主仆俩好不容易回到居所,新昌两手满满当当,根本无法抽出手来叩门,只得用脚尖轻踹院门,低声唤道:“柴胡,开门。”
守夜的柴胡闻声连忙赶来开门,一见二人满身物件,顿时一愣:“爷不是出门赏灯游玩吗?怎的变成了购物,还满载而归,置办了这么多东西?”
“都是猜灯谜赢来的彩头奖品。”新昌随口答道。
“爷果然厉害,不愧是金科状元。”柴胡由衷赞叹。
云新阳进屋后,将身上物件尽数卸下,一股脑堆在堂屋洁净的八仙桌上,新昌也跟着上前,卸下身上的重负。
柴胡连忙上前想要收拾整理,云新阳拦道:“夜深了,暂且堆放着即可,你们先洗漱歇息,明日再慢慢整理。”
二人想着次日云新阳还要入衙当差,便不再执意收拾,连忙前去备热水,伺候云新阳梳洗安歇。
正月十六,各衙门尽数恢复常态,朝署当差一切照旧,规矩严苛一如往昔。
云新阳刚在值房安顿妥当,翰林院分派的差事便已下达。一桩是整理归档一批史籍卷宗,另一桩则需前往藏书阁协同同僚整理奏折副本,进行归档。
整理史料一事,即便偶有错漏,也可在值房内相互核对、反复订正,无误之后再行上交,相对稳妥,便交由了张景先。
而出入藏书阁协作办事,差事一旦出错,便会立刻外露,旁人并不会代为遮掩,极易影响同僚对其办事能力与处事态度的评判;可若是办得周全妥当,也能在翰林院众人面前积攒口碑、显露才干,既是殊荣,亦是重担。这份细致要紧的差事,便交由素来沉稳干练、心思缜密的陆则清。
这本是再寻常不过、合情合理的安排,张景先却面露不快。云新阳看在眼里,只作未曾察觉,不便多言。
先前宫中救驾一事,不知是消息未曾传入翰林院一众耳中,还是众人碍于分寸无人敢议论,别人待云新阳至少表面上没有变化,云新阳行事亦是与往日并无两样。正如徐大人叮嘱的一般,安分低调,一切如常。
正月二十二,午膳过后返程途中,隔壁值房的修撰拦下云新阳与陆则清,笑着邀约:“年后同僚尚未小聚,二位明日晚间若是无事,不妨一同小酌叙旧?”
陆则清当即应允:“我并无安排。”
继而看向云新阳,云新阳微微颔首:“我也闲暇无碍。”
他心中清楚,京中同僚一年一度的请年酒,自此便算是正式开场了。
散衙归家路上,云新阳独自缓步而行,暗自思索自己身为翰林院新晋官员,也该尽早筹备宴请同僚的年酒,若是落于人后,难免惹人闲话议论。
正思忖间,一人忽然上前拦住去路,定睛一看,竟是座师府上的鲁伯。他连忙上前见礼:“不知鲁伯前来,可是座师大人有何吩咐?”
鲁伯微微颔首:“我家大人特意差小人前来,请云大人移步府中一叙,缘由老奴并不知晓。”
云新阳不便多问,当即跟随鲁伯前往座师府邸。
座师见到云新阳,并未直言请他来是有何事,先是温和问询他翰林院当差是否顺遂,与上官、同僚、下属相处是否和睦融洽,闲谈许久,才缓缓步入正题。
“如今有一位当朝贵人看中你的才干,有意倾力提拔你。只是此事,附有一个条件。”
云新阳并未急切追问,安静垂首,静待下文。
“老夫知晓你家中已有妻室儿女,这番话,老夫本不该开口说与你。奈何贵人再三拜托,老夫也只得厚着脸皮,同你直言。”
云新阳心中已然了然,依旧沉稳不语,等候后续言语。
座师缓缓道:“贵人之意,只要你休弃原配,迎娶其爱女,此生一心一意相待、绝不辜负,便可一生荣华顺遂。你的妻儿,只要你不再相见往来,贵人自会保他们一生衣食无忧,安稳度日。”
云新阳缓缓点头,语气平淡从容:“那位贵人身份尊贵,定然聪慧通透。此事想来是一时思虑不周,难道座师未曾稍加规劝提点?”
“倘若我为一世富贵,便能抛妻弃子、不顾骨肉,足见我是薄情寡义、无德无行之人。”
“贵人可有想过?这般见利忘义之徒,今日能舍弃糟糠妻小攀附荣华,他日遇上更大权势富贵,同样能背弃贵人之女,甚至倒戈反噬,踩着贵人往上攀附。”
“如此无耻小人、怎堪信任、值得费心提拔重用?又怎能放心将掌上千金托付于我?”
想到当初江波说到榜下捉婿时,曾提到:有些高门大族,为达目的压根就不择手段,让你休妻或贬妻为妾,已经算是仁慈。杀妻灭子,断了你的所有念想与退路也是有的。于是云新阳又郑重补充:“况且内子不只是恩师之女,更是幼时曾与我,同食同嬉,青梅竹马。”
“成亲后,更是心意相通,夫妻情深,如今又为我诞下龙凤儿女。在我心中,她早已占满我整颗心房,刻入我心底,世间任何世家贵女,都无法替代她半分。既然再容不下旁人,又何必去耽误一位清白无辜的姑娘一生。所以,纵使一日,与她阴阳相隔,我也绝不会续娶他人。”
“何况天下有才有德、重情重义的男儿数不胜数,何必执着于我一人。也望那位贵人,早日寻得有才有德,可靠可信、可堪大用,并能真心善待他爱女之人。”
云新阳通篇未曾直言一个拒绝之字,未显露出对对方的任何不满,却已然将所有退路尽数封死,且言辞体面,胸襟坦荡,不忘为对方周全考量,最后还送上祝愿。
座师听罢,连连点头赞许:“新阳放心,老夫定会将你的心意一字不差转告贵人,也会好生劝解,让她不必再执念于你。”
云新阳从座师府中缓步走出,方才紧绷的心弦稍稍松缓,忍不住轻轻吁出一口浊气。他素来聪慧通透,可今日座师始终口风极紧,半句未曾提及那位神秘贵人的身份,他虽然言辞恳切、秉诚相告,却依旧摸不透此事究竟能否就此揭过。心中隐忧翻涌,一个骇人的念头悄然浮上心头:对方若不是狠心杀了他的妻儿,断了他的念想与后路,反倒将人悄悄劫持藏匿,以此胁迫他为其效命,又该如何是好?袁师傅一路护送,能否护得妻儿周全?
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