云新阳三人在翰林院里刚整理好，坐定不久，廊下忽然传来太监高亢传宣：
“圣旨到——翰林院修撰云新阳、编修张景先、编修陆则清接旨！”
三人急忙整衣出房，一同跪于阶下静听宣读。
太监展开圣旨，朗声念道：“新科一甲进士云新阳等，策名优等，才堪馆阁。今特各赐假三月，驰驿还乡，省亲祭祖，焚黄告墓。沿途驿传供给，地方官迎送如仪。假满即回京供职，毋负朕望。钦此。”
“臣等谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
三人一同叩首起身。
掌院学士含笑拱手道：“此乃本朝定例，一甲及第，传胪授官即奉旨归省，不必另行陈请。本院即刻为三位办理文书。”
当日午后，三人同至典籍厅办结一应手续：
领取翰林院给假文引，注明行程期限、还乡地点；
领取兵部驿勘，凭此沿途驰驿换马、食宿供给；
前往户部领取路费银、彩缎，备作归乡仪从。
诸事办妥，三人一同向掌院学士与同僚揖别。
掌院叮嘱道：“荣归故里，毋越制度，按期回京。”
三人齐声应道：“谨遵圣谕，不敢逾期。”
下值出翰林院时，新昌与陆则清的书童已在门外等候。见三人齐进齐出，先向张、陆二人见礼，随即快步走到云新阳身边，小声道：“爷，今日下值真早，亏得我来得早些，不然便没人接您了。”
云新阳笑道：“怎么，怕爷我自己走丢了？”
“那倒不是。”新昌挠挠头，本想说“第一天下值就没人接，多丢面子”，可一眼瞥见张景先身边并无书童，后半句话硬生生咽了回去。
不料张景先已低低笑出声：“是想说你家爷没面子，又见我孤身一人，便不好开口了，是吧？”
“不是不是。”新昌连忙摆手否认，“我的意思是，属下若来晚了，便是不尽责。”
“说得对。”张景先打趣，“回头我便罚我家书童今晚不准吃晚饭。”
新昌一听，知道自己说错了话，脸上微微窘迫。
云新阳笑着打圆场：“张兄莫要逗他，我家新昌性子老实，不会拐弯。”
虽是玩笑，新昌却依然暗自警醒：日后说话定要三思，免得一句无心之语，无意间得罪了人。
云新阳转向陆则清：“陆老弟，明日有何打算？”
“还能有什么打算，跟着一同动身便是。”陆则清淡淡一笑。
“你们二人呢？明日便启程？”
“我肯定走不了，还有些琐事未了结。”张景先抢着答道，目光转向云新阳。
“我明日也走不成。”云新阳应声。
“那便空手去走一趟？”张景先疑惑的问。
云新阳略一思忖：“空手终归不妥，至少把户部所赐彩缎带上，再象征性收拾几件衣物做做样子。二位觉得如何？”
张、陆二人一同点头。话已说毕，陆则清先行告辞离去。
云新阳与张景先同路而行。张景先并无等候书童的意思，他人高马大，身形颇有几分武夫气概，对户部发下的几匹彩缎并不放在心上，打算自己抱着回去。
新昌见人家一个主子亲自抱物，总觉得不够体面，想上前接过，又不知如何开口，只得悄悄看向云新阳。云新阳却不以为意，只放慢脚步，与张景先并肩而行。
好在只走了百十来步，张景先的书童便气喘吁吁赶来，见主子抱着几匹彩缎，惊道：“爷，要拿东西怎么不等小的？快给小的来拿！”
张景先并未责怪他来迟，任由书童将布匹接了过去，继续与云新阳闲谈：“其实行李早已收拾妥当。只是在同一客栈住着的几位同科，一齐住了这么四五个月，又时常在一起讨论学问，总是有了些情谊。若能选上庶吉士，秋日里还能再见；若直接候官补缺，不知要发配到哪一省赴任。今日一别，不知何年何月才能重逢。临别前总得好好聚一聚，慎重的告个别。”
云新阳轻轻点头，心中暗叹：本朝地域辽阔，有些人，或许这一别，便是一生不见。
“再者，殿试结束之后这些日子连轴转，也没来得及抽空去码头打听船只的事，去了码头也走不了。”张景先继续道。
云新阳再次点头。
回到住处，新昌一边麻利收拾行李，一边问道：“爷，咱们打算何时动身？”
云新阳笑着打趣：“怎么，想家想媳妇，归心似箭了？”
“爷又取笑我。”新昌脸上一红，“绝无此事。”
次日行李倒也好收拾：将彩缎打成一个厚实包袱，再另包一包换洗衣物，简便妥当。
次日清晨，天色方亮，会同馆前已是旌旗招展、鼓乐静候。云新阳与张景先一身簇新状元和榜眼冠服，眼底都藏着几分无奈。抵达会同馆时，陆则清早已从容等候，见他二人模样，嘴角噙着几分忍俊不禁的笑意。
三人在馆前青石阶上齐集，顺天府尹早已率领属官、旗伞、鼓吹、仪从恭候一侧。红绸映着朝日，一眼望去热闹非凡。周遭百姓闻讯而来，层层围聚，指指点点，都想再看一眼新科状元、榜眼、探花“三朵金花”并辔而行、荣归故里的盛景。
待差官牵来高头大马，三人依次蹬鞍上马。云新阳居中，张景先居左，陆则清居右，三匹骏马并头而立，身姿挺拔，气度清隽。三名小书童或背或挑，各携两个包袱书箱，紧紧跟在马后。
张景先先忍不住，喉间压着轻笑，偏头朝二人低声道：“我那不靠谱的书童知是走过场，箱笼都未收拾妥当，敞着口一路颠簸，方才笔墨纸砚滚了一地，此刻竟被架着荣归故里，倒像是被人赶着出逃一般。”
云新阳闻言唇角微扬，亦压低声音回道：“彼此彼此。你瞧我家新昌收拾的包袱，怕是连我换洗的衣衫都未备齐，倒先享上这锦衣还乡的排场了。”
陆则清莞尔，目光轻扫过两侧欢呼的人群，声音清浅如风：“二位好歹还有乡可归，我呢？出了正阳门，转头便要折回城里用早膳。这一趟荣归，倒像是早起无事，专程出来陪二位出去遛个弯。”
三人相视一笑，心底那点尴尬，在这几句轻声调侃里散得干干净净。
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