洛阳的风波，如同投入湖中的石子，虽然激起了滔天巨浪，但随着时间的推移，也渐渐向外扩散，失去了最初的狂暴。虽然搜捕乔峰的行动仍在继续，但洛阳城门的戒备，比之前松懈了不少。
殷长歌抓住这个机会，在一个清晨，带着石猛四人，悄然离开了这座风云汇聚的古都。他们并没有走官道，而是凭借着《虚影无踪术》的掩护，以及殷长歌自身强大的感知能力，避开官兵和江湖眼线，穿行于山野小径之间，一路向南，目标直指江南水乡——苏州。
之所以选择苏州，殷长歌有着自己的考量。
其一，自然是为了姑苏慕容氏那传说中的“还施水阁”。还施水阁号称收藏天下武学，若是能进入其中，必然能大大充实系统的武学数据库，为后续推演功法提供海量的素材和本源点。这比去少林寺硬闯藏经阁，风险要小得多。
其二，他想近距离观察一下慕容复这位“南慕容”。此人城府深沉，野心勃勃，一心想要复兴大燕国，是天龙世界一个重要的剧情节点和搅局者。了解他的动向和实力，或许能为自己将来的布局提供一些参考。
其三，便是阿朱。聚贤楼外，他随手救下阿朱，并赠予珠钗，留下“有缘再见”的暗示，并非全然无意。阿朱不仅精通易容，更是慕容氏的核心侍女，掌握着不少秘密。若能将她收为己用，无论是打探消息，还是牵制慕容复，都将是一枚非常有用的棋子。
当然，最重要的一点是，江南水乡，远离中原的纷争中心，相对来说更适合他们潜伏和发展。在实力没有达到碾压一切之前，低调行事，暗中积蓄力量，方是上策。
一路南下，风光旖旎，与北方的粗犷苍凉截然不同。小桥流水，烟雨朦胧，吴侬软语，别有一番风情。
殷长歌一行人，或策马奔驰于乡间小道，或乘舟穿行于河网湖泊，尽量避开人多眼杂的大城镇。凭借着《浮光掠影步》和卯兔绘制的《疾行符》，他们的速度极快，不过十数日，便已抵达了太湖之滨。
太湖，烟波浩渺，水天一色。湖中岛屿星罗棋布，芦苇丛生，正是藏龙卧虎、易于隐匿的好地方。传说中姑苏慕容氏的燕子坞，以及曼陀山庄等势力，便隐藏在这片浩渺的水域之中。
“好一片水乡泽国！”看着眼前浩瀚的太湖，李虎忍不住赞叹道。洪荒虽大，却少有如此温柔秀丽的景色。
“景色虽美，却也暗藏杀机。”石猛警惕地观察着四周，“此地水网密布，易守难攻，若是遭遇水上敌人，我等恐怕会束手束脚。”他们都是在陆地上厮杀惯了的，对于水战，并不熟悉。
“无妨。”殷长歌微微一笑，“入乡随俗便是。”他心念一动，对系统道：“系统，扫描分析太湖水域环境，推演一种适合我等在水上快速移动或短暂潜行的法门，消耗最低。”
【指令确认。扫描太湖水域……分析水流、气压……结合《浮光掠影步》原理，以及已解析的水系道法基础……推演开始……所需本源点：50点。】
“确认！”
【本源点-50。剩余1025点。推演成功！获得辅助技巧：《踏波无痕》（黄级上品）！】
【技巧评价：运用真气/法力改变脚底与水面接触方式，可在水面短暂停留或高速滑行，如同脚踏实地。亦可短暂闭气潜行，宛如游鱼。】
殷长歌立刻将这门简单实用的水上技巧传授给了石猛四人。四人尝试着在湖边浅水区练习，很快便掌握了诀窍，虽然还无法像殷长歌那般真正踏波而行，但在水面上借力滑行一段距离，或者潜入水中隐藏片刻，已经不成问题。
解决了水上行动的短板，殷长歌决定先不急着寻找燕子坞，而是租了一条不起眼的小渔船，由一名熟悉水路的当地老渔夫驾驶，在太湖之中随意漂流，同时让石猛等人以打鱼为名，暗中打探消息。
太湖之上，鱼米之乡，但也并非一片太平。湖匪水贼时有出没，一些小的江湖帮派也在此争夺地盘，时常发生火并。
这日，他们的小船行至一片芦苇荡附近，忽然听到前方传来一阵激烈的打斗声和叫骂声。
“哈哈！臭娘们！看你往哪里跑！”
“乖乖束手就擒，爷几个还能让你快活快活！”
“杀了她！这娘们杀了我们好几个兄弟！”
只见芦苇荡边缘的水面上，几艘快船正围着一艘小小的乌篷船。乌篷船上，一个身穿翠绿衣裙、容貌秀丽、但此刻却显得有些狼狈的少女，正手持一柄长剑，奋力抵挡着七八名手持刀枪、凶神恶煞的水匪的围攻。
那少女武功不弱，剑法轻灵迅捷，身法也颇为精妙，显然是名家出身。但围攻她的水匪人多势众，配合默契，而且个个出手狠辣，招招不离要害。少女左支右绌，险象环生，手臂和小腿上已经添了几处血痕，落败被擒只是时间问题。
“是太湖水匪‘十二连环坞’的人！”驾驶渔船的老渔夫脸色一变，连忙想要调转船头，“客官，我们快走！这些人都是杀人不眨眼的魔头！”
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