陆醉川的身形在半空骤然一滞。
那道苍老的声音像是一柄重锤，直接砸进他因酒力翻涌而沸腾的经脉里。
金红法相的轮廓瞬间模糊，他足尖在青石板上擦出刺啦声响，整个人重重摔回地面，衣襟被风掀起，露出腰间酒葫芦上斑驳的划痕——那是上个月为救被拐孩童时，被人用刀砍的。
"谁？"他握紧城隍印，转身四顾。
方才还在激烈交战的街道突然安静下来，玄风长老的青色结界、林大侠的剑花、清风道长的镇邪符，全都像被按下了暂停键。
邪灵们悬在半空，张牙舞爪的姿态凝固成黑黢黢的剪影；神秘谋士掐着玉佩的手停在半空，暗红纹路爬过他手背，像条正在进食的毒蛇。
"莫慌。"
话音未落，陆醉川脚下的青石板突然泛起涟漪。
他踉跄两步，再抬头时，入目已是一片雾蒙蒙的空间。
远处的轮廓像是被浸在酒坛里，所有色彩都晕染成了暖黄，连空气里都浮动着陈年女儿红的香气——这是他最熟悉的味道，每次在醉仙楼后厨偷酒喝时，老掌柜的酒窖里总飘着这样的香气。
一位身着玄色长袍的老者从雾中走出。
他的白发用木簪随意挽起，眉间有道淡金色的印记，像朵半开的莲花。
陆醉川盯着那印记看了片刻，忽然想起上个月在城隍庙废墟里找到的青铜碑——碑上刻着的城隍神像，眉间正是这样的纹路。
"老城隍？"他脱口而出。
老者抚须而笑："算你记性好。"他抬手虚点，陆醉川腰间的酒葫芦突然"叮"地轻鸣，"你当这酒葫芦只是装酒的？三百年前我在醉仙楼当跑堂时，用它装过二十坛桂花酿，后来被老掌柜追着打了三条街。"
陆醉川摸了摸酒葫芦，突然想起三天前整理醉仙楼老账册时，看到过一行褪色的批注："戊申年九月廿三，跑堂陆三偷酒二十坛，扣银五钱——原是您？"
"正是。"老城隍的目光突然变得深沉，"但今日不是叙旧的时候。你方才要动手的那枚玉佩，是当年域外邪修留下的'煞渊印'，里面封印着能侵蚀阴阳两界的恶念。”
“以你现在的城隍之力硬拼，别说打散恶念，连你自己都会被反嗜。"
陆醉川的瞳孔微微收缩。
他想起昨夜在屋顶看到的黑影——那道裹在黑雾里的身影，手中握着的正是这样一枚玉佩。
当时他追出去半条街，却在城隍庙前被一道无形屏障拦住，现在想来，怕是老城隍布下的结界。
"那该如何？"他握紧城隍印，指节发白，"外面还有百姓，小九和沈姑娘还在撑着......"
"所以你需要完全觉醒城隍传承。"老城隍挥手间，四周的雾气翻涌如潮，"这是最后一重考验。"
陆醉川还未反应过来，眼前的景象已天翻地覆。
他看见十六岁的自己，蹲在醉仙楼后厨的柴火堆里，正用破碗偷舀老掌柜的女儿红。
灶火映得他鼻尖发亮，突然被巡夜的账房先生抓住后领，吊在梁上晃悠了半夜；他看见二十岁那年，暴雨倾盆的夜里，他背着被军阀撞伤的老乞丐去医馆，被雨水泡得发白的布鞋沾了满地泥印；他看见三个月前，第一次觉醒城隍之力时，酒气在体内炸开，金红法相从背后升起，吓得他直接撞翻了三张八仙桌......
最清晰的画面停在半个月前。
小九被邪修的阴毒咒术反噬，盲眼的姑娘蜷缩在城隍庙供桌下，指尖的判官笔都握不稳。
他抱着她冲进药铺，抓了七味极阳药材，守在药炉前熬了三天三夜，眼睛里全是血丝。
小九醒过来时，摸黑抓住他的手，在他掌心一笔一画写："谢谢阿川哥。"
"这些......"陆醉川喉咙发紧，"是我的记忆？"
"是道心。"老城隍的声音像晨钟，"城隍掌阴阳生死，若没有刻进骨血里的'护持'之心，纵有通天法力，也不过是另一个操控生死的邪修。”
“你且看——"
画面突然扭曲。
陆醉川看见自己站在城楼上，脚下是被战火焚毁的街道，百姓们跪在他脚边哭嚎。
他举起城隍印，金红光芒却化作黑焰，将求救的手烧成灰烬；他又看见沈墨寒倒在血泊里，千年桃木剑断成两截，她染血的手还保持着结印的姿势；小九的判官笔插在地上，盲眼的姑娘跪在符阵中央，脸上是他从未见过的绝望。
"这是......"陆醉川后退半步，撞进老城隍的衣袖里。
"这是你若迷失本心的下场。"老城隍的声音里带着几分叹息，"力量越大，执念越重。你总说要'护好百姓'，可你知道'护'字背后是什么吗？”
“是熬夜守着受伤的小九时的困倦，是被军阀拿枪指着脑袋时的颤抖，是明明害怕却还要往前冲的勇气。"
陆醉川盯着幻象里自己扭曲的脸，突然笑了。
他想起昨天早晨，醉仙楼的王婶给他塞了两个糖糕，说"小陆啊，你最近总熬夜，脸都瘦了"；想起铁掌赵霸天拍着他肩膀说"兄弟，青帮的兄弟随你调遣"；想起沈墨寒一边骂他"酒鬼"，一边偷偷往他酒葫芦里塞醒酒丹。
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