陆醉川的靴底碾过骨屑，在青灰色的地面上拖出一道浅痕。
这骨杖内部的空间比他想象中更逼仄，两侧墙壁由密密麻麻的人骨拼接而成，每根骨头表面都凝着层暗霜，寒气顺着裤管往腿上钻。
他摸出腰间酒葫芦抿了一口，辛辣的烧刀子顺着喉咙滚进胃里，才算压下几分从骨髓里泛出的冷意。
幻象来得毫无征兆。
先是鼻尖涌进醉仙楼的甜香——是张婶新蒸的桂花糕，混着陈酿女儿红的蜜甜。
他下意识抬头，就见熟悉的朱漆柜台后，王掌柜正踮脚擦着"醉仙楼"的鎏金招牌，油光水滑的辫子在脑后晃荡："小陆啊，后巷那坛二十年的花雕可别偷喝了，明儿张督军要——"
话音戛然而止。
王掌柜的脸突然扭曲起来，眉眼像被水浸过的画纸般化开，露出底下森森白骨。
他身后的柜台裂成碎木，露出外面的场景：前清的青砖胡同里，八岁的小醉川正蹲在满地碎瓷片前，眼泪砸在混着酒液的泥水里。
债主的皮靴碾过他手背，粗哑的骂声震得耳朵发疼："老东西欠的债，小崽子也想赖？"
陆醉川的手指死死抠住城隍印。
那枚青铜印上的刻痕还带着体温，是三年前他第一次强行觉醒城隍之力时，被反噬的灵力灼出来的。
当时沈墨寒的血滴在他眉心，带着前清皇族特有的冷香；小九的手摸索着覆上他眼睛，指尖沾着判官笔的墨渍，凉丝丝的；赵霸天把他扛在肩上跑，粗布汗衫蹭得他下巴生疼，可那股子烟火气比任何符咒都管用。
"都是假的。"他对着空气说，声音混着酒气喷在城隍印上。
青铜印突然发烫，烫得他掌心发红，却在这灼痛里，金光如活物般窜出来，将王掌柜的幻象撕成碎片。
碎渣落在地上，变成一只只黑色的小虫子，"嗤"地钻进骨缝里。
墙壁上的刻字还在，"心诚则路现"六个古篆泛着幽蓝的光。
陆醉川抹了把嘴角的酒渍，往前迈出一步。
这一步下去，脚下的地面突然塌陷半寸，露出底下盘根错节的白骨，像无数只手在他靴底抓挠。
他眯起眼，就着金光看见骨缝里渗出暗红的液体——是血，带着腐臭的血。
外界的喊杀声突然清晰起来。
陆醉川顿住脚步。
他能听见玄风长老的剑鸣，像破风的哨子；林大侠的铁爪钩在骨杖外壁，发出刺啦刺啦的声响；还有沈墨寒念咒时的清越嗓音，每一个字都像小钉子似的钉进空气里。
最清晰的是那声闷哼——是玄风长老，他在硬接大祭司的黑焰时受了伤。
"阿川哥哥。"
极轻的一声，混在骨杖内部的风声里。
陆醉川猛地转头，就见小九站在身后。
她盲眼蒙着的素白帕子被血染红了半块，判官笔垂在身侧，笔锋还滴着黑血。
可她的笑还是那样清浅，像从前在城隍庙后园里，摸着他新采的野菊说："阿川哥哥，今天的阳光好暖。"
"小九？"陆醉川伸出手，又在离她半尺的地方顿住。
他看见她脚下没有影子，看见她身后的骨墙上爬满了黑色的触须，正顺着她的裙角往身上缠。"你不是她。"他说，声音里的酒气散了，只剩冷硬的笃定，"小九现在应该在外面，用判官笔破大祭司的咒。"
幻象的小九突然尖笑起来，素白帕子"唰"地落下，露出一双黑洞洞的眼窝。
她的指甲变长，刺啦一声划向陆醉川的咽喉。
他不躲不闪，抬手将城隍印按在她额头上。
金光炸响的瞬间，他听见一声类似于玻璃碎裂的脆响——是器灵的屏障被撕开了道口子。
等金光散尽，陆醉川发现自己站在一座圆形大厅里。
头顶是骨杖镂空的顶端，能看见外界的天光被染成诡异的紫黑色。
大厅中央悬浮着一团黑雾，黑雾里不时闪过猩红的瞳孔，像有无数双眼睛在盯着他。
"不错。"器灵的声音像生锈的齿轮在摩擦，"能走到这里的人，三百年里你是第三个。"黑雾翻涌着，露出半张青灰色的人脸，"但第三个，也得死在这里。"
陆醉川摸出酒葫芦灌了一口。
酒液顺着下巴往下淌，在衣襟上洇出深色的痕迹。
他盯着黑雾中央那点更浓的漆黑——那是器灵的核心。"三百年？"他笑，"那你大概没见过，现在的人间是什么样。"
城隍印在他掌心发烫。
他挥印的瞬间，金光化作锁链，"唰"地缠向黑雾。
可那黑雾竟像活物般流动，锁链刚碰到边缘就被腐蚀出一个个孔洞。
陆醉川的虎口震得发麻，这才惊觉器灵的力量比他预想中强得多——阎罗境后期的压迫感，压得他胸口发闷，连呼吸都带着疼。
"你的力量，不过是城隍庙里供的残香。"器灵的笑声里带着几分得意，"等我吞了这骨杖里的百万冤魂，便是阎罗也要跪下来给我——"
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