轻刘家、怠慢抱弟，只觉云家行事讲究、大气，抱弟是真有福气。
晌午开席，刘家人作为娘家人，都留在这小院里吃喜宴，席面皆是云家人从通向内院的小门送进来的，每一道菜都和前院的席面一模一样，半分不差。刘氏和刘二姐这亲姐妹，此刻皆是大着肚子前后忙碌，刘氏做为婆家人，在前院忙前忙后打理照应；刘二姐则做为娘家人，在这后院张罗照应。有这亲姊妹俩两头协调，倒半点不担心前后院出什么岔子，生矛盾。
再说云新曦，夏日里，他把媳妇送回云家后，便携着师傅每日赶在晨曦微露的早凉与暮色四合的晚凉时分缓缓赶路。待日头升至中天，暑气蒸腾如沸，便寻一处阴凉通风的树荫或客栈歇脚。这般不急不躁地足足耗费了二十余日，才终于抵达了欢乐谷地界。
即便沿途已是万般周全，毒仙还是免不了受暑气侵扰，感到身体不适，好在症状轻微，并无大碍。
欢乐谷上，兴旺这段时日一直心神不宁，总觉心口悬着一块巨石，坐立难安。待见得二哥云新曦陪着师傅缓缓走来，那股萦绕许久的心慌意乱才稍稍平复，眉眼间终于舒展了些许。
到了山上，见到老爷子，他的气色果然不好。云新曦与师傅毒仙轮番为老爷子诊脉，脉象虽有虚浮之态，却无重疾沉疴的迹象，症结实则在于岁月侵蚀下的机体自然衰老——这一点，老爷子心中早已明镜似的。
他自知大限或许不远，可孙儿兴旺年纪尚幼，羽翼未丰，他总想再多为这孩子铺几分路、争几分时光。念及此，老爷子眼底掠过一丝暗芒，心中已然有了计较。
云新曦留在谷中为老爷子调养了一段时日，确认其身体并无大碍后，便一边继续照料老爷子与毒仙的身子，一边潜心炼丹，当然，为了掩人耳目，否定云新曦会炼顶级丹药，还得带着毒仙去练丹房，也是苦了老头子了。这般在欢乐谷盘桓了两个多月，算算家中妻子的预产期已不足月余，云新曦不由得归心似箭，便寻了个时机向师傅征询：“师傅，眼下家中事急，我需即刻返程，您是随我一同回家，还是暂且留在欢乐谷？”
毒仙捻着胡须沉吟片刻，缓缓道：“不急，先问问那老花痴的打算，再做定夺不迟。”
老爷子这段时日早已与老周反复商议，细细谋划，又征得了兴旺的同意，终是定下了最后的章程。
这一日，他命老周与管家召集欢乐谷中所有中上层管事，齐聚院外的开阔广场。老爷子身着惯穿的白色锦袍，虽身形略显瘦削，却依旧气度沉稳，腰杆挺拔笔直，目光扫过阶下躬身肃立的众人，朗声道：“老夫虽身子还算康健，但毕竟年事已高，精力不济。如今谷中已有了合适的接班人，老夫也懒得再劳心费神打理俗务，只想寻个清静之地安度晚年。因此，老夫今日便正式宣布，将谷主之位禅让给孙儿盛展望！”
话音落下，广场上一片寂静，随即响起低低的附和声。老爷子顿了顿，继续道：“只是旺儿年纪尚幼，老夫舍不得他离我左右，此次离去，仍要将他带在身边好生教导几年。欢乐谷的一应事务，暂由老周全权打理。日后若非谷中遭遇生死存亡的危急关头，老夫怕是不会再轻易回来理会谷中庶务。”
新老谷主的交接仪式简洁而庄重，待轮到新任谷主兴旺讲话时，这个平日里总挂着阳光笑脸的少年，忽然收敛了稚气，方才还洋溢着暖意的眉眼瞬间沉了下来，阳光褪去，取而代之的是与年龄不符的阴鸷，微眯的眼眸中寒光闪烁，透着几分不容置疑的危险缓步走到台前，缓缓扫过阶下众人，冷冷地定格在管事们身上。
这些管事之中，尤以经常伴随兴旺左右的管家最是清楚，这位小少爷绝非表面看上去那般单纯无害，他心思深沉，锋芒藏而不露。谈笑间将你玩弄于股掌之上，见兴旺脸色突变，管家心头猛地一咯噔，下意识地打了个寒噤。
只听兴旺一字一顿，声音冷得像淬了冰：“我是老爷子唯一的孙儿，他的余生，自然该由我寸步不离地陪伴照料。所以，只要老爷子在世一日，我便一日无法回谷正式接手事务，欢乐谷仍需劳烦周伯代管。”
他稍作停顿，目光更加锐利如刀，扫过众人神色各异的脸庞：“周伯代管期间，谷中大小事宜皆由他做主，我不过是偶尔抽空回来看看。但我若听闻，有人敢在谷中偷奸耍滑、兴风作浪，或是对周伯的指令阳奉阴违、忤逆不从——”
话未说完，那股迫人的气场已然让不少管事低下了头。兴旺嘴角勾起一抹冷冽的弧度，一字一句掷地有声：“我定严惩不怠！”
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