范丞坤也察觉自己问话不妥，便不再多言，低头用起饭来。
坐在云新阳另一侧的一名官员见状，随口问道：“阁下便是今科云状元？”
云新阳颔首：“今年侥幸夺得头名罢了。”
三年一状元，翰林院本就不缺状元出身的官员，用“屈指可数”来形容，可能再贴切不过了，云新阳心中十分清楚。
“你与范编修相识？”
“嗯，我们是同乡。”此事并无隐瞒必要，迟早也会为人所知，云新阳坦然承认，不过话说的笼统，毕竟在京都，同一省府也是同乡，话到此处便已打住。
可不知范丞坤抽什么风，竟又接话道：“我二人可不是寻常同乡，乃是学友，同出一镇，授业恩师还是与我同科，辞官归乡的吴状元。”
云新阳听了，心中微有不悦——这般说辞，无异于将自己与恩师一并推到众人面前任人议论。但他初入翰林院，第一日便与同门师兄起争执，徒惹内耗闲话，反倒惹人轻视。是以只不动声色地蹙了蹙眉，继续低头用饭，并未接话。
范丞坤也并非愚钝之人，见云新阳只闷头吃饭，不接他的话茬，虽不明自己错在何处，却分明察觉出对方不愿再提此事，当即也乖乖闭口，专心用膳。只是为时已晚。
翰林院众人皆是人精，平日里清寂压抑如僧人修行般，难得有闲话可听，当即有人兴致勃勃地接话：“如此说来，贵乡当真是风水宝地，不然短短数年，怎会连出两位状元，再加一位范进士？”
云新阳怕范丞坤再口无遮拦，连忙抬头含笑回道：“不过巧合罢了。若真是风水宝地，岂不是当地士子人人登科，乞丐前去也能发财？”
那人闻言也笑：“云修撰说得极是。”
果不出云新阳所料，有人很快将话题引到吴状元身上：“那位吴状元既然来了京都参加了会试，想来也是有意仕途的，可为何高中之后，反倒毅然辞官？”
云新阳心中暗道，本不愿刚入仕便同门内耗，可这风波既是范丞坤自己引出来的，也由不得他置身事外。于是淡淡道：“恩师心意，岂是我辈学生能妄自揣测的。”话锋一转，又看向范丞坤，“对了，范伯父想来与师兄心思一般，知晓你我同乡近邻，若有什么家事要问，直接寻问与我便是，不必多此一举书信往来。故而我此番回京，他也未曾托我带信。”
这话听似平常，细品之下却颇有深意。按常理，同乡往返京邸，即便不带物件，父子之间连一封家书都不曾托付，其中可揣测之处便多了。
远在他乡、素不相识的吴状元，自然不如近在眼前的范编修的瓜吃得有趣，众人当即放弃追问吴夫子旧事，目光灼灼地落在二人身上，只盼着他们再多说几句。可云新阳说罢便再度低头用饭，范丞坤也怕他再说出什么，只含糊“嗯”了一声，不再多言。
用罢午膳回到值房，云新阳暗暗松了口气。这第一顿“官场午餐”，既未结识到同僚，也未探得什么消息，反倒险些被身边人把自己底裤给当众扒了个干净，正应了那句——不怕狡猾的对手，就怕猪一样的队友。
不过他也无暇多想，稍作休整，便继续处理上午未尽的事务，直至申时初刻，当日当值方告结束。
今日分派给云新阳的差事，不必当日赶完。散值之前，他将文卷笔墨一一整理妥当，未完成的部分妥善收好，随后与陆则清一同前往门房签退。只是签退之后，并不能即刻离去，众人需聚在门房等候点数。
正如吴鹏展此前所言，此时管束相对宽松，大家三三两两聚在一处，低声闲谈。
陆则清为人周全妥帖，一边与相熟的同僚寒暄招呼，一边也未曾冷落云新阳，不时转头与他说上几句，或是相视颔首。云新阳则如同一位文静的大姑娘，安静立在陆则清身侧，脸上带着温和笑意，有人望来，便与之对视点头，礼数周全。
不多时，范丞坤也来到门房。签退之后，他径直走到云新阳身旁。自知今日言语失当，本想关切问问他第一天上值是否习惯，又怕言多必失，最终只对着云新阳笑意温和地点了点头，安静站在一旁。
云新阳心中清楚，范丞坤与他家人不同，这些年并未有意针对过自己与家人，今日多半也是无心之失。况且如今同僚皆知二人是同乡学友，即便心中略有芥蒂，面上也需过得去。于是主动开口：“我下值后步行回去，师兄呢？”
“我也是。”
话音刚落，负责点数的小吏已清点完人数，众人遂一同离开翰林院。
书童新昌早已在衙门外等候，前来迎接云新阳。
往日云新阳在书院读书，新昌跟在身后还背着个书袋；如今入翰林院当值，来去一身轻松，两手空空如也，新昌前来，不过是撑个场面、尽个主仆礼数罢了。
云新阳与范丞坤虽住处相异，半路却恰逢一段同途。云新阳深知范丞坤心底仍牵挂家中诸事，奈何自己所知有限，便只能将知晓的实情缓缓道来：“有件事，不知家中是否曾与你说起？去年我们离京那日午后，你三弟就径直闯去了我家的布店。”
范丞坤闻言微微摇头，神色凝重：“实不相瞒，我回京之后，既未寄信归家，家中也未曾托吴夫子转递过半字。”
云新阳颔首，继续细说：“那日之事，恰被我五弟撞见。孩童心性，本就动不动就爱诅咒发誓。”
“谁知你三弟逼我五弟发了誓、赌了咒，自己却不肯履约，转身便想一走了之。我五弟你也认识，是个得理不饶人的性子，岂会容他轻易脱身？当即紧随其后，口中也回敬了几句诅咒。”
“想来你三弟心中发虚，当晚竟真吓出了一场病。虽说病了数月，实则多半无碍——毕竟也没耽误他三日两头往茶楼、戏院跑。如今更是大好，又整日在外蹦跶生事。”云新阳隐去了下毒之事，将其他实情尽数相告。
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